第二十四回 留连戏蝶时时舞 [2]
“这……这不是我送给她的……怎么会在这个小姑娘的手中？莫非……”乾隆怔怔地望着这柄琼齿碧玉梳，思绪又回到了十六年前的春天。
十六年前，正是大清雍正一十三年。当时，还是宝亲王的弘历奉父谕去河南监察治黄工程。斯时正值季春时节，然天象已现夏貌。弘历闲时无聊，便独个儿出城四处逛逛。行走中，不觉来到了五里外的慕仙村。赤日当空，晒在人身，时间长了，便如毒打一般。弘历猛觉口渴头痛，脑袋就像要炸裂开一般，眼前景物由一而二，再而三。又迈几步，突然足下一个踉跄，跌倒在地，耳中一响，整个人不醒了人事……
待其悠悠醒转，却发现自己已卧在一间农舍的炕上。炕沿边，端坐着一名年轻女子。
“公子醒了？”
这娇滴滴的声音，仿佛一泄甘泉，沁入兀自头晕目眩的弘历心坎。见她大约有二十左右的年纪，一双灵动的眼睛，一张微启的丹唇，虽是荆钗布裙，却是不掩其含苞待放、娇艳欲滴的美丽。弘历痴痴地盯着她上下打量，傻在那里，一时竟忘了回应。
这女子间他脸色依然很差，遂温言道：“公子，你方才昏倒在了门口。是我把你抬进来的……”
弘历微微点了点头，忽见她立起身来，轻移莲步，柳腰微扭，步态美到了极点。直到其人钻入里间，自己尚未传过神来。不一会儿，女子撩开布帘，走了出来，端着一碗碧汤：“这是青豆薄荷汤——来，公子！你身体还虚，不方便动。让小女子来喂你，好么？”
“嗯！”弘历嘴上含糊应了一声，心里却早应了百声还不止。他本来身体强健，少有病痛。只是先前由于行路疲乏，不加留意，才在不知不觉中中了暑。此刻一觉醒来，身体实已好了大半。可眼前美人主动喂汤，何乐而不为？
“没想到她撩布帘的样子也这般美，想那沉鱼落雁，闭月羞花，当如是也。”
那青年女子手把碗底，放在嘴下轻轻吹着。弘历撑起身子坐定，彷徨四顾。但见这间小屋灰暗破旧，不见有什么好家什，摆设只是简单的一桌几凳而已。回头见那女子吹气的样子，轻薄性儿又来，不经意地也噘嘴学上一学。自己好笑，身上一阵发烫。女子吹罢，浅笑道：“好了！汤不烫了，公子请喝吧！”说着，拿小匙划了一口，送到他嘴边。
弘历此时此刻把视线都投到她秀雅端庄的脸上，机械地张了张口，教她喂进。那女子给他看得颇为局促不安，才喂了几口，脸上已是飞红。为掩饰心中慌乱，避开他那灼人的眼神，问道：“不知公子尊姓大名，府上何处，怎会来此穷乡僻壤？”又补充道，“我看公子的衣着打扮，想定是个富家子弟。”
弘历呵呵一笑，歪着头道：“姑娘眼光不赖。我姓爱……哎，洪！叫……洪漓——
是漓江的漓！我本住山东济南，家父是当地道台。这次趁着春光大好，来此游玩，不期走失了路途，才自撞到这里。”顿了顿，又反问道，“不知在下该如何称呼姑娘……”
那女子垂首笑道：“我姓左，双名婧如……”
“左婧如？好美的名字！”弘历大声赞道。
“公子取笑了！”左婧如掩口吃吃笑起。
“这儿就你一人住么？”
“是……啊，不！我家中还有老父老母，只是……只是……”她说着说着，脸色忽而大变，旋竟有颗闪闪泪珠滚颊而下，落在汤中，发出清脆的响声，“啊呀！洪公子，真对不起……你看我……”左婧如忙放下碗来，别转头去拭泪。
“左姑娘，你怎么啦？”
左婧如有一腔的不平与悲愤，这一个月来闷在心里，无人可诉。此刻又自勾起伤心往事，竟对身边这位陌生男子说了起来。
回目释解：本回回目“留连戏蝶时时舞”，摘自杜甫《江畔独步寻花》诗。原指蝶儿为百花吸引，流连其间，不舍离开。这里一则指颙璎、白漓互为花蝶，形影不离；二则又指当年弘历为民女左婧如深深吸引，乐不思蜀。