第二章 [2]
小姑娘滚在老太太怀中，仰着头笑道：“挂是挂起来了，可是表哥来时，您可不要告诉他是我绣的。”
老太太一边抚弄她额前的短发，一边笑道：“怕什么，你是有名的巧手了，难道那两块绣还不值得赞赏吗？”
菊人笑道：“妹妹，你当心你表哥来了，大妈就不疼你了！”
小姑娘呶一呶樱桃似的小嘴道：“表哥来了，我回家去。”
老太太道：“好宝贝，你别听你嫂子的话，南枝是我的侄儿，你是我的侄女，内外总是一样，我不会有两样心，他来了，也许我还要做一回媒人呢。”
小姑娘听了，总有点儿娇羞，阖上眼皮不理。
菊人走近来把小姑娘拧了一下，笑道：“浣妹妹，恭喜啦！”
小姑娘跳起来扭着菊人不依。
姑嫂两个人正闹得不可开交，霍地大丫头玉屏抢了进来，笑道：“老太太，直隶表少爷来了，在堂屋上和少爷说话呢。”
小姑娘和菊人听了玉屏的话，争着都向门外跑。
老太太一边伸腿下床，一边急促的问道：“玉屏，真的来了么？”
问着，恨不得一脚便赶到外面去，偏是脱在地下的一只鞋，刚才被菊人和浣青一扭扯，踢入床下去了。
老太太两个眼睛看住玉屏，下面的脚只是找不着鞋子，老人家急得直骂菊人。
玉屏急忙转到床后另外拿出一双，伏在地下替老太太套上，扶着她正待往屋外走。冷不防菊人和浣青，嬉笑着撞进来。
一边一个把老太太给夹住，外面古农已是陪着南枝来了。
南枝抬头，只见当地站着两个美艳的姑娘，左右夹住一位头发斑白，身材瘦削的老夫人。
南枝心里明白，紧走两步，双膝一屈，跪了下去，口里低喊一声：“姑妈。”
这时老太太早是老泪纵横，淋漓襟袖，伸手抚摸着南枝的头，哽咽着说道：“我的儿，你真的来了。”
说到这里，制不住索性伏下身抱住南枝放声痛哭起来。
南枝被老太太来上这一招，也觉得一阵心酸，挂下数行眼泪。
菊人扶起了老太太，古农上去也扶起南枝，笑着对老太太道：“表弟没有来，您老人家镇日价想念，现在来了，正经话又不说了。”
老太太听着便也好笑起来，边扯住袖口拭着眼泪，嘴里喃喃着道：“可不是，都是你们……”
一边拭，一边细看南枝。
她看他那模样儿，怪似少年时的石人龙，想到当年兄妹一番情景，眼中的泪水，又好像断了线的珍珠，一颗颗往下直流。
南枝看老太太十分伤心，便强笑着道：“前年我接到表哥的信，很想南来，偏偏是有几桩小事儿把我绊住，害姑妈只是惦念着，真大罪过了。”
古农笑道：“你来了，满天云雾全消。这几个月因为你，妈妈整日价都在生气，可把我们累透。”
菊人接着笑道：“真的，表弟再不来，我和妹妹连吃饭都是有罪了呢。”
这句话把老太太和南枝都说笑了。
老太太揉一揉眼眶，扭转身指着菊人道：“这是你的表嫂，是我家里一个疯婆子。”
一转指头又指住浣青笑道：“她是你表兄叔父的女儿，是我的一朵解语花，你们见过面，以后好说话。”
南枝听了，看着浣青和菊人，作了两揖。
她们俩笑吟吟地，拂花也似的回了一个礼。
浣青偷偷一推老太太，低声说道：“表哥站了半天了，怎么不让他坐下来。”
菊人听见，微微的对着浣青笑一笑，姑娘羞得满脸红潮，低下头看着鞋尖。
偏是老太太耳朵有点儿背，听不清楚浣青说的话，苦苦地逼问她道：“好孩子，你说表哥什么？”
问了几句，浣青只是不应。
菊人笑道：“她说……”
说字刚出口，姑娘抢过去，便把她的嘴给堵住，两个人又是一阵拉扯。
老太太望着南枝说道：“你瞧这一对孩子，整天都是那样猫儿赶耗子似的，纠缠不清，倒亏她解了我不少愁。你表兄他只管喝酒吟诗，天大的事，他也是不理的，我的起居饮食那更是满不在乎的了！”
菊人说道：“妈妈说喝酒，倒把我提醒了，表弟来了半天，您老人家还没有教人预备什么去呢？”
老太大笑骂道：“你这小鬼管什么的，这些事还要我来分心？”
菊人笑道：“您老人家没交代，我们又怎么敢出主意呢？等下弄得不合表弟胄口，又要骂不会办事儿！”
老太太道：“明明自个儿乐昏了，还要和我拐弯儿说话，快点替我滚。”
菊人笑着，便待往外面去。
这里古农招呼南枝坐下，谈到人龙和观海身上，大家不免又是一阵伤感。
一会儿，便有个丫头端了一碗面，四碟子小菜进来。
菊人卷着袖口，满脸笑容跟在后面，笑道：“表弟胡乱吃一点罢，这是我亲手弄的，反正比外面买的总还干净一些。”
边说，边走到脸盆架上洗手。
南枝急忙地站了起来，说道：“表嫂，别客气，我是什么都可以吃的，千万不要多费心啦！”
老太太笑道：“好孩子，你不必和她讲客气，你是头一次来的，就劳动劳动她也不是罪过。她弄的菜还不坏，晚上要她拿出一点体已钱，弄几盘菜请我们娘儿喝酒。”
浣青笑道：“这样才有意思，我好久没有吃过嫂嫂亲手弄的菜了。前天要她替我弄一碗肉丁豆腐，端了好大的架子，由着我这样央告，她总不理，今儿个看她怎样偷懒过去。”
菊人伸着一个指头睑上一划，笑骂道：“哟，馋嘴的姑娘，亏你不怕羞，听见吃，就乐得什么样子了，妈妈还没说请你陪客呢，你就这样拿得定把得稳了。”
回头又对老太太笑道：“妈，您老人家偏心不公道，我是不能答应的，要我出钱，又要我卖力，浣妹妹却让她两肩荷一口，充都统白吃，真是没道理。”
老太太笑道：“你总是喜欢作弄你妹妹，她是一个姑娘家懂得什么？你迫她作事，她不愿意也是没有意思呀。”
菊人道：“妈说她不懂事，她就处处比我聪明周到。妈妈说她不愿意作事，今儿个，也许她是愿意的呢，您不看她收拾的屋子多干净利落？”