第二章 威慑群凶 [7]
袁小芳道：“女儿不愿意，免提！”
袁茂林道：“咦，你怎么又变了卦，昨日不是说好由爹爹作主的吗？”
袁小芳道：“那是女儿没想上一想随口应对的话，这是女儿的终身大事，岂能随便许个人就把女儿打发出门！”
“呀，这是什么话！爹只有你一个宝贝女儿，说起来还舍不得你出嫁呢，怎么是随便许个人把你打发了，爹能干这种事吗？刘家这儿子相貌端正，又有家业，你若不愿，只怕错过了机会，以后上哪儿去找他这样的人，所以……”
“爹，你别操心，女儿自有主张！”
“你有主张，什么主张？”
“这个嘛，以后再说，你别操心就是了。”
“爹不操心谁来操心？你娘又已过世……”
“爹，这事你别管，女儿有了主意。”
“你是说，拒绝了刘家的求亲？”
“是的，女儿不愿与刘家结亲。”
“可是你说说看，人家哪一点不好？”
“也没什么不好，女儿就是不愿！”
“你这娃娃好没道理，说不出理由就结亲。”
“哎呀，爹爹你真是的，干么非要女儿说呢？爹不想想，刘家父子的武功并不比我家强，两家都是开镖局的，要是出点事，谁担待？”
“你爹开了二十年镖局，不照样混过来了，他们的扬威镖局比我们信远大，闯荡江湖这么些年，也未出过大事！”
“那是因为他们和我们一样，大宗买卖不接，路太远的不接，风险大的地方不去，有些地方则靠送买路钱，人家赏个脸放行。所以生意一直做不大，只能赚钱糊口……”
女儿说的是实情，袁茂林没话说，只道：“那又有什么法，爹又无别的本事赚钱养家，就这么维持着。请武功高的镖师，人家要价高，我们只能请一两人，多的请不起……”
“我们这些情形女儿都知道，所以想改变改变，如果和姓刘的结亲，那就别想改变了。女儿嫁到大同去，剩下爹一人又怎么过？”
“这个爹知道，但也是没法子的事呀！”
“事在人为，怎么没法子？女儿求爹推拒了这门亲事，其余的事女儿自会张罗。”
父女俩一路嘀咕着，向信远镖局走去。
两天后，天豹镖局、鸿运酒楼、旅舍和永兴丝绸都来了不速之客。
镖局的客人是万古雷亲自接待的。
来客竟是熟人，镇山虎魏扬武。
万古雷笑道：“别来无恙，我们有四年没见面了吧，如今魏爷在何处效力？”
魏扬武脸一红，道：“说来话长，在下本效力晋王府，这个公子是知晓的。后来在京师被锦衣卫抓捕，要咱们效忠朝廷，这是正道。后来晋王爷去世，燕王起兵，在下无处可去，只好跟随熊总管，如今在红柳别庄任管事。”
万古雷听他没撒谎，有了两分好感，道：“原来如此。今日魏爷来，是有事呢还是只为了叙旧，请魏爷直说了吧！”
魏扬武叹口气道：“不瞒公子爷，当年公子来到太原府。在下非但没有救助公子，反而将公子的行踪上报锦衣卫，因此听说公子在太原府落脚，无颜上门拜望公子。今日来是奉了熊庄主之命，本来还有一同行之人，但在下命他去下鸿运楼，在下只身前来，违背了熊庄主的嘱咐，要受庄规规惩处。在下这样做，只是为了向公子说几句真话……”
“啊哟，那如何使得，魏爷你这是何苦？”
“在下先把话说了，回去不能太迟。红柳别庄一手由熊总管建立。过去在王府效忠的江湖客，大多被他召揽在庄里。只有王府卫队被朝廷调去，是以公子见过的卢爷卢湛不在庄内。其余人诸如追命三拐石耀辉、冲天鹤柯瑞、玉女针王桂贞、镇中州贺元彪、荆中燕祝芳都在庄里。据在下所知，他们都不愿和熊震宇在一起，但又不得不和他们在红柳庄为他卖命……”
“咦，这就奇了，又是何道理？”
