三十一、风雪空山 忽来良友 [4]
樊茵原随乃师一起，等侠尼师徒走后便同起身。本来应该早到，行近老河门，见连日天气晴和，前在武当山住过，没想到当年天气骤变，提前封山，两小姊妹一个想要抽空回家，探望昔年暗中帮她的一个老寡妇，意欲把汤八所给的二十两银子送往报恩；一个又想打听生母下落，向师请求。侠尼花明因杜霜虹本领稍差，年纪又比樊茵轻两岁，刚生下地便被恶人抛弃山野之中，连饿了两日方始遇救，不是仗有灵药已无生路。女侠费了许多心力才将她救活，从小身体虚弱，满了十岁方始转好，武功练得最迟，平日对她也最怜爱。为了访问那被恶人遗弃的母亲下落，昔年用过不少心思，好容易访问出来，母女重逢，聚了十来天，便往老龙坡练剑，中间曾托汤八夫妇带往省亲两次。第三次去，乃母忽然不知去向，直到这次往见汤八，才听说起又是那恶人所为，不过恶人悍妻已死，见乃母近年因得汤八夫妇之助，人已养好，竟比昔年恃强逼好之时还要显得美貌。自己年纪已有六十以上，少妇风华正对心思，使用暴力，将她丈夫打死，倚仗豪绅势力强行霸占。汤八得信大怒，正要命人寻去，恰巧她师徒来访，便即告知。霜虹心中自是悲愤，立意想代父母报仇，来时早向师父哭诉，已然答应。黑衣女侠因觉对方势力甚大，恐她一人不能成功，亲身同去，于是师徒三人分成两路。
二女故乡离老河口均只二三百里，约好事完同往白莲磴相会。不料入山以前樊茵觉着师父往除恶人，师妹母女重逢，必还要耽搁两天。天气这好，一个人难得出门随意闲游，多耽搁了两天。又在途中遇雪，把师父所留地图湿毁，好在山中途向业已听说，一赌气便将纸团弃去。不料那雪越落越大，孤身女子不便投宿，先寻崖洞住了一夜。次日起身发现大雪封山，便将先备好的羊皮衣裤穿上，戴上风镜，施展师传轻功往前飞驰，并没想到乃师业已先到，以为尚在途中。后来看出雪花迷目，误走卧眉峰，暗忖时间还早，乐游子师伯听说便住此地，何不就便拜望，再去白莲磴不迟。哪知寻了一阵，不曾寻到住处，正要转身往白劳磴寻去，忽然发现山坡上有一雪弄，旁边有一石台，台上积雪也扫去了好些，靠崖还有一洞。刚往里面探头，看出有人在内高卧未起。心想，这里没有外人，不是乐游子和崔老人二位师长也是他的门下，怎的如此懒惰怕冷，此时还未起身？心存轻视，便未进去，以为既有洞府，决不止这一人。还想察看，忽然发现远远来了六人，也似寻人神气。同时又听崖上笑语之声，定睛一看，万氏兄妹也在其内。
先还不知那六贼是由妖道楚三才为首，因在老河口听几个采药人说起，后山卧眉峰住有两个少年，常托他们代买东西。这样冷僻荒凉、猛兽成群的所在，这两少年一个像是读书相公，年纪不过二十来岁，一个更是幼童；还未成年，竟有这样本事。他们每次托人代买东西都是突然出现，只说住在山后，来去均极隐秘，无人看出，实是奇事等语。
楚贼原应凶僧五云之约，到处约人，一问二人形貌竟与郎公庙所见敌人相似，业已生心。
事有凑巧，前在少林寺欺侮沈鸿的黑蝴蝶唐秋恰在一旁，一听少年形貌正是沈鸿。上次为盗沈鸿银两，被一异人擒住，将银子夺去不算，还受了许多恶气，几乎送命，不禁勾动仇恨，便向群贼怂恿，说沈鸿是个无用读书人，为报父仇，先在少林寺从师学艺，不知怎的投到敌人门下。武当山中前数月还曾去过，并未见什高人，便听采药人的口气，这两小狗就有师长，本领也极有限。楚老前辈本领高强，也决不会把他们放在心上。并说沈鸿家财豪富，出来从师身边还带有不少银子，正好借用，还可报仇。妖道性如烈火，吃唐贼连僵带激，恰巧前山道观有一观主是他后辈，便同寻去。住了一日，遇见大雪，跟着封山，六贼只唐秋本领最低，不能踏雪飞驰，好在观中雪橇甚多，借了一双随同赶来。寻到卧眉峰，果然不像有人居住神气，心疑所闻不实。
正在分头搜索，先被樊茵认出楚三才的面貌，正想警告姜、万三人留意，忽听沈鸿急呼，姜、万三人也自警觉，恐惊来贼，急忙赶进洞来，刚认出沈鸿是老龙坡崖上所遇少年，随即赶出助战。正打在紧张头上，崔老人忽然赶到，猛想起内中一个穿雪橇的贼党不知去向，一看雪中橇印，正由别处绕往崖上，料知不怀好意，跟踪急追，还未上崖，便看出橇印已由崖上下来，改道驰往旁边山洼之中。先还拿不定敌人用意，只恐沈鸿病中遇害，心想，此贼已逃，赶往洞内也来不及，还是追贼要紧，忙照橇印追赶下去。仗着师传轻功转眼追上，瞥见那贼已将沈鸿放下，持刀要砍，相隔还有好几丈，一时情急，口中喝骂，扬手先是几根奉有师命轻易不许妄用的碧雷针。唐贼也真该死，闻声惊顾，瞥见敌人追来，手狠心黑，还想杀人再逃，没料到敌人来势比飞还快，人随暗器同时冲到面前，先接连中了两飞针，面上一针将风镜打碎，连同碎玻璃嵌进肉里，针更直透头脑，本就难保活命，刚负痛惊呼得半声，手骨也被针打碎，奇痛难忍，刀也落到地上。
同时眼前白影一晃，当时只觉急风扑面，心慌情急、手忙脚乱中自知不妙，咬牙忍痛，脚底一蹬，待要滑雪逃走，已是无及，连敌人面目也未看出，便吃樊茵一剑枭去大半个头，下面一脚跌翻在地；见沈鸿人已昏迷不醒，由贼尸上搜出解药，匆匆救醒。知道沈鸿身受重伤，再被雪风一吹，周身冻僵，必难行动，无奈上来冒失，只顾救人，忘了先将人捧回去，再用药解救，人已醒转，只得用双手捧起。先还觉着孤男寡女，由不得有点害羞，后见沈鸿比她还要面嫩，再三坚持，反倒好笑，温言劝说：“我们不是世俗男女，又是同门兄弟姊妹，和真骨肉一样，患难之中理应互相扶持，万一我有什么危险，你也一样，何必这等拘束！”沈鸿初次受到这种温情，又是平日想望、求一见而不可得的意中人，不由又是感激又是欢喜，心花怒放，说不出的高兴。
二人且谈且行，话未说完，人早回到洞内。樊茵将他放落，刚问知受伤经过，心生怜念，觉着此人真个义气。忽然听出对方第二次出外探看，好似别有用意，不是专为观战，也全仗此一来，事前忍痛先将衣履穿好，才将性命保住。否则不为来贼所杀，冻也冻死。心方一动，忽听门外娇呼：“我说师姊怎的今早还未见到？方才还见崔老前辈说你正和群贼动手，刚刚走开，他们说你必往白莲磴寻师。我想就是崔老前辈赶到，贼党必败，也无中途抽身不战而退之理。果然万师妹料得不差，你真是看望沈师兄来了！”