第一卷 第一章 红娘子 [6]
入利川城，迳自走入一家素常来往的酒店'太白居'。
老板娘摇幌着迎了上来，堆满肥肉的胖脸，展开了真挚的的笑容，一边在围裙上擦着手，一边道：'哟！哥子，整整半年不见了，请进！请进！噫！马匹呢？'朱昶讪讪一笑道：'我是步行！'
'真亏你这身穿着，到后院小花厅吧！'
'大娘，我随便吃点东西就要上路。'
'好久不来了，怎么这样急……'
朱昶笑笑不答，迳直走入后院。
这是一明两暗的三合小院，院中点缀着竹石花草，十分清幽。
朱昶步入正面的明间坐了。
不一刻，小二沏上茶，摆上四个干果碟，打了一把热毛巾，然后哈腰道：'公子用洒？''嗯！喝一点也好！'
'配什么菜？'
'随便拣我常吃的三五样够了！'
'请稍坐。'
小二退了出去，朱昶独坐闲思，回忆归途中所遇一切，'红娘子'，'绿判官'，'天玄子'，'绛衣少女郝宫花'……
梢在马背书囊的短笺离奇失踪，这使他想起来便惴惴不安，为什么金银不动，单单取去那短笺呢？那只是情急无奈，想命大青传送的家书，对方取去何用呢？还有，大青怎会被拴在那短松岗上？……
想来想去，意念又回到绛衣女子身上，绝世的姿容，悲惨的命运，隐约的情意。他的脸不自禁的热了起来。
他想，那时何不救人救彻，把她安置在这酒店中？但又想到酒店是五方出入之所，而她却是'黑堡'追索的人，连累了店家也不好……
心念之间，小二送来了酒菜，放下湘帘，又退了出去。
朱昶自斟自饮，心里仍在想着郝宫花，她实在是'红颜女子多薄命'的写照。
突地──
湘帘一掀，一个青衣汉子，站在门边，冲着朱昶阴阴一笑。
朱昶心中一动，出声喝问道：'干什么的？'那汉子一扬手，抛出一物，转身而没。
朱昶举筷夹住来物，口里喝道：'别走！'
人随声起，掀帘外出，人影已杳，那夹在筷子上的东西，份量不轻，一看，赫然是一长方形的黑色铁牌，中央凸出一个惊心怵目的字：'死！'朱昶骇然色变，脱口道了一声：'死牌！'
'死牌'是'黑堡'的杀人信物，不殊阎王令，接到这恐怖牌子的，算是死定了，朱昶以前只是听说过，现在才真正的见识到。
他折回房中，业已无心酒饭。
'黑堡'的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
郝宫花如何呢？看来绝难逃出'黑堡'的魔爪。
他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：'哥子，方才那汉子……'朱昶手一扬，道：'送这个来！'
胖大娘栗呼道：'死牌！'
朱昶沉重的道：'不错，死亡令！'
胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
'哥子，你怎会招惹上"黑堡"？'
'为了救一个女子！'
'唉！这怎么办？'
'大娘，我马上走路……'
'你走不了一里路！'
'总不能坐着等？'
'哥子，让我想想……'
'不！大娘，我不能连累您。'
胖大娘双目一瞪，道：'废话！'
朱昶一楞，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得'黑堡'的'死牌'，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的'黑堡'？
'大娘，您想什么？'
'给你找活路！'
'不必想了！'
'为什么？'
'大娘的身家性命，岂能因了我而……'
'住嘴，你落入"黑堡"之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！'朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是'黑堡'爪牙，故意出此诈话……
心念之中，沉声道：'大娘说什么？'
胖大娘横眉竖目的道：'给我住口！'
朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
'哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！'朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
'下去！'
'大娘！……'
'要你下去，迟便不及了！'
朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：'大娘，您是武林人？''怎么这多废话，你想死嘛！……'
'我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死"死牌"的人？''以后你会明白！'
'我现在就想知道！'
'急煞人，你……'
'还有，大娘似知道我的家世？'
'就算是吧，快进去！'
'不，这必须请大娘说清楚……'
'时间不及了！'
朱昶心中愈加起疑，坚持着道：'那就歉难从命了。'胖大娘怒目圆睁，厉声道：'要大娘我动手吗？'朱昶心头一震，暗忖：狐狸终于露出尾巴了，当下冷冷一笑道：'大娘，想不到你还有这一手？''你想不到的事情还多着呢！'
'如此大娘更须加以解释了？'
'下去！'
'办不到！'
'看来非动手不可了……'
'悉听尊便！'
'呛！'的一声，铁剑出了鞘，胖大娘一挽袖管，不见骨头的胖手蓦地上扬，场面顿呈剑拔弩张之势。
朱昶寒声道：'大娘，数年交往，您待我不错，我不该怀疑您，但事关生死……'胖大娘向前欺了一步，怒不可遏的道：'你尽有这多屁放，到底下不下去？''办不到！'