“说起来也没有什么奥妙，不过是江湖上常见的手法而已，但我们这些老江湖却都上了当。这得从晋王爷死时说起，大办丧事期间，免不了天天宴客，他的心腹照他的吩咐，给我们这班江湖人的酒里全下了毒。事后他又一一把实情告诉我们，然后分发解药。这解药只能管十天，到时不服解药你就会脸肿体肿，不出四个时辰，全身就会溃烂。所以，为了保命，大家只好照他的吩咐，帮他建红柳山庄，庄园建好后，充任各级主管，听从他调遣……”
万古雷忍不住拍了下桌子：“好可恶！”
魏扬武道：“这几年，熊震宇频频出访黑白两道高手，武林四大世家他都上过门，南海蛟龙宫、嵩山少林寺、武当太和宫、华山、黄山他也去过。拜访黑道人物他是在暗中进行的，我们也摸不清他的底。燕王进京一个多月后的一天，红柳别庄来了四个贵客。两个中年人，两个年青人，熊震宇待他们如上宾，日日饮宴，只是他和几个心腹相陪。直到第五天，熊震宇在大厅开宴，庄中管事以上的人参加。熊震宇向大家引荐说，这四位爷分别是金衣使者和银衣使者，受一阳教教主的派遣来庄。大家听了莫明其妙，江湖上哪有这么一个教，熊震宇为何毕恭毕敬、煞有介事地引荐。又听他说，一阳教主功参造化，未来必在江湖称雄，红柳别庄今后要仰仗一阳教的庇荫。然后命我们一个个按庄中职务高低走上前去行礼致敬。这一下，惹恼了追命三拐石耀辉，他在庄中仍然任他的总教习。他从酒席椅上站起来道：‘庄主，这一阳教俺从未听说过，这四人来了就来了，怎么要俺行礼，这不是过份了吗！’熊庄主一听，沉下了脸：‘石总教习，你可是不服？’石耀辉粗鲁直爽，当即答道：‘俺是不服，凭什么要俺行礼？这四人在江湖上有什么名头，报出来听听！’熊震宇冷笑道：‘石总教习，你真是井中之蛙，一阳教派来的金衣、银衣使者，身份是何等之高，你怎敢如此无礼！’石耀辉道：‘他们在他们那个教中职高，与俺红柳庄有什么相干？除非露两手给俺瞧瞧！’他的话其实也是大家想说而不敢说的话，他说出来后，大家心里说不出的痛快。熊震宇叹口气道：‘唉，自高自大害苦了你们，本庄主只好请来使教训教训你们了！’接着他低声和四个使者商议了一会，又对大家道：‘为使各位开开眼界，金衣使者愿意教训教训石总教习！”石耀辉当即大步走出宴会厅，我们也随之拥出。最让大家吃惊的是金衣使者，我们都以为两个中年人地位比两个年青人高，哪知错了，金衣使者是两个年青人，不过二十四五岁。当下两人在庭中动手，三招之后对了一掌，万公子你猜怎么着？石总教习喷了一口血，倒在地上。这金衣使者却惹无其事地双手一背，道：‘早知是个废物，我才不动手呢！’我注意到，熊震宇脸上也显出了惊奇之色，大概他也没料到来人武功这么高。石总教习在红柳别庄算得上是一把好手，可经不住人家一掌。当下，大家十分震惊，不得不对四个使者刮目相看。熊震宇更是竭力殷勤相待，并说红柳别庄和一阳教都是一家人，今后患难与共。我告诉公子这些，说明熊震宇交游广阔，很难对付。”说到这里一顿，续道：二他还邀来了一些江湖客，请这些人担当庄中高职，我们原来在王府的这一拨人，地位都在他们之下。这个暂且不表，先说熊震宇派在下前来的用意。他要在下知会公子，入乡随俗，按本城规矩，天豹镖局一年交纳二千两银子给红柳别庄，否则不许镖局存在。另外几个管事分别去鸿运楼等天豹庄的店铺，也是要去收取平安费。熊震宇说，要想在太原府立足，就得交纳这些费用，他保你们安全。若是违反规矩，那么后果自负！”