第四章 红粉襄助 [3]
汤十郎道：“娘，咱们仍然装不知，我想到前面桂姑娘那儿。”
汤大娘道：“以娘看，他母女必然也是为了左家的事情才赶来的，巧的是同咱们碰上了。”
汤十郎道：“娘肯定她们与咱们是同路人？”
汤大娘道：“多观察，少讲话，万一是敌人派来的，我母子两人就上当了。”
汤十郎道：“娘多心了。”
汤大娘道：“多心比少心好，江湖路远，步步是险，戒慎恐惧，古之明训。”
汤十郎道：“娘，儿知道了，睡吧！”
他怎么睡得着？如果前面母女是仇家派来的人，那该是多么可悲的事情啊。
汤十郎祷告着，千万不要。只不过汤十郎内心不平静，直至天快亮了才睡着。
这一场大雪终于停了。
大雪下了足足五天半，路上积雪有两尺半那么深。
汤十郎拉开盖子看米缸，米已快用光了，油盐也要再添购，更要紧的还是火炉子烧的炭，还有他娘喜欢喝几杯的高梁酒，这些都等着汤十郎添购。
吃过早饭，汤十郎匆匆地走到前院门楼下，桂姑娘拢着秀发走出来。
“桂姑娘，早……”
“早，汤公子，你提着袋子背上褡裢，莫非要进城？”
“是呀，粮食快吃光了，还有使用的，我问问，你们需要些什么，我一齐办回来！”
门里面，桂夫人也开口道：“进来吧，汤公子！”
汤十郎闻叫，立刻与桂姑娘走进去。
“伯母，我这就进城去了，伯母需要什么，尽管吩咐我去办。”
桂夫人道：“我们欠缺银子，再叫你花费，太……过意不去了。”
汤十郎道：“这是见外了，伯母，银子我有很多。”
桂夫人道：“汤公子，我们只有留待以后回报了。”
汤十郎道：“伯母，我汗颜，别再说些客气话了。”
桂夫人道；“那么，你若方便，买回半斤人参，我这身子需要补一补了。”
汤十郎道：“这简单啦，我买一斤老山人参，别的我不懂，人参我打小时候就常服用。”
桂姑娘道：“你家在关外，关外出人参呀！”
就这样，汤十郎很高兴地走了。
他临去，对桂姑娘道：“午饭就烦姑娘做了。”他低头笑一下，又道：“我娘很喜欢你做的饭，她赞了好几次。”
桂姑娘浅浅一笑，道：“你去吧，我到后面去做饭。”
汤十郎伸手，他想去拉拉桂姑娘，不料桂姑娘柳腰一扭便走了。
汤十郎跃过墙，外面的雪很深，几乎到他膝头上去了。他拔腿、提气，突然双臂箕张，身子疾飞而射，再看他的双足，只不过踏人雪中半尺深。
汤十郎虽然踏雪“有”痕，但他的轻功足以列在一流高手之林了。
汤十郎经过草棚的时候，草棚是关着的，而且关得很紧。
他没有去推门，继续往前走。
当他过了木桥不过一里半，迎面一个老者举着一个鸟笼走过来了。
那老者口中不断地学鸟叫，叫得也还不错。汤十郎听了暗暗点头不已。
忽然，那老者指着走来的汤十郎道：“啊哈，原来你在这儿呀，找你好久了！”
汤十郎一怔，忽然想起，这不是“输”我一百两银子的那位神秘老者吗？
他也笑着迎上去，道：“你老找我？莫非你想要回你的一百两银子？”
老者笑叱道：“胡说，我不是对你说过吗？我有花用不完的银子呀！”
汤十郎道：“那么，你找我干什么？”
老者提着鸟笼道：“找你打赌呀！”
汤十郎笑笑，道：“莫非又想送我一百两银子？”
老者抚髯笑道：“真聪明，不过，你敢吗？”
汤十郎道：“不是不敢，是不忍。”
老者面皮一紧，道：“怎么说？”
汤十郎道：“你偌大年纪，赚钱不易，我怎忍心再把你的银子赢入我的口袋，所以我不忍。”
老者道：“年轻人，你怎么又忘了，我曾对你说过，我有用不尽的银子呀！”
汤十郎道：“银子虽多，奈何我不动心。”
老者道：“你太过份了。”
汤十郎道：“我怎么过份了？”
老者道：“我输你一百两银子，你应该给我一次捞回本的机会吧，为何赢了就不来了？”
汤十郎道：“这么说来，你仍然想赢在下了？”
老者道：“我是有此心。”
他指着鸟笼，又道：“今天我赌的是我来驭鸟，你看我驭鸟的方法，同你的一般样，若是驭不了，老夫抛下一百两银子，掉头走人。”
他斜着眼睛看汤十郎，道：“怎么样，敢来吗？”
汤十郎心中冷笑。
天底下哪有真能驭鸟的人，他只是用气功指稍为暗中拨弄鸟儿罢了。
他见老者以挑逗之心拨弄他，不由犯了年轻人好胜之心，倒要看这老者如何驭鸟。他冷然点头道：“好，就赌你如何驭鸟。”
老者哈哈笑了，举着鸟笼，学着汤十郎驭鸟的模样，并起右手食中二指，撮唇吹着鸟声，指头拨弄着，这才对汤十郎道：“你老弟看我的，我先叫这鸟儿跌下木梁来。”说着，他一面吹口哨，一面并指在笼外拨弄，只可惜那鸟儿一动也不动。
鸟儿甚至也不叫了。
老者拨弄了一阵，双目一瞪，叱着笼中鸟儿，道：“怎的不听老夫指挥了？”
汤十郎哈哈笑了。
老者道：“输了，输了，只不过，年轻人呀，你虽然赢了，可否为老夫表演一次，如何？”
汤十郎接过鸟笼，笑道：“你又买了一只画眉鸟。”
老者道：“令我输银子的鸟儿，还养他做什么？”
汤十郎道：“这么说，你这只鸟又不打算要了？”
老者道：“是呀！”他抚髯笑笑，又道，“可记得上次吗？那只鸟会人语，他告诉你有鬼了吗？”
汤十郎笑笑，道：“我不养鸟，我自顾不暇，所以我放生了。”