第一章 [3]
如松、如桦望着她笑道："嘿！三弟今儿好精神啊！若不直着眼睛，还真看不出样！"
如茵抱拳拱手地一笑："今儿大家看的是各位大人！哪有直着眼睛看我的道理？不过，今天小弟依旧烦请两位兄长的多多关照！"
如松笑道："责无旁贷！"
"义不容辞！"如桦加了一句。
如茵看他们两个今儿是如何打扮的？只见两人全身上下统换了新，打扮得像赶会似的。一色簇簇新的坎肩和长袍，暖帽，高腰靴。堂兄妹三人一边取笑，一边扶鞍踏镫，挽缰并辔朝城北走去。
天色依旧黑黜黜的，四处的景致也看不大清楚。一街两行，家家户户的窗口都黑灯瞎火着。马蹄踏过县署衙门前的青石路街时，不知惊动了哪家的看门狗，隔着院门朝外面汹汹地狂咬了一通。
来到北城门时，守门的兵壮还未开城门。如松叫醒了值守，因认得是城里人，也没有盘问，一面揉着惺松的睡眼、一面开开城门放几人出城。
从太室山吹来的山风遒劲而凛烈，肆无忌惮地吹向这几个早行的人。马鬃和马尾在风中飘曳不已，细碎的霰粒儿不时打在裸露的脸上。因地上有些滑，故而也没有放开，只让马迈着小碎步，朝座落在嵩山脚下的嵩阳书院小跑而去。
如茵身上穿得又厚又暖，加上心内藏着一团兴奋，骑在马背上没觉得冷，反倒有些热和和的。
众人来到书院外面的大平台时，见书院外面早已停驻了不少的车马和人众。人们三三两两地站在院里院外，揣手跺脚地一面驱着寒，一面就着朦胧的晨光相互打量着。
如松掏出怀表看了看，才六点一刻！看来，今儿来听讲学的，比他们估计的还要多。
如松在宰相碑前下了马，交待家人依旧把马带回去。又交待中午直接把饭菜送到书院后面他们住的侧院里，至少要备够七八个人用的才可以。交待完毕，三人一路朝书院大门走去。
如茵走在如桦、如松左右，脸上虽说装得倒也镇静，心里却是惶乱得很！她悄悄望去：四下里站满了三五一堆儿的青年学生，见他们哥儿几个走过时，都停了攀谈，很注意地打量着他们。如茵两眼低垂，也不敢看人。两位堂兄却是高首阔步一路说笑，不时和熟人点头打着招呼。
过了书院正门，沿着两畔的青砖小径，三人顺着东侧的砖径，一直往后面走去。四五进的院子，所过之处，房前树下、花坛回廊，除了白的雪，到处都站满了黑乎乎的人众。一些外地来的生员，三五结伙地浏览着书院的景致、碑文和古树。
如桦一路走，一路向如茵介绍着各处殿堂、碑文的来历。行至藏书楼前，绕过西厢廊下一个虚掩着的月亮门，三人便来到了西侧的跨院。
"这儿是几位大学长和山长寝住的地方。其他学生多住在前面的东跨院。"如松向如茵介绍着。这里比起前面的几进院子，显得格外地清幽寂静。地上的雪也扫得很净。这时，见三个年轻的学生正围着一位身段精壮的青年，听他吩咐着什么。
如桦指着那位青年道："那位就是大学长梁逸之！"
如茵早就听两位哥哥说起过他，在众位生员中，唯他一人系拔贡功名。往日，也曾读过堂兄带回的他的文章，真个是字字珠矶、句句金玉！
梁逸之正向三个十六七岁的学生交待着事情，一转脸见如松三人走过来，笑道："嘿！这么早就过来了？"一面就对两个学生说："你们先去吧！随时过来通个气儿。"
几个人去后，梁逸之招呼如松兄妹三人进了厢房。
因天还未大亮，屋里尚有些暗。乍一进门时，如茵也看不大清屋里的摆设，只闻到一股子很浓的墨香味儿扑鼻而来。就着麻麻亮的天光，略打量了一番，屋内摆设得很是简单：两张旧桌子，几把旧椅子，另有一个做得很粗糙的白茬儿杌凳。桌上放着文房四宝，挨墙摆着四张木床。床边的简易书架上摆了好些的书。床上的床单和被褥，皆是乡下人自家织的格子土布。床单铺得平平整整，被子也叠得方方正正。地面扫得溜光净滑的。如茵有些诧异：两位堂兄家中的床铺都是高床华被，在这里，竟也铺着这些乡下人手织的土布，看来，他们颇有一番卧薪尝胆的心志。
众人坐下后，如松对如茵道："三弟！这位就是梁逸之梁大学长，云心君。"
如茵抬眼看他时，见他一双清澈的眸子望着自己微微一笑，白亮的牙齿闪着玉似的光泽。朦胧的晨光下，此时方才看清：原来，面前的这位大学长，原来和如桦年岁不差上下，竟生得这般英武俊逸！心下暗叹：果然是文如其人！
如茵抱拳道："小弟刘如枫，久仰梁大学长文经武纬，德操过人！幸会幸会！"
"如枫"是如茵小弟的名字，现在倒被她临时拿来一用了。
梁逸之笑道："如枫兄谬奖了！倒是如枫兄，果然门里风范，卓尔不俗！敢问台甫大号？"
如茵见他神情温和而亲切，一双明净的眸子望着自己，仿如能看穿人心似的，一时竟有些羞涩起来。大哥如松赶紧接过去道："三弟表字若霞。无号。因叔父家风严教，故而性情拘谨了一些！兄台见谅。"转过脸来又对如茵道，"三弟，梁大学长乃我们书院头号才子，城西白坪人。你赞不绝口的那篇《嵩山赋》，正出自他的大笔！"
如茵道："云心兄文章琳琅璀璨，若霞不胜钦仰。"
梁逸之一笑："惭愧惭愧！如枫兄书香之后，家学渊源。云心岂敢弄斧班门？"
众人又说了会儿闲话，转脸看了看门外的天光，逸之道："哦，时间差不多了。咱过去罢？"
众人来到讲堂时，见院中更是熙熙攘攘了。讲堂前的平台上早已挤满了等着听学的生员。
如茵站在平台前，打量了一番三开门的讲堂，只见门额横匾上书着"讲堂"两个斗方大字。廊柱上镌着"满园春色催桃李，一片丹心育后人"两行金字。转脸朝西一看：呀！好大的一棵树啊！
如桦道："这就是号称天下第一柏的'二将军'！"
如茵道："哦！我早就听人说过书院有两棵四五千年树龄的大柏树。'大将军'在哪里？离这儿远不远？比二将军大得多么？"
如桦摇摇头："恰恰相反！树龄、枝柯、树冠和树围，无论哪一点，大将军都远比不上二将军的气派！"