二十九、绝处逢生最怜弱女 [2]
双珠不知阿成前妻早死，自一见面便种下爱根，但是深知中原与边疆风俗习惯不同，自己年纪又大了十多岁，尤其这类汉人中的女英雄，怎会看他得上？寨主法令又严，空自暗地爱慕，不敢表示。他本菜花寨中最有名的勇士，又是一个大头目。这次护送，本来派的别人，全因不舍双珠，意欲多见一日是一日，自告奋勇，一路跟来。偏巧第一夜便遇奇险，全仗双珠机警神速，于危机一发之中将其救往树上，于是又生出感恩图报之念。心想：“我虽不配做她丈夫，做她家奴，随她一世，就便报恩，还可永远相见，岂非绝妙之事？”于是拿定主意，相从为奴。本来热爱感恩之心更盛，拼性命不要，往返奔驰，历经千辛万苦，九死一生，好容易刚脱险境，又人危机。
双珠被擒之时，因其刚刚病起，离开不久，虽和双珠同路逃走，山兰并未提他一字，野人不甚对他注意，又知此时一同被擒，平白送命，干事无补。仗着身强力健，得过哈瓜布传授，学会一种扑跌手法，从小练有极好目力，能在暗中视物。竟将擒他的两个野人甩倒，乘隙逃走。后来二次遇见鸦鸦，问知许多事情，经鸦鸦寻来几个幼童，把他藏在扎燎火的藤筐中，抬往星台附近，由幼童代为望风，乘人无觉，偷偷掩往星台下面空底之内藏起，早就准备到了中午时刻相机行事。眼望上面只有一板之隔，心中热爱的人不能见面，并还被人绑紧木桩之上，正在心痛悲愤，忽得急报，戛老麻故意作对，非杀双珠不可。当时急怒交加，愤不欲生，竟不听旁人暗中劝告，由台下木板缝中悄悄钻出，将鸦鸦托人暗中送来的几件兵器连同自己所有一齐带好，径由台下掩身翻将上去。
这时，除台后六七个幼童装扎燎火，做两三起远近散立而外，所有野人均在戛老麻鼓动之下，分由两旁树林绕往月台后面花林之中，去向老人阿庞请求发令，在沐浴以前先将双珠杀死，为凶酋报仇，老人自然不愿杀害双珠，知道日光当顶，一到中午，便须开始沐浴更衣，照着当地旧规，杀人以前必须经过公审，午后日色一偏便是佳节开始，不能见血，看出群情愤激，不便公然袒护，上来先装不知，故意延宕，等到紧急关头，然后提出公审旧规，把事情推到黄昏以前，彼时如能设法解救更好，否则，又因佳节期间不能杀人，推到十九夜里，一面设法擒那放毒针的凶手，只一擒到便可无事。一步推一步的主意本来早就想好，不料戛老麻作对，当众质问，方始激动怒火。这时，所有野人俱都围在月台前面，无一留意台后，竟被阿成悄没声翻到台上，藏在双珠所绑木桩之后，谁也不曾看出。便是双珠，也因下面怒吼，全神贯注台下对头，心情紧张，也未听出身后有人。
等到一矛将戛老麻钉死地上，便知事已闹开。就是凶酋非他所杀，也非抵命不可。
乐得两罪归一，一身承当。双珠偏不知他心意，抢前拦阻，对头果然激怒，纷纷抢上。
正待挺身上前，忽听角声将野人止住，心上人业已抢在前面。忙即抽空，正向老人比手势，一听那等说法，立即醒悟。自知必死，忽然勾动平日热爱，想起心上人从此更无再见之望，一时情不自禁，又恐双珠生气，不敢搂抱，便用山民中最恭敬的礼节，本意只想亲脚，等到跪伏下去，越看那细白匀圆的两条玉腿和那胫附丰妍底平指敛的双脚，越是爱到极点，抱着狂亲。正自惊喜交集，心头怦怦乱跳，不舍放下，再听双珠那等口气，真个死也甘心，喜极欲狂，语声都颤。
双珠正觉阿成紧抱双腿，有些异样，心方微动，待令松开，一见这等悲喜交集的至诚辞色，知道这类山民情感太热，人又天真，也就不忍拒绝。听完正在盘算，一面留意对面台上老人的神色，猛又觉着腿上一松，阿成忽然起立，颤声急呼：“主人还不快去！
天已不早，一交中午，他们便要沐浴祭神。万一误事，如何是好！”
双珠仍不明白阿成是因午前如不解决此事，双珠多半还要绑起等候公审，多吃苦头，特意催她前往。闻言警觉，同时又见老人面有笑容，又在以目示意，以为所说不差，只得起身走下，因听阿成临别时说：“到了对面，须将兵刃暗器交与老人，途中千万不可回顾。”只当真有这样风俗，心想：我们本无伤人之念，先将兵器放下，减少对方敌意，原极有理，义父这等口气神情，多半无妨。便照所说，从容往对面月台走去。
到了台上，也未回顾，先将兵刃暗器解下，放在地上，再向老人礼拜。刚刚起立，猛觉眼前一花，身上一紧，重又被人用套索绑了一个结实。动手的全是少年妇女，除却一根套索，手中并未持有兵器。心中不解，情急愤怒，正要喝问：“我已网中之鱼，既不与你为敌，又不逃走，这等行为，分明有心捉弄，是何原故？”
老人已先开口笑道：“好女儿，休要怪我无礼。杀人者死，此是无法之事，连我也做不得主。我原知你二人均非真正凶手，本意保全，谁知这该死的戛老麻不听号令，越众行凶。你那情人将他打伤倒地也罢，偏又将其钉死地上，以致死无对证，连他以前的罪恶都难追问。照这里一命抵一命的规矩，你肯做我女儿还能活命，他却非死不可。本来只想喊你一人上台，两下隔开，以免动手时节，你因护他，受了误伤，如再因此伤人，命更难保。准备你一上台便可下手，后来看出阿成虽然情甘替死，并还催我下手，但你二人情深爱重，对面台上动手，你必拼命抢救。天又不早，因阿成先在你身后打手势，这场公审决没有几句话的工夫，他一点头便可下手。方才已用金角神笛发令，经我力保，此事与你无干，凶手又由阿成一人承当了去，休说我无恶意，连他们也不会伤你，只消住过七日，应了我族中的礼节，便可送你上路，连在此为奴将功折罪俱都无须。防你反抗生事，使我为难，只得使你先委屈片刻，等阿成死后，便放开了。”
双珠这时不知何故，对于阿成生出一种不可遏制的情感，闻言才知老人用意，所说又非无理。因未听见身后有什么动静，回头一看，不由心胆皆裂。原来阿成知事奇险，自己不死，双珠必难活命。死志已决，等她走后，便立向台口，朝下面野人连打手势，将双手一背，静候捆绑。
众野人原得角声暗示，一切均由老人作主，决无丝毫使其不平。先还以为对面男女二人有心欺骗，各不相符，后见阿成搂抱双珠腿脚亲热情景，看出二人真是情侣，这等生离死别互相爱护、一个争死一个准备拼命的悲愤壮烈情景，由不得纷纷感动，复仇之心虽然一点未消，对于阿成反更生出敬意，并无一人抢先发难。直到双珠走后，阿成招手示意，暗示不可令双珠看见，否则还有变故，这才由众人中走出数人，因阿成自甘抵命，并无抗意，只照旧例，走上五人。一个解下套索，将阿成绑向桩上，绑得也不甚紧。