第六章 柳暗花明 [3]
柳湘也老远拱手答道：“在下柳湘有一点疑难，特地拜望老庄主，深夜烦扰，衷心不安，在下迫于无奈，老庄主明察秋毫，定能谅我。”
两人这一问一答，柳湘已经走到敞厅前面，明秋声老庄主借灯光一打量柳湘，顿时讶然失色，赶上前一步，一把抓住柳湘手臂，急声问道：“壮士尊姓是柳？”
柳湘愕然答道：“正是！”
老庄主紧张问道：“壮士今年贵庚？”
柳湘觉得老庄主手在微微颤抖，疑心大起，暗暗功行双臂，答道：“在下今年虚度廿六。”
明秋声老庄主忽然一阵激动，下唇微微抖个不停，闭上眼睛，嘴里不断喃喃地说道：“一点不错！一点也不错！廿五年，廿五年！”
说到这里霍然睁开眼睛对敞厅外面侍立的一群人，挥手叫道：“所有人等，一律给我退下去！”
厅外嘎了一声，灯笼火把刀枪剑戟都慢慢地掩声而退，敞厅上顿时留下一片寂静。明秋声老庄主满脸悲愤地颔着，全神警戒的柳湘走到敞厅上坐下。老庄主首先忍住老泪颤声问道：“贤侄休要惊疑，老朽明秋声与令尊八臂神龙柳月上有八拜之交。廿五年后，目睹贤侄长大成人，活像令尊在世模样，面对遗孤，回念故交，老朽真是恍同隔世。”
柳湘甫在襁褓，家中即遭痛变，所以对于父执辈故交，全多漠然不知。见明庄主如此神情，疑念顿释，便也将自己追踪线索经过，一一说明，更请问明老庄主可知廿五年前，灭门暴行，是出自何人之手？
明秋声老庄主擦干老泪。拈须沉吟，半晌说道：“当年事变之日，我远在西北边陲，待我赶至杭州之日，一切都已成过去。只知道你被高人仗义救走不知下落。全家尸体都由一位姓洪的伙计收敛埋葬，事后这姓洪的也就不知下落，如果依贤侄所言，青草塥的洪士来，就是昔日的洪伙计，他对昔日情形，定然有所了解，只可惜他又惨遭毒手。”
说到此处，明老庄主忽然双目圆睁，若有所悟的问道：“洪士来突然被杀，分明是被人杀以灭口。贤侄追踪之人是否就是杀洪士来的凶手？”
柳湘一听此言，也是一惊，急忙说道：“小侄方才未曾细说，此人惨杀洪士来全家，落脚于玄天观之内，事隔数日才在青草塥郊外树林中被人点重穴而死。”
于是柳湘便将自己如何设计陈尸，企图钩引线索，追踪关系人等情，详细地说了一遍。
明秋声老庄主闻言几乎瞠目而视，讷讷不能成言，良久才喃喃说道：“这是别人如此借刀杀人？想来此人对老朽身世知之甚切，知是令尊知交，故作扑朔迷离之举，导引贤侄误途。贼人用心可怖！”
柳湘此时也不禁为之懊丧不已，没料到自己设好圈套，反倒使自己上当。
明秋声老庄主一见柳湘沮丧无比，乃温言抚慰道：“贤侄不必沮丧，所幸贤侄虽中其圈套，却未如其所愿，而酿成大错，诚为不幸中之大幸。再则贼人敢如此明目张胆借名拖尸，而又不敢堂皇正面寻衅于贤侄，其中必然还有难隐。只要细心访察，不难水落石出，雪仇有日。”
柳湘正在沮丧无限情中，明秋声老庄主温言安慰，也无济于事，突然柳湘眼睛一亮，立即从身上掏出那一对紫铜指套，托在掌中，问道：“明世伯当年遍走江湖，对于各家各派兵刃暗器，必然都有听闻，这对指套，世伯能否认得？”
明秋声老庄主伸手接过这对紫铜指套，脸上颜色遽变，脱口叫道：“对了！那一定是他！”
柳湘一听老庄主口气，顿觉一线光明在望，不觉大喜，抢着问道：“世伯知道这对紫铜指套系何人所使？”
明秋声老庄主用手颠了颠紫铜手指套，闭目说道：“卅年前，令尊曾邀赏于一位武林一代高人，蒙授一手分形剑法，仗此剑法，令尊纵横江湖，仗义行道，博得八臂神龙的名号，并识得金雕双钩曲子清跛道人，结为忘年之交，从此名声大振，武林尊仰。而传授分形剑法的这位高人，就是以三招六合拳，大破三龙帮的夏逸峰老前辈。”
柳湘对于家世是完全蒙然无知，对于三龙帮的名称，也只是偶尔听人说起，那是当年江湖上势力遍及各地的一个帮会，不知道明秋声老庄主突然提起这些往事，是何用意。
明秋声老庄主依然闭着眼睛，像是在艰难的回忆，接着慢慢地说道：“夏逸峰已于廿七八年前与双帆无影女、飞燕双环两位女侠归隐洞庭，从此不问世事。听说后来又转往不知名的深山，夫妻三人潜修，从此踪迹不现。”
柳湘对于这一代武林高人的往事，听来颇为入神，便接着问道：“世伯如何对夏老前辈的事知道得如此清楚？”
明秋声老庄主长叹一声说道：“卅十年只要在江湖上走动的人，谁不知道夏逸峰大破三龙帮，灵岩山群雄大会的事？只是后半段，却是从令尊口中得知。”
柳湘知道话中自有文章，便急切问道：“先父在日和世伯曾经说些什么？”
明秋声老庄主依然闭着眼睛说道：“当然是有关夏逸峰和他两位夫人的轶事，今天我一看见这对紫铜指套，便霍然想起，令尊遇难乃至全家惨遭灭门，定然这人无法找得夏逸峰夫妇泄恨，数年怨仇都发在令尊身上。”
柳湘此时突然热血沸腾，两眼圆睁，眦裂出血，厉声叫道：“此人是谁？世伯指明小侄一条明路，小侄粉身碎骨誓报血海深仇。”
明秋声老庄主闭着双眼，老泪纵横，颤声说道：“不仅贤侄要立志誓雪不共戴天之仇，就是老朽也要拚着这几根老骨头，为故友泄恨。只是此人当年不过是三龙帮的一名默默无名的香主而已，后来下了五年苦功，功力大进，三龙帮瓦解后，又复潜伏数年，再度出现江湖时。武功迥然令人刮目。此人就是……哎唷……”
明秋声老庄主突然身子向前一栽，柳湘大惊，霍然起身一把扶住，正待问话时，嗖、嗖又是两声直朝柳湘身后袭来。柳湘旋身错步，心里在一刹间已是恍然，但是，也像是一团火焰顿时在胸中爆炸。立即松手放开明老庄主身体，侧身振臂，奋力拔起两丈多高，直朝敞厅屋上翻去。脚步刚一搭上屋檐，迎面又是两点黑影飞来，柳湘赶紧挫腰伏身，闪过来袭的暗器，顺手一拍腰际，唰地一声灵蛇软剑出鞘，立即长身展望，四周一遍寂静，人影俱无。柳湘连赶两进屋脊，依然毫无所获。心里又挂念着明老庄主，不敢穷追，疾忙转身扑回，只见明老庄主已经倒在地上，背脊上汨汨地流着紫血。与青草塥那天晚上洪士来的情形，如出一辙。柳湘扶起明老庄主，只见他尚有一丝游息，便连声叫道：“明世伯！明世伯！”