第二章 南京打擂 [9]
李玄鹦笑起来，虽然像四十岁的中年妇人，笑起来依然带着少女的温柔甜蜜，反而显得十分不相称。她道：“我下山去请五老回山破暗桩，下山之时，在汝州遇见你师妹玉蕊仙妃，我早已认得她，她不认得我。我们黑道上出身的人，一看就知道人家身上带着多少金银，带着宝物，带着什么。等到我偷得来之后，才知道只是一本中册，不是全部。后来遇见你，我以为上下册在你的身上呢。《云笈七签剑悟》，我自幼时，就听我师父说过在桐柏山铁崖丈人手中，我看你那衣布包袱，知道你是桐柏山来的，断定你和玉蕊仙妃必然是师兄妹。”
武天洪问道：“那么我带着的那一本假书，在嵩县客店里失去，是谁偷的呢？”
李玄鹦道：“不知道，我猜想一定是黑手狐翁干的事。”她顿一顿，又问道：“你知道南京要打擂台吗？”
武天洪道：“我二来也是为着这件事来的。你看应该怎样办？”
李玄鹦沉下面孔道：“那是五位元老，现在都悄悄地密藏在沈百万的家中，怂恿沈百万摆擂台，准备杀死孙良干的！”
老太太半晌没有开口，此时插言道：“武少爷，你要约江湖英雄，除去黄毛精和五个元老，天下才能太平啊。”
武天洪道：“正是，伯母，这些人非除去不可，只是南京擂台，中间夹着一个南京虎丐，很不好办，我想叫玄鹦去对付他一下，我觉得我斗不过南京虎丐。”
李玄鹦摇头道：“我老得像我妈的妹妹，怎么好再出头露面？我决计往北方去，拜在云鹤散人门下，再习艺十年，然后出来。”
云鹤散人是谁？就是在洛阳城里，安隆镖局大宴席上，九云龙王泰说出来玉蕊仙妃是他师妹，暗示铁崖丈人是师叔，那么云鹤散人就是九云龙王泰的师父，铁崖丈人的师哥。
再加上三师弟王屋山人，这是江湖上已二十年没有见过的“武林三圣”，又被称做“人”字辈的。
武天洪一想：李玄鹦如今老得像中年妇人，羞于碰见熟人，自然不便强迫她出来，那么南京打擂台，仍然要凭自己独立苦斗。
他问道：“你在家不出门，怎么知道外面的事？怎么知道五个元老私藏在沈百万的家里！”
李玄鹦道：“我两个心腹的香主，跟在我身边，经常在外奔走，一个就是开棺放我出来的薛秋山，一个叫包振先。如今你主持青龙帮，我一切放心，以后不再闻问，薛秋山和包振先，你都带去吧，给他俩出路，这两人武功和机智都十分好的。”
晚饭备好，武天洪和李玄鹦母女同吃，都是乡间的素食，非常洁素鲜香，令人浑忘都市的混杂烦扰。
饭后，老太太先休息了，李玄鹦还陪着武天洪欢谈，又把武天洪安排在西厢房，睡在包振先床上，直到武天洪睡着了，李玄鹦才掩门离去。
次日，武天洪要回南京，李玄鹦把《云笈七签剑悟》的中册，取来还给武天洪。武天洪拜辞了老太太，老太太再三叮咛常常来玩玩。
李玄鹦送到山口，武天洪依依难舍，黯然伤神，李玄鹦哭成泪人，紧紧握住武天洪两手不放。
最后，李玄鹦忍住泪，低声道：“南京打擂台，纵使有虎丐上场，你也不必气馁，吉人自有天相。我苦思了半夜，仿佛看见一个牧羊人，有一条小羊走失了，牧羊人不放心，迫寻了去，那小羊几乎被狼捉到，你以前救过那牧羊人，牧羊人就报答了你一下，你不懂吗？回去自见分晓。”
武天洪轻声道：“你再让我抱一抱。”
李玄鹦摇头道：“不要，你对我情太重，要对不起玉蕊仙妃的。”
两人又依恋了一会，李玄鹦催武天洪上马，她在马背上轻轻一指，这神骏的黑马就如飞地疾驰而去。
当晚，又回到南京。
见了孙良干、玉蕊仙妃，把见到李玄鹦的情形，简单摘要说了一遍，随即问擂台之事。
孙良干道：“不出所料，沈百万亲自来请我们当台主，我们答应下来了，说明了青龙帮的人不动手，当台主也不动手。”
玉蕊仙妃道：“熊耳山五个元老，暗藏在沈百万家中，一点不错，恐怕还不止五个元老。这次他们准备推出铁臂苍虬第一，说是说定我们不动手，恐怕铁臂苍虬还是要不利于孙副帮主的，我倒想把虎丐拉到我们这边来，正在托石祥和王羽青小妹，想法子说动虎丐。”
武天洪问道：“那天开擂？”
孙良干道：“就是明天，明天我离开一下，去见李帮主。”
武天洪道：“等擂台完了之后再去见李帮主，好不好？因为祥麟宝剑，这几天打擂台，不能离身，你想法子找到薛秋山和包振先，请来见一见。”
孙良干答应了。
次日一清早，沈百万派大轿来接，大家一齐到紫金山下擂台去。
这一擂台，真可算是空前的大擂台，虽只有五尺高，广大足有二十丈见方，上面一排花棚，披红挂彩，五色缤纷，却显得非常俗气；下面分做东看棚、西看棚、南看棚，总共可容纳上万的人，内中全是一色八仙桌藤椅，每棚有几个大茶炉。这时已经坐满了人，万头攒动，黑压压一片，笑声喧哗，人声吵杂。
擂台左面，三面大鼓，六个鼓手，右面三张大锣，六个敲锣的。
武天洪、玉蕊仙妃、孙良干，还有两位青龙帮香主，都下轿上擂台后台，与各人相见，沈百万是个中年壮汉，满面红光，大笑款待。
前面擂起三通鼓，鼓声震天响起来。按唐朝李靖的兵法，擂鼓三百三十三槌为“一通鼓”，三通鼓共九百九十九槌。
大家一齐出到前台坐下，武天洪是台主，坐在正中，左手沈百万，右手孙良干。玉蕊仙妃，此时算是青龙帮外三堂的一位香主，故意给她这样低的名义，目的是使大家知道，一位香主武功已如此之高，何况堂主帮主？鼓声一停，武天洪立刻道：“请张师妹出场，交代开场白，你口才好，只有你能胜任。”
玉蕊仙妃一点也不羞涩，很自然大方地走到擂台的前端，妙玉仙姿，立刻引起三棚观众暴雷似的喝彩。
玉蕊仙妃偏要卖弄一下，暂不开口，向左面六个鼓手轻喊一声：“再来一通鼓！”
鼓声又雷吼起来。
玉蕊仙妃面色，逐渐逐渐转成十分庄严肃穆。
一通鼓罢，玉蕊仙妃男孩子似的向三棚观众长长三个揖，朗声开口道：“列位老前辈师兄师姊在上，这一次是南京沈百万沈大员外摆设擂台，是为了以武会友，彼此观赏；点到为止，不伤性命。承沈大员外请敝青龙帮担当台主，实在万不敢当，还请列位多多撑腰。”