第六章 红楼之谜 [4]
半晌，半晌，店门开处，一个店小二打扮的年青汉子披着衣衫伸出头来，见余天平气宇轩昂，肩背长剑，不由一怔道：“公子！饮酒吗？”
“正要饮酒，只是来得太早，惊吵了！”余天平点点头道。
店小二一面穿衣，一个打开店门，欠身道：“公子说哪里话来，小人接还接不到呢？”心中却暗道：“喝早酒也没有这么早的。”
余天平举步跨了进去，店小二抢先抹净桌凳，打开四边窗户。
余天平见这乡村酒店虽是简陋，到也收拾得十分洁净，就择了一个临窗座位坐了。
店小二去后面厨下生起火，支好锅，又出来问道：“公子要些什么菜下酒？”
余天平正在瞑目内视，运气调息，闻言睁眼道：“来一斤汾酒，菜任凭你配？”
店小二回身又到后面去了，门口有人叫道：“兄弟！我打听到你已经闯出来了，却想不到在这里，叫愚兄好找！”
余天平一看，原来是罗浮第二侠石英，他仍然樵夫打扮。
石英坐下以后，余天平把昨夜的事说了一遍。
店小二捧着托盅，盘中放着三碟菜肴，一锡壶酒，一双筷子，一个酒杯，端了出来，见座中多了个石英，又是一怔，暗忖道：“怎么又来了一个喝早酒的？”店小二年纪轻轻，江湖上的事情倒知道得不少，见二人分明是武林中人，自是不敢多问，又去拿了—副杯筷出来。
余天平自服过千年朱果这种罕世奇珍后，已较常人能耐饥饿，本来并不想进食，一见店小二端来的是一碟山鸡片，一碟果子里炒青辣椒，一碟鹿肉，全是野味，香气扑鼻，加上浓烈的酒香，不由食指大动，与石英。
忽然，一阵急骤的步履声响，又进来—个獐头鼠目尖耳猴腮的中年汉子。
中年汉子穿着打扮，虽然不坏，只是沾着不少油渍。
那人只望了余天平、石英一眼，急急向厨里钻了进去。
只听店小二压低声音道：“姜爷，你早！”
“早！早个屁！昨天晚上栽了。”那姓姜的汉子道。
余天平心中一动，注意听着。店小二低低说道：“姜爷又去宋寡妇家了？”
那姓姜的中年汉子道：“她家场面大，赌得过隐，可惜老子手风不顺，昨晚输了一百多两银子。”
余天平哑然失笑，原来是多心了。
店小二“哎哟”一声道：“这么多。”
姓姜地道：“输再多，老子咀不会放在心上，只是欠了宋寡妇那十五两是阎王债，非还不可。”
店小二没有作声。
姓姜地道：“小陈，去替我张罗—十五两银子……”
店小二惊叫道：“姜爷……”立即又压低低声音道：“姜爷！小人这破店也值不了—两银子，上两次十两银子，是东扯西拉借来的……”
姓姜地大声道：“有地方借，再去借不就得啦。”
店小二苦声道：“上一次借的，还没有还人家……”
姓姜地怒声道：“小陈，你挖苦老子没有还你？”
店小二忙道：“哪里，哪里，小人孝敬姜爷是应该的，怎敢说没有良心的话要姜爷还，小人是说自己没有还人家。”
“拍”的一响，似乎是姓姜的在拍桌子。姓姜的厉声道：“老子不管，今天是要定了。”
店小二苦笑道：“姜爷！小人家中三条命也不值十五两银子？求求姜爷开恩，先在别的地方挪借一下，小人生意赚了，就叫人给姜爷送去。”
姓姜地骂道：“没良心的小子，老子去报功说不定还不止十五两银子赏号，你怪不得老子心狠手辣了。”接着，—阵“劈历拉拍”打破木门声，夹着店小二与一个女子地哀求声。
余天平、石英齐地立起身来。
忽然那个姓姜的汉子抱着一个似人非人的东西，像一阵狂风似地自后面冲了出来。
店小二在身后拉着姓姜的衣角，哀求道：“姜爷开恩！姜爷开恩！……”
店小二的身后有个少妇，虽是乡村打扮，但一头黄发，碧眼高鼻，不像中原人。她见余天平、石英在座，一时手足无措，不知是退回去好，还是追好，显见她平素是躲在后房，不见生人。
余天平身形一闪，挡住门口。
姓姜地倏然止住脚步，对余天平打量了—眼道：“尊驾是过路人，不知事情真相，少管为妙。”
余天平向他怀中一望，原来抱的是个无腿无臂的怪人。
这无腿无臂的怪人，虬髯绕颊，发黄眼碧与那村妇一样。
余天平俊眼一瞪道：“路不平，众人踩，天下事，天下人管，在下今天管定了。”
姓姜地瞥了余天平肩后长剑一眼道：“尊驾肩背铁剑，当然是江湖上的朋友……”语音一顿，撇撇嘴唇，大声道：“你对踩踩脚四海皆颤五岳齐动的红楼，谅必有个耳闻，红楼的事你也伸手吗？”
余天平—听“红楼”二字就有气，但眼前的事真相未明不宜发作，心中一动，顿时换过一付笑脸，欠欠身．惶恐地说道：“在下冒失，原来老兄是红楼的人，失敬！失敬！请问上姓高名？”
姓姜的以为红楼二字镇慑住这个年青人，面有得意之色，扬着脸道：“好说！好说！在下姜钟，是执掌生杀大权，管辖红楼全部事务五夫人的小厨大师傅。”长长的头衔，—口气报出。
余天平陪笑道：“刚才姜兄与店小二在后面争论，在下没有听清，莫非是他欠姜兄债务未清吗？”
庙小二嘴皮微动，石英出手如风点了他的哑穴。
姜钟未留意到身后，想了一想道：“嗯！……正是，正是！这小子名叫陈端，原来是我的下手，前年欠了我十五两银子，如今他下工已经半年多了，索讨几次，没有得还，还则罢了，今日还口出怨言，所以……所以……”
余天平对他怀中无腿无臂的怪人瞥了—眼。那人双眼圆睁，虬髯轩动，却不作声。
姜钟鼻目一转，诡笑道：“他是陈端的岳丈，我把他带回家去，陈端这小子虽坏，对长辈却极孝顺，这样一来，不怕他不筹钱来赎人。”
余天平探手怀中取出一定金子，约莫有二两光景，放在姜钟手上道：“陈端整治得一手好菜，在下正等着尝，这二两金子，是在下付他的菜钱，他算清结了姜兄的旧帐，姜兄给在下一个薄面，把人还他吧！”