第十一章 河神不钻无缝蛋 [5]
黑牛兴奋，满口答应道：“好，不知道能不能举起来？”
爆米花听了，证实张飞虎确有篡位的奸谋，吴大刚是他的爪牙，爆米花不由回头看了看左右道。
左右道以眼示意，要他也答应。
“既然吴掌柜如此关照，也是我们要发的时候了。”
“对对对！”
吴大刚满心欢喜，引着二人下楼，走到后面的空院子里。
一座黑色的铁炉，端放在院子的当中。
吴大刚笑道：“黑大王，你先来试试吧，一定可举得起来的。”
黑牛生性率直，不会谦逊，道：“这么小的炉子，举起来简单。”
说完，双手紧握炉脚，“啊”一声，双手一举，铁炉举了起来。
他一连举了三下，才把铁炉端放原处，似乎不很费力。
吴大刚赞道：“黑大王，真好力气。”
爆米花也把右袖一卷，只用一只右手，握了炉脚，“帅！”一声，立即高举起来。
“好耶！好耶！”
在吴大刚喝采声中，走了一个圈子，神色不变，依旧放到原处。
“献丑，献丑！”
吴大刚握着爆米花的手，呵呵笑道：“这座铁炉曾有好多人尝试，从未见过像你这般神力，不亏爆米花大名，使我相见恨晚。两位到了群英馆，必然待为上宾，前程远大。”
黑牛笑道：“老兄果然神力，到了北京，我一定要向你请教，现在先到野鸡山一聚，再一同起程如何？”
爆米花道：“卖屎（不行），我还要赶路，反正到了北京再聚首也是一样的。”
“也好。”
吴大刚道：“我去写两对荐信，顺便为你们设宴洗尘，快跟我来。”
爆米花、黑牛，随他回到楼上坐下。
吴大刚叫伙计快备一席丰盛的酒菜，伙计献上三杯香茗，连声说是而去。
那边桌上左右道见三人如此情形，心中早已明白，五斤老酒喝完，唤伙计再拿五斤，添盘牛肉，慢慢的吃着。
沙瑶姬低声问道：“师父，店主吴大刚是奸相的狗腿，爆米花去入夥这是什么用意？”
左右道回答道：“利用职权俾能除奸，此时不宜谈论，多坐一会，你自然会知道。”
沙瑶姬点首不语。
当下吴大刚用大碗，亲自敬酒道：“两位尽量喝，不必客气。”
黑牛笑道：“有酒喝，我便高兴。”
说时，一饮而尽。
“帅，黑兄真是好酒量。”爆米花笑道：“你不妨畅饮，吴老板不会要你酒钱的。”
“哈哈──”
酒过三巡后，爆米花试探道：“吴老板，宰相张飞虎，设立群英馆干嘛？”
吴大刚迟疑一下，才笑着答道：“听说边疆纷乱，正是用武之时，不论江湖好汉，三教九流，僧道人等，都可到群英馆报名，拔取英才，但有了荐信，可以免考。”
“听说有摆擂台，不知道是不是真的？”
“是的。这和考武状元相同，谁能把台主打倒，便是武状元。”
黑牛插口道：“谁是台主，能够先透露一下吗？”
“不知道。”吴大刚摇头说。
爆米花又问道：“吴老板既有这般能力，何必在这小镇混？为何不为朝廷做事？”
闻言，吴大刚一时语塞，有顷才说道：“上有老母，下有幼子，自己年纪已大，武艺又不行；因此没有这个野心，虽然僻乡小镇，倒也悠闲。”
爆米花探不出什么消息，便喝酒吃菜，看见师父又和沙瑶姬已经吃完正要结帐，便走过去道：“有吴老板请客，师父何必自掏腰包吗？”
吴大刚一听，忙向伙计说道：“两位客倌是小兄弟的同伴，不必收了，挂在我的帐上吧！”
伙计应声退下。
爆米花笑道：“吴老板说了，黑兄多喝几杯，咱们群英馆见。”
“好，再见。”黑牛举起一杯酒乾了下肚道。
吴大刚交给他一封荐信，送出店外，热情挥别。
※※※※※※
一行三人，出了小镇，走上大路。
沙瑶姬道：“爆米花，你有了荐信，这下可臭厌（神气）！”
“不稀罕，你若想要给你好了。”
“哼，我才不要呢！”
“你打算怎么做？”
“我想先打听张飞虎的官声，如果臭恶得要命，便投进群英馆出其不意一刀劈了他。”
“你想得美，去投群英馆的人，不是每一个都跟你一样的心意。”沙瑶姬道：“我看那个叫黑牛的，倒可以利用。”
左右道听了，也道：“不错，若要行刺，在群英馆外，才可动手，否则会吃亏的。”
“是！”
三人又走了一些时候，天色渐暗。
突然前面走来一班人，为首一人骑马，簇拥而来。
沙瑶姬眼尖，即道：“师父，那个骑马的青年，好像是陈兴，你看像吗？”
爆米花抢道：“就是他，瞧他要死不活的样子，一定出了什么事？”
话声未完，便见那青年人跃下马，道：“左前辈，沙姑娘，爆米花，好久不见，到那儿去？”
沙瑶姬微笑道：“到济南去，看你愁容满面，是不是有事，保镖可顺利？”
原来，陈与毒伤好后，见已家破人亡，便和李春绸两人开了“顺昌镖局”，任何东西都押送，价钱信誉又好，所以生意兴隆。
爆米花道：“有什么隐情可以说来听听，咱们师徒三人专治疑难杂症！”
陈兴叹了一口气，道：“不瞒你们，我押了十辆镖银，从江苏高邮起程，送到北京，不料走到济南附近龟母顶，遇着非常利害的强盗，镖车全部被劫。”
“这些小事，没问题，就包在咱们师徒三人身上。”左右道说：“不知龟母顶共有强盗多少？”
陈兴听他们肯相助，大喜道：“左前辈，谢谢你！龟母顶是兄弟二人称王，手下也有两百多个，老大『范龙』，老二『范豹』。”
沙瑶姬气道：“好，咱们现在就去！”
左右道说：“不急不急，现在天色晚了，找个店住下，明天再去。”