第二十三章 [3]
于是定下来：把胡狼哥放在最后面行刑。如有可能，千方百计也要留他一条性命。不过，如果到时候真的局势不允许，也是没有办法的事了。
事情商定后，杜老大又花银两买通了两个刽子手。他们见有长官当头，又买了人情、又落了银子，自然也乐得刀下留人一命，为子孙积一次阴德。
大家商议之后，又分头给执行的监斩官们送去了数目可观的大洋。这年月，尽管当兵在外，谁不想有朝一日回得老家去，添上几亩不薄的田地，牵回一头拉犁磨面套车的牲口？这正是大哥的精明之处——遇上非办不可的大事时，要么根本就别送礼，送了也是白搭进去，要么就得送上一份准能敲定大事的厚礼！这次可是买一颗人头的关天大事，倾家荡产，也得把事情给夯实啊！
因杜家此时在山城不仅是有威望、有权势的山城地方官绅，更兼杜家一贯重义轻财，为人仗义，人缘口碑这帮子刚进城的官兵也已有耳闻。故而，负责这次监斩的头儿们，倒也愿意因此在城里结个人缘儿、留个后手交个朋友。将来保不定会有什么事情求人帮忙的。所以，心下倒也乐意救下杜家这个亲戚的一条命。更何况还落了人家这么一大堆白花花的银子？
如此，方方面面终于全部都打点到了。一切安排妥善后，雪如和大哥这边准备救人并为将要“上路”的众位兄弟送行。
过午之后，城西红沙校场便笼罩在一片毛骨瘆然的杀气之中。红沙校场在山城西关的城墙外。这是一片十几亩地大小的红沙荒地。地面平整却寸草不生，自古就是山城武人约定俗成的一方舞台。早年，官府在此或是演兵习武，大摆擂台，招纳勇士，为朝廷选武、荐武。山城一些争强好胜的武师们，有时也聚齐徒众，明为在此教习徒儿，演示武功，实则是为了炫耀个人实力。除此之外，还常有民间帮会在此自发举办的打擂比武。
红沙校场自古以来还是山城官府斩杀人犯的场所。
老辈人说，红沙校场这地方就是因为年年有人被砍头，血流得太多了才把地给染红的。虽说此话并无考据，然而，山城历来年年都会有十个八个人在此被官府砍杀，倒也是实话。
虽已是入春天气了，山城的气候却仍旧冷得让人缩头缩脑。从黎明时分开始，天空就是阴阴郁郁、浓重浓重的。萧瑟的西北风掠过太室山谷，野野地吹到城里来，掀起了地面上的一层红沙，血样的沙土在地面上打着旋，然后又被一只无形的鬼爪撮着似地直撮上灰蒙蒙的半空中。于是，半空中便有了一团血柱儿似的旋风，那旋风一路嗖嗖地吹着鬼哨儿，
一只独脚一路蹭着血色的地皮，快速地滚走游动着。
天刚大亮，天空便开始飘落起了细雨。而平素山城是很少有这么一入早春就落雨的。
山城人打从上午就开始兴味盎然地往城西红沙校场赶，人人都想一睹为快。一下子将有那么多的脑壳儿要被一个一个砍下来，这可是山城有史以来从未有过的新鲜事儿！这样的热闹岂能让它白白错过？
过午时分，寒风更凄烈地号叫起来。终于，一群衣衫褴褛的国民革命军被另一群衣衫褴褛的国民革命军弹压着，于寒风中缓缓地向城西的红沙校场走去。他们身上又烂又脏的军装，在凛冽的山风中飘曳不已。
因多日的战事和这几天牢狱、饥饿的折磨，他们大多已灰头土脸地模糊了五官。远远看去，脸与脸之间似乎并没有太大的区别，甚至也没有什么个性的差异。然而当他们走近了，细细地分辨才能看清，那一双双的眼睛里却透着不尽相同的内容：有的麻木，有的悲哀；有的怒目圆睁无所畏惧；有的低垂眼帘面无表情。
囚犯们缓缓地走着，走着这段从生到死的人生末路——
除非是天兵天将突然驾临，谁也没有能耐解救他们的性命了！
这些士兵们毕竟在城里也帮着打过土匪。由商会出面说情，说是想要犒劳一下死犯。驻军首领听了，觉得人反正要死，便答应下了。其实，不过统是杜老大一人安排布置的罢了。
众人把几大坛子的老酒和几大箩筐的肉包子担到了刑场之上，就在那布满红色沙土的地面上，百十个大海碗白晃晃地排满了一地。哗哗啦啦满满地斟上，那浓郁的高梁酒香便立刻扑向四方。
众兄弟们也不客气，有的狼吞虎咽地大口吃着包子，有的只是一个劲儿咚咚地灌酒。也有的呆呆地立在那里不吃也不喝，久久地望着人众、天空，凝视着远处笼罩于浓云冷雨之下的太室、少室山峰。也许，他们正在心中默默地向远方的白发父母和妻儿、亲友诀别吧？
胡狼哥咚咚地灌下一大海碗的高梁老酒，用袖子把嘴巴一抹拉，目光亮亮地朝围观的人群瞅了瞅，眼中有似泪非泪的光在闪烁。最后，他抱着那硕大的老拳朝四周拱了拱，高声喊：“兄弟们，来世再相聚啦！”
跟着就有几位俘虏抱拳应道：“大哥，来世再聚！”
“好哇——！”人群中有人叫喊。
监斩官和刽子手因私下都接了重金，便有意地磨蹭着开斩的时间。而且，有意将胡狼哥等推开，先从后面拽出了几个士兵拉到刑台边。
斩杀终于在人们焦心的等待里开始了——
刽子手是驻军专意请来的两三个几代相传、专一以此为业的人——只见他们头包红巾，身着血红布褂，半袒着一只膀子，生得虎背熊腰。手中是一把磨得闪亮耀眼的鬼头大刀。那刀让人看了，直觉得自己那脖子也痒乎乎地难受。
斩杀开始了！原来，那砍头的动作并非人们通常想象的那样，抡圆了刀，然后再朝人犯的后脖子上“咔嚓”一声砍下去的，这是是一种很艺术、很专业的斩杀技艺。在这方古老的土地上，它不知已流传有多少朝代了。
这种杀人法是借用了巧劲儿的一种杀人法。刽子手手中的那把大刀，在出手前原是先紧紧地贴着背肘反握在那里的。一待监斩官传令，开斩那时，只见一道寒光闪过，他手中的大刀随着他把胳臂向前那么很利落地一弯曲的同时，眨眼功夫，也不听有什么咔嚓之声，也不见他举刀，就有一颗离了膀子的人头，咕噜噜、闷塌塌地跌翻到了地面上。
一团红云似的血柱儿冲天喷去。
刽子手手上那明晃晃大刀刀刃上，便沾了几点花瓣样的星星之红……
绝活儿！
有人又在叫好！