第 八 回 天涯仗剑我独行 [2]
“这事未免古怪……”周桐道：“少林寺是天下武林泰斗，七十二绝技扬名江湖，丁春秋被囚于少林寺，又岂是轻易能逃出来的？再有，世人皆知丁老怪的生死符在虚竹先生手中，即便他离了少林，倘若他胆敢胡作非为，虚竹先生只需不赐解药，便能令他求生不得，求死不能。他却怎敢公然上鸡公山立威？”
说罢，他沉了沉，长叹了一声道：“先有一品堂，后有神霄派，现在又有这个真假莫辨的星宿派，皆要并吞各门各派，独霸武林……唉！”
“周大哥，你说的那个神霄派是怎么回事？”孔彦舟问道。周桐叹了口气，将华山派的遭遇略略向二人讲了。钟相听罢，恨恨地道：“这人的手段也忒狠毒……周大哥，你放心，我丐帮弟子广布天下，定能帮你查到真凶！”周桐长叹一声，略略点了点头。
不多时，三人已来到了丐帮总舵。门外弟子入内通禀，不一会儿，只听里面一阵爽朗的大笑，两个老丐从里面迎了出来。只见前面一个胖大魁梧，后面一个身材高瘦，却正是吴长风和陈孤雁。
吴长风见果真是周桐，忙大笑着上前，拉了他的手道：“周兄弟，这许多年不见，你可好么？”这一句话出口，周桐想起往事，不由呆在那里，半晌才强笑着点了点头。
陈孤雁久走江湖，心计颇深。看出他神色不对，已然猜出他大概有什么难处，当下笑道：“周兄弟，咱们进去再说罢。”
三人入内坐定，钟相和孔彦舟向陈吴二人道：“回禀师父，咱们已将书信交给了司马帮主，司马帮主让咱们给师父们捎个口讯，说是大恩不言谢，三日后与星宿派一战，无论成败，都要感激师父们的大恩。”
周桐奇道：“怎么，钟兄弟和孔兄弟是二位长老的高足么？”“不错，钟相是吴长老的徒弟，我却是孔彦舟的师父，”陈孤雁点了点头，又转头向二人道：“钟相、彦舟，辛苦你们了，下去休息去罢。”“是。”二人答应一声，向坐上三人施了一礼，便转身退了下去。
陈孤雁见二人退下，忙问周桐道：“周兄弟，看你心事重重的样子，似是有什么不顺心之事，能否说出来，让咱们帮你想想法子？”“是啊，周兄弟，你到底出了什么事了？”吴长风也问道。
周桐长长地叹了口气，将自己与吴长风和陈孤雁在大理分手之后这几年来的经过略略地向二人讲了。“他奶奶的！”吴长风听罢，不由骂了一句，“这人究竟是谁？”
陈孤雁的城府要比吴长风深出许多，听了周桐所述，只皱了皱眉，低头不语。吴长风见他半晌无言，有些耐不住性子，问陈孤雁道：“陈长老，我吴长风是个粗人，实在想不出这其中的这许多花巧。你比我聪明许多，你倒是说句话，那个凶手究竟是不是慕容博？”
陈孤雁沉思半晌，方才缓缓地道：“虽然我向来看不起姑苏慕容，可凭良心说，此事的确不像是他的手笔。”“哦？陈长老也这么想么？”周桐问道。
陈孤雁点头道：“不错，那慕容博在江湖上向来以武功智计并称。他曾诈死潜伏于少林寺三十年，其间又潜出少林，在江湖上屡杀高手，可谓神不知鬼不觉。以他这等心计，又怎会在行凶之时自曝身份，引人怀疑呢？”
吴长风奇道：“可如此的杀人手法，天下除了他却还有谁？”陈孤雁道：“我一时也想不起来，总之凶手定是另有其人，说不定是慕容博的仇家。”
吴长风皱眉道：“那慕容博早年间为恶不小，他的仇人也必定不在少数，却也难猜是谁……”陈孤雁见周桐神情焦虑，当下宽慰道：“周兄弟，事已至此，你再担心也没用。再说，依老朽看来，林公子应该尚在人间。他吉人天相，应该不会有事才对。”
吴长风拍了拍周桐的肩头道：“周兄弟，你放心，咱们丐帮是天下第一大帮，弟子遍布全国。我和陈长老这就传下青竹令，让各地的弟子一同帮你们查找真凶。我就不信撒下天罗地网还捉不住他！”
周桐听了二人的话，忙起身离座，双腿一屈，“扑通”一声跪倒在二人面前，叩首到：“二位长老仗义襄助，华山派上下永感大德。”
“周兄弟，你这是做什么？”吴长风轻轻嗔了一句，用手一搀，微微一运力，想把周桐扶将起来。
哪知他的手与周桐的手臂一碰，稍一运力，只觉周桐体内真气滚转，竟没将他托动分毫。他可不知周桐如今武功大进，造诣已不能与当日在雁门关与他初遇时同日而语，当下一皱眉，手上又加了三成力道。哪知这下却扑了个空——周桐已然轻轻站起，自己却向前趔趄了半步。
原来周桐正凝神给陈吴二人磕头致谢，开始竟没注意吴长风伸手扶他，体内真气流转，自然而然地生出反应。待到他觉出吴长风发力，慌忙凝神将内力一敛，顺着吴长风的力道轻轻站起身来。可此时吴长风这一托的力道已然用老，猛然被周桐将劲一卸，自然便要向前跌去。总算他下盘极稳，只趔趄了半步便稳住了身子。但即便如此，他一个武林前辈险些被晚辈摔倒，也总是失了脸面。
“吴长老，我……”周桐也没想到会如此，窘在那里有些不知所措。吴长风却是个豪迈之人，非但毫不生气，反而一拢颌下脏兮兮乱蓬蓬的白须，仰天笑道：“好，好！真是长江后浪推前浪。周兄弟，大理国一别数年，想不到你的武功竟然精进如此。”
一旁陈孤雁见吴长风如此豁达，心中不由暗暗佩服他的器量。周桐却甚为尴尬，半晌方道：“倘若吴长老上来便使出五六成力道，我早被您摔倒了。”吴长风得了个台阶，随即笑道：“即便如此，如今你的功夫突飞猛进，小一辈中，能及得上你的怕没有几人了。”
其实吴长风平生专攻刀法，原是以外家刚猛的功夫见长。只是投入丐帮之后，得汪剑通的指点，才逐渐开始习练内功。而周桐出身的华山派乃宋初名道陈抟所创，武功属内家的路子，一切皆以内力为本，根基本就不差，加之有这锁鼻飞精的奇功辅助，三年闭关修炼下来，其内力已能与吴长风数十年的修为抗衡。换言之，即便方才吴长风使出全力，只要周桐小心应付，原是仍可胜券在握的。
周桐知道此事很令吴长风难堪，虽然吴长风自己毫不挂怀，但心中仍隐隐对他有一丝歉疚。见他不住口地称赞自己武功了得，更觉无可奈何，只得岔开话题道：“对了……二位长老，听说钟兄弟和孔兄弟说，那星宿老怪丁春秋重出江湖，三日后要在鸡公山王船帮的总堂为他星宿派扬刀立威，还要与王船帮的司马行天司马帮主决以死战，不知是否果有其事？”