第二十二章 [3]
有一次，武帝寿宴请王轨孝伯等几位心腹要臣时，王轨多喝了几杯，竟然带着酒意走到武帝身边，当众轻轻捋着武帝的胡子道：“唉！可爱好老公！只恨后人太弱！”武帝当时真是笑也不是、恼也不是。所以，鲁王被立为太子后，武帝对他的管束从未有过半点的放松。每天定时传召东宫官属，询问太子一天的文武功课、有何闪失？每每稍闻有过，便大加苛责，甚至亲自鞭杖处罚。
如今，太子两番率兵靖定边乱，实在不负王命和众望，也实在为他这个父皇长了脸。他决定：这次要重重嘉奖和晋封太子和太子的左右属僚。
太子凯旋归朝之后，递上来一份请求朝廷晋升的奏表和名单，周翰成将军的名字再次排在首位。这个名字留给武帝的印象很深——入征时间不长便屡建奇功，不仅阵前杀敌勇威过人，为人也颇忠义正直。更可喜的是，周将军从戎之前曾在县郡官学和京城太学里读书多年，又懂医术，实堪造就和提携。
武帝把辅佐太子出征的十三弟滕王，大将军赵文表、刘雄叫来征询，三人与周将军数月的袍泽之谊，都从内心喜欢上了这位出身寒门的小将军。他们夸赞周将军不仅知兵法、懂医术、睦同僚，杀敌勇猛，为人忠义，而且爱兵如子，确有将帅质德。
武帝思量，过去太子只注重文学，轻率武功，所以才会有第一次率兵西征无功而返之耻。如今太子开始注重提拔武将，倒也是一个值得庆贺的转变。而且，太子身边也确需要有他自己亲手提拔起来的知兵武将。
“周公吐哺，天下归心。”虽说从前朝魏国到如今的大周朝廷中，上三品中文武官职，出身寒门的人实在屈指可数。但若只以出身寒门不肯格外提升，只怕会冷了天下寒门出身却极有才干的下级文官武将的心。武帝想，若能趁机晋拔几位出身寒门的中下级文武官员为朝廷上品之职，倒可以借此招徕天下更多有真才实学的贤能和英豪归附到大周来。
郑姬这一段始终密切打探着东宫太子和紫云殿李妃两边的动静。
她听说，眼下朝廷上下都在议论，说太子上奏请求格外提携的一位年轻将军。他出山后携一把削铁如泥的青铜宝剑，用兵布阵神奇莫测，不仅作战威勇，且懂医术、懂绘战争地形图。郑姬又闻知这位出身寒门的武将姓周时，立即就猜出了——这位武将肯定就是公主奶娘的儿子！郑姬警觉了：如果此人果然是文韬武略过人之辈，一旦得到陛下的欣赏和晋拔，自会终生追随和效命于太子的鞍前马后，成为太子的铁心亲腹！宫廷之争历来都是你死我活的。她一直忧惧将来一天太子继位，自己也会成为当年吕后的一样“人彘”……这天，武帝临幸翠微宫时，郑姬一边悉心服侍武帝更衣系带，一边道：“陛下，听说紫云殿的姐姐摆了几处佛像香炉，也开始吃斋念佛了。臣妾实在担心，这样下去，只怕公主没有回心转意，末了就连娥姿姐姐也要陷入痴迷了……”武帝果然沉了脸：“竟有此事？”“娥姿姐姐实在是有福之人，虽说出身卑微，却得陛下厚爱掌领后宫多年。不知何故，这几年却有些任性了。明知陛下平素最厌恶的就是这些佛神鬼怪和邪门歪道的东西，真有些让人闹不明白了。”武帝阴着脸一语不发。
郑姬又说：“听说太子手下有一位初出茅庐的周将军，不知陛下知不知道这位小将是谁的儿子？”武帝望着郑姬的眼睛：“哦？”郑姬一笑：“陛下果然不知吗？他就是贺公主奶娘的儿子啊！臣妾听说他原是少林寺的一位和尚，法名叫做慧忍的。”武帝警觉地问：“你是从何处得知的？”郑姬心内“咯噔”一下，脸上却微笑着：“陛下你想，周将军既是贺公主奶娘的儿子，又是太子的属下，此事在宫中岂能一点儿传不开吗？”武帝不再作声了。
郑姬一笑：“陛下，我有些不明白，佛教第一戒规乃是禁止杀生。他既是少林弟子，又是大周武将，阵前杀敌与禁止杀生的佛门教义根本相悖，他是怎么两全的？”武帝听着郑姬的话，一时竟猜不透这个小巧俏丽、又很有些鬼心眼儿的爱姬，今天究竟想告诉自己些什么？郑姬继续说：“陛下，臣妾知道陛下一向憎恶释老，又准备削减二教。臣妾是担心，若陛下此时反而格外擢拔一个少林和尚……”武帝沉默不语，却是若有所思的模样。
郑姬见陛下认真思量着自己的话，一时得意，竟忘了忌讳：“陛下，他既然救过太子，又立有战功，陛下若不晋封于他，只怕会令阵前将士寒心。臣妾听说他身中毒镖之伤，眼下尚未痊愈。陛下何不厚赠金银，准其回乡养伤，终生免去征役而得以两全？”武帝心想：这个郑姬竟然如此精明！不过，这种精明若放在自己藏韬晦略的那十几年中倒也有用。可是如今朝廷中已经云集了天下贤能、满朝文武，她这点女人的小聪明，不仅显得可笑，反令武帝对她生出一种嫌忌和疑心来。
自打武帝亲政以来，连李妃都不敢再参与和打听朝廷之事了。若论心机，郑姬比起李妃不知差了多少呢！不过武帝并没说透，只是笑道：“哦？这主意不错，怎么想出来的？”郑姬心中暗喜，越发不知忌讳了：“陛下，听说这位小将当初在少林寺时，贺公主曾带人出宫离京，赶到百里之外的山寺探看于他。如今若要格外晋升他，因他是公主奶娘的儿子，朝廷大臣中会不会议论他们有挟私之嫌？”武帝突然拉下脸来：“哪里来的这些流言蜚语？你难道不知，朕平生最憎恨的一样就是后宫之间的信口雌黄吗？”言罢愤然而去。
郑姬一下子愣在了那里，一时悟不透究竟哪句话犯了陛下的讳忌？怎么好好儿的笑模笑样，突然就翻了脸了？太子没有料到：朝廷诏布奖掖众位立功将士的圣谕上，除了自己特别提请父皇格外晋升的周将军一人之外，表章中所提到的立功将士全都得到了提升！偏偏只有周将军一人，仅仅只是赏以重金厚帛，却格外下诏令其回乡养伤、免去一切役赋公职！这分明是诏令周将军削职还乡的啊！太子大惑不解。当他匆匆找到父皇问及此事时，父皇说：“朕之前已有诏令，凡伤残将士一律准予免服役税，皇儿莫非不知？”太子急忙辩道：“父皇，周将军他只是一般的负伤，并未残疾啊！再说，他也并非是一般的士卒军官。他是皇儿一手提拔的心腹，又是文韬武略过人的良将贤才。伤好之后还能为朝廷再出大力、再建奇功的，为何非要他去职归里呢？”武帝突然沉下了脸：“朕自有道理！”太子久久地望着父皇那张高深莫测的脸，半晌也没有回过神来。