第一章 桃花出令 [1]
雁行横空，远山消瘦。
枫叶流丹，芦花翻白。
西厢记描写得好：碧云天、黄花地，西风紧、北雁南飞。
好一个秋高气爽的清朗天气。
驰名江湖的桃花林，已是枯枝萧萧、只有几片尚未被冷嗖嗖两风吹落的焦黄枯叶，在枝间随着风势抖怯，偶尔在枯叶之间，可以看到一两个鸽蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的阳光下。闪出一星微的生命余辉，留下它春时欣欣向荣的痕迹，也引发人们一缕“生命短暂”的浩叹。
九月初一，是桃花林的一个大日子。
从初一起，到十五止，一连半个月，是卖酒期，三百坛香醇盖世誉满天下的美酒桃花露，成为饮食业者的争购珍品，远从京城大邑来的酒商，早已计算了日程，千里迢迢的赶到桃花林来，等候这一天。
更有无数的江湖豪客、武林健者，也从四面八方赶来，他们不是来买酒，而是要窥探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺机看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。
太阳才刚刚升起。
唯一可通车马的大路上，一群群的买酒客，有的拽着篷芋，有的赶着骡马，争先恐后的奔向桃花林前。桃花居的广场，等候卖酒的桃花老人露面卖酒，彼此互相猜测今年桃花露的价格。
事实上，桃花露的价格并无争论，每年都是桃花老人宣布一下而已。
因为无论桃花露的价格多高。三百坛也会一抢而空。水涨船高，商人有了桃花露，就是已拥个一条通往大发财源的道路，善饮的富家王公，只要能喝到桃花露，谁会计较价钱的高低？
日上三竿了。
往年，这时机花老人早已大开桃花居的木板门．搬出一坛坛虽然封泥的桃花露，也掩不住一阵阵随风飘出的酒香，开始五坛十坛的卖出。
“为什么还没有动静呢？”
“咦！到了该卖酒的时候啦！”
呀——
桃花居的木板门终于开了！
“我买十坛！”
“我要五坛！”
你吼，我叫，几百个买酒客一拥上前，乱做一团。
有几个更“拉近乎”的叫道：“桃花老人！我可是每年都来的老主顾！”
桃花居的两扇木板门敞开了来。
“咦！”哪有什么“桃花老人”。却施施然走出四个紫衣少女。
一众买酒客全都大出意料。不由愕然给愣住。
“各位！”说话的是杭州“八方酒楼”的东家，是最大的买主。每年总要买三五十坛桃花露。此时。他抹抹两撇八字胡，越众而前。拱手含笑道：“四位姑娘！卖酒的桃花老人敢情已是去世了？”
四位紫衣少女闻言。不约而同的微微一笑，互望了一眼。
八方酒楼的东家紧接着又道：“反正我们是来买酒的。四位姑娘！照规矩，现在到了开始卖酒的时辰了！”
他说完，偏着头看了看日已近午的天鱼，而后瞪眼望着四个紫衣少女，等她们答话。
“今年的桃花露不卖了，各位请回吧！”四位紫衣少女声如黄鸾出谷，四人不约而同说出的话，抑扬顿挫若含令节，像是出自一人之口。
“啊！”数百买酒客远道赶未，对于桃花露这种天下名酒，莫不抱着天大的希望，于今听说“不卖”，焉能不大吃一惊？因此异口同声发出一声惊呼，彼此面面相观。
四个紫衣少女之一，这时早又道：“各位！从今以后，桃花露不再对外出售，明年，各位也就不必枉驾了！”
另外左首那位紫衣少女，也紧接着道：“各位宾客！我劝大家立刻离开桃花林！”
紧靠在她身侧的少女嫣然一笑道：“不然的话，日当中天的午刻时分，可能要遇上麻烦……”
少女中最小的一个面色凝重，提高嗓门道：“这麻烦也许不小，轻则各位的行囊不保，重则非死即伤！”
一众实酒客哪能就此甘休．闻言七嘴八舌，鼓噪起来，乱成一团。
八方酒楼的东家，大声叫道：“四位姑娘，不要拿话来吓唬我们，我们是将本求利．现钱买现货。这是多年来的老规矩！”
“对！”
“不错！我们只要买酒！”
数百人口中吼叫着，一步步向四位紫夜少女拥近，眼见就拥到桃花居门口。
最小的紫衣少女一见，不内娇叱了一声：“站住！各位远来是客，又是桃花林的买酒主顾，因此才据实以告，好言相劝，不然，哼哼……”她年纪虽小，但“哼哼”两声冷哼，却含有十分冷峻的吓阻力量，令人心头一震。
众人的脚下虽然停了下来，但“人为财死”，对于买酒可以发财的念头，一时怎消得下。
因此，唧唧咕咕议论不休、并没有离开桃花居的意思。
“午刻已到！”左侧的紫衣少女瞧了一下日正当中的天色。
马蹄声动，人声嘈杂。
另外一位紫衣少女朗声道：“各位是规规矩矩的酒商，应该立刻退出。现在来的，可都是江湖中人，有白道的英雄侠士，可也有黑道的恶霸强梁……”
一言未了，围着桃花林的三面，蹄声得得，人影晃动，有兵器叮哈碰击的金铁之声，也有展功疾驰的衣袂带起的劲风声响。
蹄声杂杳，衣带飘扬的此起彼落声中，看是毫无秩序，其实行家自能看出“门道”。
首先手持神杖当着桃花居正门而立的，乃是少林掌门明心大师。
铁冠道长紧随在明心大师的左侧，右侧是昆仑掌门人西门恒德。
丐帮帮主九变驼龙常杰，一双精碌碌的眼睛，不住的四下打量。
峨嵋、雪山、终南、牺霞……
三山五岳的武林，五湖四海的豪杰，瞬间只怕聚集了五七百人之多，挤在桃花林的林外广场之上，黑压压的一大片，说它是人山人海，并不为过。
然而，桃花林仍是一片寂静，只见四个紫衣少女，一字排列在桃花届的木板门前，面带盈盈微笑，神定气闲的镇静如常，对当面武林百家齐至少长咸集，仿佛是没有这一回事一般。
明心大师乃是修为颇有火候的高僧，身为少林掌门，岂能心浮气躁。因此，他单手合十当胸，垂着长长的白眉，闭目暗诵佛号，不动声色。