第一章 居扬河畔 [11]
而凌云呢……
“黄河百害，唯当一套”这谚语人人都知道。
且说这一日河套地方“五原”镇上，民众来往熙熙攘攘热闹非常，各人忙碌着自己生活，对身旁一功事务都不太注意，也没有余力去注意。正在这晨午之间，在往来人群中突然出现了一个小丐儿，然细细看来不似丐儿，间杂在华取轻裘商卖行人中间是那么不顺版，但是谁也没有理会这一点，仍各自行自己路。
那乞儿衣着楼槛，满脸泥污。两目四处游视，似在寻找某些失落之东西，企望而迫切之神色，虽油污敷面，仍掩不住一胜英挺威武气度，两袖高挑，露出虬粟臂肌，已像成年人般粗壮。
看他漫游着，双腿一拖一拖，生像行走了一段不算短的旅程，疲惫身心和饥饿的胃肠，使他不时停F来，盯着路旁食店，馋涎欲滴，然后摸摸自己口袋双肩一耸，无可奈何仍抬道路再流泪下去。
读者可以知这流浪的乞儿却是失去伴侣，满心痛恨之凌云，原来当那日最后一个追寻霞妹者归返后，他一切希望仅成泡影。第二日即悄悄离家出走，留言乃父，调要从此寻觅霞妹而去，除非寻得霞妹归，否则至死不回。
凌云从未出过远门，除了随身一套衣服，再加上张弓与一袋箭矢，另外分文也无，凭着口血气，单骑闯入沙漠最初见日，他还能猎得数头小兽，烤来充饥，最后箭也射完，并且连日来他为了要逃避其父派人追寻，所以日夜飞骑，因此马也力竭而亡。
当他逢到这山穷水尽之时，幸好已到蒙古边缘，正好赶上了一队骆驼商队，循着往中原贩卖皮货。商队的首领眼见凌云饥寒交迫，停行道旁，一时大发善心，随带了凌云南下中原。
且说凌云随着驼驼队来到“五原”，也就脱离了他们，独个儿去寻找霞妹，然而美会人海中何处能觅芳踪，凌云走遍了五个“五原”，仍未发现霞妹，不禁有些失望，可是他并不灰心，持恒地寻找下去一天，一月，一年甚至到数十年他想到他是办得到的，而最后他也终于办到了。
黑夜了，人们都回到了温暖的家园，长道上冷冷清清，虽此时正属夏日天气，但人夜后仍有些凉意，凌云一个人孤估价徘徊于路上。只有身后长长的影子忠实地跟随他，无论他飘泊至何方，除非当他长眠于地下，才脱离开他。
凌云信步而行，腹中雷鸣阵阵，饥肠辘辘，然而自尊心使他不屑于乞食门槛，越走越远，渐渐已行至郊区，竖直的道路，两旁浓荫蔽天，婉蜒流水纵横四处，交错巡迎，一望无垠之水田墨绿-一片，凌云轻叹道：“美景当儿，而我却无心欣赏，霞妹啊！告诉我你在哪里？哪怕万水千山我也要寻至你身旁。”
凌云从小即居于塞北大漠，何曾见过这些山水良田，对着这种奇境，也忘了不少饥饿。
凌云不断忖思道：“想不到外面尚有这样大世界，看来霞妹真不好找，早知如此，不去打那鸟野狼也罢，唉！要到什么时候才能寻得到霞妹啊！”
且说凌云自怨自文地走着，不觉已来至一个破庙前，只见这破庙，粉墙落迹斑斑，屋瓦破毁无数，门上庙前已剥脱得看不清，想来早已断绝香火很久了。
凌云抬头看了看这破庙，忖道：“今晚只好意在此了，明日早起，去找一些事情作作，赚些工资也好填填肚子，哼！再不济我凌云也木去作那偷鸡摸狗的事情。
敢情他心中已动了偷窃之念，才会有此诅咒。
明月冉冉上升，柔和的光芒，照在凌云身上，像慈母般，圆圆脸孔殷切地看顾着凌云。
悄悄摇开破门，“依呀”一声，整个庙全俱落人凌云眼中，小小的厅堂，神龛上供着个菩萨，金身早已潜褪殆尽，从他手中一本着秋和背后站立之岳平、张飞，可猜出是关帝，地上丢弃了个蒲园，裂缝中露出稻草，并且发了零。这就是仅有之陈设。
突然一股香气冲人凌云鼻孔，凌云猛闻两下，已嗅出是烧鸡香味，他正在奇怪这香味由何处来，一转眼，哈！原来自己脚旁正躺着个沉醉不醒的老乞丐，花白胡子掩覆在面上，看不见其庐山真面目。
在老乞丐身旁荷叶上正放了半个烤熟之鸡，香气即由此发出，凌云看了看沉醉的老乞丐，又看了看那半个鸡，不禁“咕喀！”一咕嗜！”直吞口水。
老乞儿一个翻身，伸手一按正压在鸡上，口中模模糊糊念道：“好小子，你老爷子辛辛苦苦偷来的‘油辣烤鸡’，竟想染指。”随着又“忽哈”，“忽喀”大睡起来。
凌云呆呆地站着，眼睛紧盯住老乞丐手中香喷喷烤鸡。口水垂出三尺，恨不得一把抢过来细细嚼咀填补自己饿了一天的肚子。
老乞丐手松松地抓住仅余一只鸡腿，喃喃道：“来了，来了，好小子有你瞧的。”
凌云茫然不知其所指向何然，心中只惦记着那越嗅越香的烤鸡，多次伸出后去想拿拿！
又突然缩回，内心交战不已，饥饿与理智的争斗，此起彼伏，彼升此陷，而他的手正表现出那方占了优势。
正在此时，老丐又吃道：“这下真的来了，好小子！不帮我老人家赶野狗，看我给你鸡腿子才怪？”
凌云心一动，就在此时，突然庙外一阵纷乱足步声，杂着吆喝：“一定在这里，我亲眼看他向这方向跑的，从这下去已再无处可藏身了。”
“家伙拿好，非痛打这老鬼一顿不可，不要再让他溜了。”另一人道。
凌云正在寻思老丐话中之意，一听庙外嘈杂声，连忙回身向门外一瞧，只见十余个庄稼打扮的汉子，提着木棍，戒尺气势凶凶呼喝而来。
不一刻这十余人已来至庙前，突然瞥见一个年青花子，当门站立，虽然衣服甚为破旧，仍然神威凌凌的模样，不禁使这些朴实的庄稼汉一愕。
杨守德名声远播，蒙族人民莫敢对其不敬，因此凌云从小就受到人民爱戴，平时指使发令惯了，气热自然不同。且说十余人被他迫人的目光所慑，竟有些局促不安，数十只眼睛居然倔服在一对幼童之目光下。
凌云喝道：“各位半夜三更赶来，意欲如何？”
内中有一甚年青者，刚才被凌云神威所摄，尚没怎样，这一谈话才看清凌云只是个十四、五岁的童子，胆气一壮大喝道：“李哥，这小子一定是那老鬼徒儿，先打小的，再打老的。”
敢情那被称为子哥的是内中首领，只见他头发微白，上身一件灰布衫，腰下系条黑衣裤，裤脚卷起，露出黝黑而结实的腿肌。