第二十三章 [1]
扬州是全国九州之一，位于镇江对岸，隋炀帝在位时，曾经用全国人力去开运河，修扬州，最后他竟迷恋得死在那儿。
扬州是一般人的通称，今名江都县，战国时为楚广陵邑。地当长江北岸二十公里运河西岸，昔为有名繁华之地。
在我国历史上，扬州占有很重要的地位，它与苏州齐名，位居江淮要冲，为兵家必争之地，这座城并不大，分新、旧两城。
旧城明洪武初年建造，周九里，城门五。新城明嘉靖年建造，起自旧城东南至东北，周十里，城门七，临近运河一带，遍植垂柳，故名词申有“绿杨城廓是扬州”句，与杭州“白杨垂柳”齐名。
瘦西湖是扬州的著名胜地，旁有一土山，人称蜀岗，地势高爽，旧有隋炀帝所迷楼，唐末兵乱，毁于兵焚。
这是初更时分，一弯新月，象银钩般斜挂天空！
三月初头，东风料峭，吹到身上微带寒意，蜀岗余庭废墟里，不知是什么人搬来几方平整的大石，拼在一起，倒也有些象一张四方的桌子。
在这张拼成的石桌东、南、西三面，每一面都有四团黑影，象木偶般坐在那里，只有石桌的上首（北面）依然空着。
三面，一共是十二团黑影。说那些黑影，因为他们很象是人，但你看不到他们的头脸，只是黑幢幢的一团而已。
而且人是动物，就算你正襟而坐，也有会动一下的时刻，但这十二团黑影，始终也没动过一下。
这时，要是有人走来，看到了这般情形，不吓个半死才怪。
但这时的确有人来了，那是一个身披黑色斗蓬的人，头上也带着一顶黑色的风帽，强劲的东风，吹得他氅衣猎猎作响。
风虽很大，他却走得很快，纵然他披着一件宽大的黑色斗蓬，但从他一路行来，腰身抖动所流露出来的婀娜身材，分明还是一个女的，而且年纪也不会很大。
一个年轻女子居然会在夜晚到这里来，嘿！她若是再近五六丈，看到这十二团黑影，那就够她瞧的，保险会尖声惊叫，回头没命地飞跑。
现在，她渐渐走近了，三丈，两丈，一丈……她当然已经看到了，但居然没有尖叫出声，而且还走向石桌的上首。
现在，她已在石桌北面中间站停下来，徐徐摘下了头上风帽，露出一头披肩青丝。
月亮虽然不算太明亮，但已看得出她的容貌，只要看清了她的容貌少许你就会大失所望。
那是一个满脸病容，苍白得没有一点血色的黄脸女子，但她目光相当明亮，扫过面前十二团黑影，缓缓从宽敞的斗篷中伸出一双纤纤玉手。
从她斗篷中飞出一封黑色的密柬，落到为首黑衣人面前。
为首黑衣人躬身取过密柬，口中说道：“属下等定遵命行事。”
把黑色密柬揣入怀中，随手又取起蒙脸黑罩，套在头上，其他十一个黑农汉子也各自取黑布罩套到头上，大家一齐回身坐下。
现在他们又变成十二个黑影，正襟而坐，又一动不动了。
黄脸女子似乎对他们十分满意，轻盈地罩上风帽，转身往外行去。
庆春门。
这是一条宽阔的大街，街的尽头一座座宏伟高大的巨宅连衔着，气宇不凡的围墙，仿佛也在散发着它主人所带给它的威势。
在仇府前，三匹快马风尘仆仆地停了下来，为首一人是个五十六七岁的老者，胸前飘垂着花白长髯，浓眉方面，虎背熊腰，背上斜背着一柄白玉为把的古形长刀。
第二匹快马上是一位四旬左右的中年妇人，一身天蓝短衣劲装，外罩黑色大披风，青帕罩头，背插长剑，长眉风目，端庄凝重，虽然是徐娘半老，但却风韵依旧。
第三匹快马上是一位二十五六岁的精壮汉子，一身灰衣劲装，紫脸膛，卧蚕眉，配着一对虎目，看上去英气勃勃，腰插一对判官笔。
这三人眉宇之间，均现重重隐忧，似乎满怀着难以排解的痛苦。
三人飘身下马，将僵绳挽在绊马桩上，缓步向仇府行去。
将要行至大门，那老者突然低声对紫脸汉子道：“谭兄弟，咱们此行是求人相助，言语之间切勿冒犯人家。”
紫脸壮汉抱拳肃声道：“东主放心，属从悉依东主心意行事。”
老者长长叹息一声，说道：“也许‘镇远镖局’将栽在这趟暗镖上，从此一噘不起，除名同业……”
那中华妇人似欲接言，但口齿仅启动了一下，却又硬生生忍了回去。
三人刚踏上白石台阶，一个青衣小帽的下人立即迎了出来，笑着招呼道：“三位……”
老者探手从怀中取出一个事先备好的拜帖，递了过去道：“烦劳小哥代呈禀贵上，就说长安‘镇远镖局’总镖头徐鹤，携拙荆及镖头谭季芳登门求见。”
那青衣小帽下人接过拜帖顺手翻开看了一眼，连忙肃声道：“总镖头伉俪请入内侍茶，小的这就前往禀报。”
徐鹤道：“多谢。”
一行三人在青衣小帽的引领下来到一座花庭，另有人献上香茗。
不一会，内庭走出一老一少，年轻的约二十四五岁，一身华服，剑眉星目，英姿飒爽，那模样儿真是潘安再世、宋玉重生，那年长的驼背老人，腰间插着一根乌黑发亮的铁旱烟杆。
来人非别，前者是本书主角仇恨，后者是他义父“驼侠”邵松。
仇恨之所以在此定居，原因是此乃先师紫阳真人的故里，而雪儿又是仇恨恩师之女，饮水思源，仇恨没有紫阳真人的启蒙，无以有今日，因此，他们婚后便定居在这里，“驼侠”邵松与“燕山孤老”余千泰山之约结束，也来到了扬州相助恨儿。
宾主坐定，寒喧已毕，仇恨道：“总镖头专程来访，不知有何贵干？”
总镖头徐鹤沉思片刻，道：“实不相瞒，徐某此次保看一批镖货，不料在金陵附近失去，苦思不得其路，乃想起少侠掌握了‘武林帖’，可号召武林，故特登门求见，祈少侠指点一条明路，鼎力相助！”
仇恨道：“这批镖货是红货珠宝么？”
徐鹤道：“就算是红货珠宝，那也可以折价赔偿，但老朽这趟失-，却是无从赔起。”
仇恨听得一愕，道：“那是什么宝物？”
徐鹤道：“直至如今，徐某尚不知究系何物……”他沉思片刻，续道：“接镖之时，老朽未在镖局，待我返回局里，已届起镖之日，接镖之时乃拙荆和几位镖师经手，为了维护这块招牌，只好硬着头皮承担下来。”