第 一 章 苍穹六宝 [4]
及至造好一试，发现溪中暗流湍急，操舟不易，水性奇寒，人如跌下，便有冻僵没顶之成。
再至上下两游一看，溪水出于谷左山壁之间，蜿蜒全谷，又复没入谷底另一山壁。
出入两口，似在水面之下，外观不易发现，因此舟虽造好，多年以来并未取用，对三个孩子虽未细说，却声音禁止入水用舟。
那日李玉琪不明所以，一时触发童心，竟自解缆泛舟，顺流划去，及至撞入漩涡，才慌了手足，立即乱划了一通。
本来此时，李玉琪一见危险，立即弃舟纵上崖去，并无困难，偏他生性好强，不愿舍舟登陆。
一见划不到岸边，便赌气端坐不动，一任那舟下流，心想：“看你流到尽头石壁边上，还转不转！”
哪知尽头在望，舟竟愈转愈速，舟身摇荡不定，似有翻覆模样，这时他才着慌，抬头四顾，想找一离岸最近之处，跳上岸去。
谁知不看还好，这一看，竟吓了一身冷汗。
原来，舟后不远，不知何时，突然出现一条金光闪闪的怪蛇，足有儿臂粗细，六七尺长短，一颗蛇头，昂出水面一尺多高，箭也似地飞驰追来。
李玉琪虽然生长在深谷，却未见过这么长大的怪蛇，哪能不惊，慌忙中举桨乱拔，想将舟拔得远些，避开正面。
哪知不拔还好，这一拔小舟不退反进，刚好将怪蛇去路阻住，只见那怪蛇，昂首分水，疾如飞箭，“哗啦啦”一声水响竟向舟中跃来。
心中一惊，恰巧那舟正流进一个极大漩涡，舟身猛地一沉，舟艄高高一翘，李玉琪身不由己，向前扑倒，压伏在怪蛇身上。
那怪蛇被打被压，似已发怒，后尾反卷，将李玉琪腰腹连同木桨双手，紧紧缠住，同时上身也不闲着，只一抬，便自用背向他头颈部绕来。
李玉琪双手被缠腹下，一时抽不出来，情急之下，未等蛇身缠到，低头先以下颔将颈护住。
接着不分皂白，张口拼命一咬，便紧紧咬住蛇身，死也不再松开口了。
岂不知这一咬，恰巧是那蛇最紧要的唯一致命之处，虽未将皮咬穿，只见蛇身被牙齿一挤，竟而裂破一口，一颗鸽蛋大的蛇胆之类的东西，带着一股清香滚热之气，滚入口中。
呼吸之间，那物化成一股异香热流，灌下腹去，李玉琪一见心中大骇，暗想：“我今吞下之物，如果有毒，这条小命，八成保不住了。”
想归想，人类求生本能，却不容他立即认输，仍然紧紧咬住不放。
那股热流，灌入腹中，立觉奇热无比，不多时，热流循着血液，输入四肢，混身上下直觉涨痛炎热，口干舌燥，思饮异常。
情不自禁地一吸，蛇身破裂处，流进数滴蛇血，入口清凉，于是再不管有毒无毒，猛吸猛饮了起来。
似此情形，不正应了一句俗语“饮鸠止渴”吗？
不一刻，蛇血饮尽，李玉琪体内，热涨不但未停，反而变本加厉，像是着火一般，周身毛孔似被热气迫开，缓缓渗出热汗，头脑更是昏昏沉沉，像要死去似的。
此时，舟已流近岩壁，速度更疾，只在壁前漩涡中转了两转，一头撞在石上，碎成片片，李玉琪连人带蛇，及那被蛇身缠在身上的木桨，一齐跌落水中。
李玉琪被那彻骨奇寒的流水一激，神志稍稍清醒，身上燥热亦似稍减。
刚刚闭住呼吸，作一番挣扎，水中一股无形吸力，己将他吸住，只在水面上，打了一个转，便倏地流入水中。
李玉琪说到这里，蓝姑娘“啊”了一声道：“玉弟弟，你的福命真大，它哪里是什么怪蛇，分明是一条千年火鳝啊，此物我虽未曾见过，却听师父说起，此特秉奇热之性，生于寒泉泉眼之内，以‘石髓灵乳’为粮，故无半点腥臊之气，周身无骨无肉，全为筋脉构成，外皮金光闪闪，坚逾精钢，尤其唇上两只触须，穿金裂石，无坚不摧，内胆血液，功能轻身益气，补阳益寿，练武的人，服食一点，能抵数年修为之功，唯有其物生长极难，每百年只能长大五寸，像你所说的六七尺长，怕不有千年以上吗？又因它习性居处奇特，每年只在五月己己日及十月戊戌日出现两个时辰，故千百年难得一见，你即服食这物，怪不得功力深厚，已达化神反虚，返璞归真之境呢，不过此物奇热，须在冬季或与千年冰莲一同服食，服后周身赤裸，以冰埋住，否则便会被活活烧死，如果不与冰莲同服，虽在冬季按言服用，其亢阳之气不解……”
说到此处，蓝姑娘似觉有点碍口，住嘴不言，双颊没来由地飞起两朵红晕，首次显现羞意，粉颈低垂，双手却是握得更紧了。
李玉琪自幼与女孩一同长大，心中毫无男女授受不亲的观念，虽这般并肩偎坐，纤手在握，并不感觉惊奇。
此时一见姑娘害羞，心中早已明白，只因那关系着夫妻床第间事，自己也是不便出口，只微微叹了口气道：“这千年火鳝之事，后来我已尽知，只是为时已晚，虽也寻着一株千年血莲，却已无补于事了！”
姑娘妙目之中，蓝光一闪，旋又低下头，细声安慰他道：“其实这也无妨，只须多娶几房夫人，不就成了吗？”
那语声愈来愈低，而她那娇态愈甚，若非是李玉琪已具“天耳通神”之能，简直就听不清楚。
李玉琪听清姑娘所言，不禁展颇一笑，这一笑虽未出声，被姑娘瞥见，似羞得无地自容，一头撞入他的怀里，娇嗔着说：“弟弟，你坏，你笑我，不来了！”
李玉琪见姑娘羞得有趣，伸手扶住姑娘的肩，道：“好，小弟不笑就是，快起来吧，看你的头发都撞乱了呢！”
此时，天色已达卯末，旭日早已升空。谷中阴寒，却已大亮，到处枯叶残枝，景色虽仍凄凉，对李玉琪说来，佳人为伴，已较前大有生机了。
蓝姑娘坐正身子，正欲开口，蓦地谷外一声鹤鸣，不一刻，便见上空降下一只绝大仙鹤，赤顶白羽，两翅翼张，横有两丈多宽，瞥见姑娘，又引颈鸣了两声，束翼落地，缓步向两人坐处行来。
李玉琪一见那鹤，立在地上足有一丈多高，那双眼睛光芒四射，神俊异常，他不禁问道：“姐姐，这鹤是你的吗？”
蓝姑娘神色黯然，幽幽地道：“这鹤名叫‘白儿’，是师父所养，已有千年以上年纪，这次奉命送我前往长白山顶，向长白神医取回一物，我师父的脾气甚怪，下山之时，非限定到达时日，故而不能久留，弟弟今后何在，请先告诉姐姐，等我返山覆命之后，立即下山，以便助你复仇可好？”