第 四 章 美女佳丽舞池中 [1]
城外东南隅，运河旁的吉祥庵。后来，改名为智珠寺。那时，约有卅余名比丘尼在内修行。
这些比丘尼，有一半是带发修行的妇人。
在运河两岸的水上朋友心目中，吉祥庵是个藏污纳垢的地方，尼姑们不是在苦修，而是在享福。
它不但不是佛门清净之地，而是别有用心的男香客们亵渎菩萨的销金窟。
其实，扬州的风月场所多如牛毛，廿四桥处处都有广陵春，丽妹艳姐比江宁秦淮河的名花还要高一品；画舫璇宫也比秦推画舫华丽得多，连一个撑画肪的姑娘，也白白嫩嫩的风姿绰约。
偏偏就有一些丧失良心的人，和那些佛门叛徒污秽佛门清净之地，这种人的心悉，的确令人难以理解。
吉祥庵附近名义上是乡野，其实沿河岸建了不少民宅，甚至建有一些别墅型宅院，陆上有轿水上有船．距城又近，往来十分方便。
吉祥庵北面百余步外，濒河而建的那座广陵园，不但建有亭台花榭，也建了私有的码头，经常有各式船只停泊往来。
广陵园的主人方大老爷方武陵，还是扬州十大富绅中的一个，以船运起家，拥有百十艘货船，把江南的名产綾罗绸缎从苏州运往山东京师一带批售，获利甚丰，日进千金在府城神气极了。
没有人知道这位方大爷，是一位江湖武功惊世的豪霸，更不知道他是十余年前的黑道恐怖魔星。
凌霄客方世光的事迹已渐被江湖朋友所淡忘，因为他已失踪了十余年。
方大老爷在城内有座大院，里面住的全是普昔通通的生意人和者弱妇孺。至于城外这座广陵园，平时园门紧闭少有外客往来。
往来都从水上来去，来去也以夜间为主，所以一年四季的白天里，很难看到园门有人出入，神偷李禄曾经花了些工夫，调查方大老爷的根底，是不是因此而惹来杀身之祸？谁也不敢料定。
神偷已经死了，或者失踪，这件事得由雇请神偷的张三来查明。乾清帮也已死了许多人，为杀死神偷而付出了惨重的代价。
这件事还没了，风云正紧。
出现了许多神秘人物，半天中，有不少牛鬼蛇神失了踪，江湖朋友人心惶惶，有些机灵鬼腿快，匆匆忙忙远走高飞去避风头，乘船走得更快吏方便。
广陵园一如往昔沉寂，未受波及，因为方大爷不是江湖人，不会武功，是富绅，江湖风雨吹不到他身上。
他是府城中有身份的人。
申牌时分，一艘小鸟篷船沿河向下放。
运河从城东北绕城东而过，向西南一折，两三里便是吉祥庵一带河面，不是十丈宽的河面水流并不急，冬日本来就是水枯期。
两岸垂柳放行，丛丛半枯的柳丝迎风摇曳。
船沿岸下放，逐渐接近了人烟稀少的广陵园私人码头。
码头泊了两艘乌篷、一艘游河肪、两艘代步的三桨快船，但看不到半个人影。
像这种人丁稀少的郊外大宅，正是进行神秘勾当的最佳场所。
广陵园的船只，从不与乾清帮的船只有任何瓜葛。广陵园方家的人，也从不沾惹瓜洲息浪庵那家大宅的边。
因此从任何角度侦查，也无法查出二者之间有何牵连。
白龙姜海住在瓜洲的大宅内，是凌霄客的死党同谋犯，居然也不知道凌霄客的另一秘密是广陵园。
可知凌霄客狡兔三窟的防险工作，做得十分成功、连亲信用谋都被蒙在鼓里。
情势总算明朗化了，凌霄客不但与乾清帮有勾结，而且可以借用乾清帮的人为非作歹。
更重要的是，凌霄客可能暗中与飞龙天魔有往来，甚至可能是飞龙天魔的走狗。飞龙天魔支持凌霄客坑害好友接引使者，暗中可能得到不少好处。
飞龙天魔受伤逃掉了，当然不可能躲在瓜洲第一富绅陈天样的大宅里等死，要找老魔的线索，只有寄望在凌霄客身上了。凌霄客掳走了章春等三位姑娘，按理藏匿处该在房屋众多的广陵园，这是不为外人所知的秘窟。
但派出杀接引使者的八个人失踪，其中包括凌霄客的儿子方玉。
后续前往的人，当已发现接引使者的坟墓了，广陵园的底可能已泄，那么，老奸巨滑的凌霄客，还敢把人藏在广陵园？船缓缓驶过广陵园码头，亲自操桨的张天齐扮成水夫，破烂的穿着十分契合身份，不会引起任何人的注意。
他用不着停下来笨头笨脑察看情势，打草惊蛇，而是泰然自若地将船顺水下放，未作分秒停留。
船順流一滑，便到了吉祥庵附近的河面。
这里是一处河湾，庵距岩约百余步，河滨是吉祥庵的产业。耶一排两人合抱的大柳树可以系舟。
往来这里的所谓寻芳香客，船都系在南首的河堤，这段河堤不曾则石，船可以半搁在岸，也方便。
已经有十余艘轻舟系住堤外，船夫们郡躲在舱里歇息，偶或有人上下出入，都是仆从打扮的下人。
他的船靠上了河滨，系妥舟，挟了一个大包裹，匆匆上岸走了，没引起任何人的注意。
吉祥庵有三层殿堂，庵后的尼房外围墙建了秘密出入的门户。
紧邻墙外的一排外表不起眼但装璜华丽的房舍，那就是艳窟的所在地，艳尼们毕竟不敢大胆地在庵厅亵渎菩萨。
庵四周遍栽茂林修仃，颇为幽辨，沿河小径通过庵侧，是往来村落的要道，从陆路来的寻芳客，就是从这条小径往来自勺。
张天齐的身影，消失在偏僻的竹林内，已经时近黄昏，积雪三尺，小径上不见人蹤，谁会留意—个船夫躲到何处去了？”
天终于黑了，广陵园黑沉沉，人影已无。
不远外的吉祥庵暮鼓已经敲过，偶或可以看到一两盏照明用的灯笼，在寒风中摇曳，发出惨淡的光，凄清的郊外雪夜冷寂得像是鬼域。
广陵园码头吏死寂，吏凄清。
二更过去了，府城钟鼓楼传来隐隐的三更起更钟鼓声，积雪的大地似乎也沉睡了。
码头突然水光一闪，再闪。
一艘中型乌篷船，正顺流缓缀下放，船首没悬桅灯，却点了一盘大香。
船突然加快，四枝大浆轻灵地划动，船以平稳的速度，轻灵地靠上了码头。