第六章 非常之道 [1]
风越刮越急，阴暗的天空已有夹杂着冰屑的落雪，寒冷异常。许惊弦专门去照看了苍猊王一会儿，却见它仍是紧闭双目，不饮不食，不由大感焦躁，轻声道：“我知你本是高原上的百兽之王，如今受伤落难心中自是极不好受。但就算你被族群舍弃，也不必求死啊？君子报仇，十年不晚，只要养好了伤，日后总有东山再起的机会……”他这几年心中郁结难解，却又不愿宣之于口，这番话既是相劝苍猊王，亦是讲给自己听的。
苍猊王缓缓睁开眼睛，静静望着许惊弦，目光中似已少了许多敌意。许惊弦见事有转机，大觉振奋，试探着拿起一块鲜肉凑到苍猊王的唇边。
苍猊王努力偏开头去，奈何身体虚弱，难以避开，血腥的气味不断刺激着它的神经……它终于张开大嘴，将鲜肉吞下。
许惊弦大喜，一面不断地给苍猊王喂食，一面伸手轻轻抚摸它的颈毛。苍猊乃是高原之上最为凶猛的兽王，耐力坚韧，生命力顽强，苍猊王略吃了些食物后精神渐长，只是它受伤太重，失血过多，依旧委顿卧地，难以站立，此刻安然躺于许惊弦的身边，全无戒备，看来已接受了他的好意。
许惊弦恍惚又想起当年收服扶摇的情形。像这等具有灵性的野兽猛禽，一旦认定主人后皆是忠诚不移。苍猊王即使断了一只前爪，但只要休养数日回复元气后，依然是自己不可多得的臂助。
可是，尽管苍猊王已不再一心求死，但它那沉凝的神态，以及目光中流露出浓重的哀凉之色，仍然让许惊弦隐隐有一种不祥的预感。
这座土堡虽然不大，但藏物颇丰，三人寻到些冻肉清水，在灶前生起火饱餐了一顿，又再四处察看一番，熟悉了一下土堡的地形，然后各怀心事地调整休息，准备着与非常道杀手之间那场即将到来的恶战。
僧道四派各有奇功异术，无念宗门下以“须弥芥纳”的气功见长；媚云教则以用毒、投蛊之术闻名于江湖；而非常道杀手因为一向藏身于暗处击杀目标，并未泄露武功虚实，只知其诡计多端，令人防不胜防，并且从未失手；至于僧道四派中最为神秘的静尘斋，虽然号称地处恒山，却查不到其具体所在，因门人少现江湖，几乎无人知晓他们的虚实。据传闻，静尘斋擅用一种名唤“天魅凝音”的奇功，能够千里传递信息，而其传人只替皇室贵族进行某种特殊服务，所以有数股强大的势力在背后暗中扶植……
鹤发特意单独叫来许惊弦，声明非常道杀手向来只取目标的性命，若是他袖手旁观，便不会被殃及。但许惊弦如何肯让童颜孤身对敌，执意不肯，鹤发只得一叹作罢。
事实上连鹤发自己亦抱着极为矛盾的心情，拿不定主意是否应该破誓出手，只希望童颜能在强敌的重压下激发潜力，如果能过了这一劫，武功便可百尺竿头更进一步。可是倘若童颜当真遇险，自己则势必不能置身事外。他终身未娶，这十三年来与爱徒朝夕相处，早已视其如子。
童颜原本并未把来犯之敌放在心上，但看着鹤发如临大敌的神情，亦收起一贯玩世不恭的态度，变得有些心事重重。
到了亥时正，蓄势许久的风暴终于降临！狂风肆虐，刮起鹅毛大的雪片扑天盖地而来，十步之外便难视物，风中的冰屑刺在脸上宛若刀割。这种恶劣的天气最适合突袭，三人不敢大意，在土堡墙头悬起数盏风灯，轮流值夜，和衣而睡。
到了三更初，正是轮到许惊弦守夜，月黑风劲，雪舞天穹。忽就听到数记啸声由四面八方传来，尤以东北方的那声长啸最为劲激，犹如锋利的刀片般穿透风雪，直刺入耳，多半是由香公子发出。
夜空中突然亮起微光，如若鬼火般悠悠飘来，乃是一盏涂有白磷的灯笼，那闪动的磷光在空中隐隐现出童颜的名字，鬼气森森，令人望之心怯。在无星无月的暗夜里，除了这盏透着妖异的灯笼外，前方尽是一片浓重的黑暗，根本看不到非常道杀手的影子。
非常道地处东海，行径诡秘，中原武林对其有许多真假莫辨的传闻。据说他们信奉生命轮回，每杀一人都会大做法事，超度亡魂，所以虽然行的是杀手行当，却并不嗜血滥杀，或许眼前的这盏灯笼就是招魂之用。
不过在如此风狂雪骤的情景下，灯笼能升空已属不易，竟然还不被狂风撕裂，能自如控制方向——如此推测，那灯笼固然是特制，而放灯笼之人亦必定有非常的能耐。
香公子那夜枭般的怪笑声遥遥传来：“冤有头，债有主。此次只取童颜一命，无关人等尽可回避。”
许惊弦长身而起，学着香公子的语气大叫道∶“我们只要香公子一人首级，其余人等退避三舍，可保无事。”他自知内力不足，难以传音及远，是以这句话是放开嗓门拼尽全力喊出的。
在御泠堂学艺三年，许惊弦虽习得不少武功，但始终对自己的能力有所质疑。他内心憋闷日久，这声大叫仿佛一下子将他所有的怨气尽皆吼出，真是说不出的快意。一直伏于许惊弦怀中的扶摇亦腾空而起，发生长鸣，为主人助威。
香公子啧啧而叹：“小子内力平平，胆气倒是不弱。一炷香之后本公子便将攻入土煲，此际还可抽身事外，不然管叫你后悔莫及。”
鹤发和童颜此刻已来到许惊弦身边，三人对视一眼，心中皆有些隐隐的不安。按理说杀手出动本应悄无声息，但香公子却连进攻时间都提前告知，对方如此招摇，显然自以为实力远胜己方，所以才如此有恃无恐。
而听香公子的口气，仿佛并不奇怪许惊弦叫出了自己的名字，想必已知无名老人到访之事，只不知老人此时是否也在对方的阵中。
许惊弦见敌人气势嚣张，心头不忿，有意煞煞敌人的威风，大吼道：“莫说一炷香，就算是一百年后我也绝不会后悔！香公子你既然急于送死，小爷就成全你吧……”他本还想再讽刺香公子几句，奈何中气不继，只得停声喘息，摸出一枚鹰笛，对扶摇发出号令。
扶摇早被许惊弦训练得如臂如措，听到主人的笛声，立即从高空中疾落而下，利喙如电般啄出，端端钉在一盏灯笼的连线上，失去控制的灯笼转眼间便被狂风吹得不知去向。
香公子也不动怒，只是阴惨惨地道：“死到临头，还冥顽不灵。”说话间，第二面灯笼又悠悠飞起，只是灯笼上那闪动的磷光换成了“吴言”二字。
许惊弦先是一怔，之后才想起“吴言”乃是鹤发对那无名老人介绍自己时所用的化名。这本是鹤发信口胡捏的名字，对方却煞有介事地写在灯笼上，大概以此宣告将自己列入了欲杀名单之中。不知写了一个错误的名字，若是自己待会儿战死当场，非常道的招魂之术是否依然有效？想到这里，虽值生死关头，许惊弦却觉无比滑稽，不由放声哈哈大笑：“香公子你最好牢牢记住小爷的名号，免得到了阎王面前不知去告谁的状！”