第一卷 第一章 红娘子 [2]
'身为武士，岂能斤斤计较于生死。'
'说话倒满像那么回事！'
'红娘子，放客气些！'
咯咯咯咯！笑声充满了不屑之意，这使朱昶傲气大发，怒声道：'红娘子，不必藏头露尾，有本领的现身出来。''小哥儿，你似乎活腻了，你一共才吃了几年饭？''哼！'
'你叫什么名字？'
'没有告诉你的必要！'
'你叫朱昶，不错吧？'
朱昶一楞神，没好气的道：'既知何必故问！'蓦在此刻──
一阵蹄声杂沓，三骑怒马，飞奔入林，朱昶回头一看，心中大感诧异，这三人是何来路，竟然也敢闯'红娘子'的标志，是不知抑是不惧？心念未已，三骑马已到了身前，陡然勒住，弄了朱昶一身灰土。
朱昶怒目瞪向对方，马上是三名面目狰狞的黑衣老者，六道厉芒，同时罩向朱昶，其中一个留有山羊胡子的大刺刺的发话道：'小子，你可曾见一个绛衣少女由此经过？'朱昶冷冰冰的道：'你等喷了我一身沙土，还没赔礼！''什么？哈哈哈哈……'
三老者同时纵声狂笑起来。
朱昶怒声道：'这并没什么好笑的！'
另一个颊有刀疤的老者阴阳怪气的道：'小猢狲，看你一表人才，却如此不通窍！'说完，又是一阵大笑。
朱昶俊面涨得绯红，厉声道：'阁下这大把年纪，不为自己留些余地？''余地，什么余地？'
'阁下自己想想吧！'
'哈哈，小子，你还不回答老夫兄弟的问话哩？''区区不想回答！'
'好小子，你想是活得不耐烦了？'
'怎样？'
'你可知老夫兄弟是谁？'
'区区不想知道！'
'不想知道也要告诉你，听说过"蜀中三虎"之名否？'朱昶心头暗地一震，想不到这三个老者，便是黑道上有名的魔头'蜀中三虎'，这三人无恶不作，功力又高，出手向例是三人齐上，一般武林人遇上他们，避之犹恐不及，但朱昶并非省油之灯，况且此时怒气填膺，根本不管什么三龙三虎，当下不屑的道：'久仰三位的恶名了！'那原先发话的山羊胡老者，阴恻恻地一笑道：'小子，你真是不知死活，胆敢出言无状，老夫杀一个人比捺死一只蚂蚁容易得多，你真的不想活了？'另一个三角眼的，这时开了口，声音像敲破锣：'大哥，还与他费什么唇舌，做了上路，别让那丫头溜了……''值得下手吗？'
'那就让他自决吧！'
面有刀疤的目光一扫朱昶，道：'小子，你听见了？''听见什么？'
'你自决吧！'
'自决，为什么？'
'老夫兄弟不屑于向雏儿下手！'
朱昶几乎气炸了肺腑。
一声刺耳的冷笑，自林深处传出。
山羊胡老者嘿的一笑道：'好小子难怪你死都不怕，原来还有所恃……'三角眼老者立即朝林中发话道：'林中是那位朋友，请出来。'林中没有回应，朱昶冷冰冰的道：'出来你等就没命了！''好大的口气，林中人是谁？'
'红娘子！'
'什么？'
'蜀中三虎'面色大变，异口同声的惊问，朱昶再次道：'红娘子！'三老者互望一眼，一抖缰绳，正待策马离开，面有刀疤的突地大声道：'且慢，这小子在吹牛，怎不见有标志？'口虽如此说，声音可有些不自然，另两老者紧张地朝四下张望，山羊胡老者突然老脸灰败，朝林口一指，急声道：'走！走！'双腿一夹马腹，当先起步，另两老者也跟着拍马疾奔。原来山羊胡老者业已发现了林口树枝上悬挂的红色披风。
朱昶虽然傲骨天生，但幼承庭训，凡事忍让三分，所以任由'蜀中三虎'离去，硬把一腔怒气按住，他奇怪，何以'红娘子'不见动静？
三骑马眨眼间奔出数十丈。
'哇！哇！哇！'
三声惨号，栗耳传至，朱昶心头剧震，飞身上马，驰上前去，不由倒吸了一口凉气，'蜀中三虎'横尸地上，毫不例外地眉心间有一个紫印，又是毁于'飞指留痕'之下，三匹马已跑得没了踪影。
朱昶重行下了马，表面上故作从容，其实内心却有如吊桶打水，看来今日之局吉凶难料，以'蜀中三虎'的名头，竟然在眨眼间全部计毁，'红娘子'的功力，的确骇人听闻。
但他没有逃避的意思，只是他想起自己如果万一不幸，岂非使堂上双亲心碎，这是极大的不孝，兼且自己答应父母归去的日期已届，如何使双亲免去倚闾之苦？
心念几转之后，他毅然下了决心，从马背书囊中取出文房四宝，疾挥了一笺：
'双亲大人膝下敬禀者：不孝儿归途遇事受阻，未能恪遵庭训趋吉避凶，罪戾深矣！然念及数代武士家风，不敢有坠，决全力以应，儿如三日不归，则已长眠川鄂之处之黑森林矣，尚祈节哀，并恕不孝。不孝昶百叩'写完，再看了一遍，念及高堂慈晖，不由心如刀割，但事逼处此，又将奈何？把笺折好，连同文房等物，放回书囊，然后解下鞍旁古剑，用手抚着马首，道：'大青，看来我们要暂时分手了，你乖乖回家去吧！'那马儿似乎懂得小主人心意，低嘶数声，用头在朱昶身上不住摩娑。
朱昶被感动得热泪盈眶，但他终于硬起心肠，一拍马股，大喝一声：'去吧！'马儿奋鬣一声长嘶，拨开四蹄，如飞而去。
朱昶直望到马儿没了踪影，才长长地舒了一口气，他重振心神，排除杂念，准备与'红娘子'周旋。
日头更西，林间本来日照不到，此际更见幽暗。
朱昶定了定神，朗声发话道：'红娘子，解决你我的事吧？'林中传出'红娘子'的话声：'朱昶，你放马儿求援吗？来不及……''笑话，姓朱的尚不屑如此！'
'哦！那你是预报凶讯了？'
'红娘子，时间不待，少说题外的话！'
'你如此急着赴西天吗？'
'别张狂，尚不知鹿死谁手！'
'你自问比"蜀中三虎"与"湘西八鼠"如何？'朱昶这才知道陈尸林口的是'湘西八鼠'，死的可说全非无名之辈。