第八回 启亲灵泪沾三尺土 触义愤拳打半天云 [10]
这孩子今天洗了脸，也显得精神了，他手里拿著一个沉重的桑皮纸的包儿，他喜欢得直笑，说：“我刚叫店掌柜给秤好，锭子真是金的，五两一个，银子是十两三钱多……”
韩铁芳一听，不由得惊愕，问说：“甚么？你手里拿著的是甚么？”
长福儿说：“是春姑娘春小王爷刚才走的时候，留下给您的钱。”
韩铁芳惊问说：“怎么？她走了？”
长福儿说：“走了半天啦！她连半个月的店饭钱都先给开发啦，还送给您造些银子，金子，大概是为给您道谢用的。”
韩铁芳不由得生气，心说：雪瓶未免太看不起我了，我到新疆来，受了千辛万苦，难道是为赚钱吗？真真岂有此理！又问说：“她临走的时候没有说别的话吗？”
长福儿说：“她跟我说了，她说她要到迪化去找人。她又说谢谢韩大爷啦！叫您在这儿好好养伤，这些金银给您花，或是您回东边去时，拿这作路费，将来再见。”
韩铁芳直著眼睛问说：“这是她说的？”
长福儿点头说：“对啦！她就是这么说来著！”
韩铁芳就不言语了，长福儿倒有点害怕，轻轻地将银包儿放在炕头。韩铁芳连看也不看，却长长地叹了口气，长福儿又问韩大爷还有甚么吩咐没有？韩铁芳却摇头，长福儿就又出屋去了。
由这日起，韩铁芳就住在这里养伤。因为店饭钱都已由雪瓶先忖了，店掌柜孟老八又知道他的手里有金子，又有银子，所以伺候得非常周到，长福儿也天天不离他左右，他身上的几处箭伤，天天上药，颇见功效，四五日之后，就能够下炕行动了，而且腿也不瘸，他有时就出店门去站一会，看那南来北往的骆驼牛马。这个镇，本来往迪化不远就是老牛山，那里是库鲁山的支脉，有一条宽平的路程，可以直达库鲁山北的那畜产丰富的草原，所以这也可称是交通要道，镇上也藉此繁荣。三家店房，两个酒铺，一个馒头铺，一个钉马掌的铺子，买卖都很好。
随著韩铁芳自黄羊岗子来的那个棺材匠，本早就应当回去，韩铁芳并托付他把长福儿还带回去。
长福儿因为刘大待他不好，他不愿回黄羊岗子，愿意永远跟韩铁芳，可是韩铁芳却说：“我也很喜欢你，你为人勤谨，又很听话，而且你孤苦无依，十分的可怜，我本想带你到东边去，将来或叫你学武或叫你学文，等你长大成人，好谋个出身。但是可惜我还有许多没办完的事，周围还有不少的仇人，你想：上次在黄羊岗子就有几个人要杀我，这次我又被那女子连射了几箭，虽幸亏没死，可是以后像这样的事情，还不知有多少呢？你跟著我哪里行？到了紧急的时候我一定顾不得你，所以我想：过几日你还是跟木匠回去吧，回到黄羊岗子，只要你能够忍耐，勤谨，谅刘大也不能待你太苛，将来我把事情办完之后，再去找你。”
他的话很恳切，长福儿也就只得点头答应，但是这孩子的神情却变得忧郁了，终日里愁眉不展，在店里也不常说话，每天要催著那木匠带他回去。可是那木匠因为包做棺材所得的那十几两银子，在南边那小店，比这里还小的一个店房里赌钱，还没有输光，所以一时他还不想回黄羊南子去，没有他带著，长桶儿独自更不敢回去。
韩铁芳在这里天天回忆著春雪瓶，他决定再到迪化去一趟，若见著她，决定把一切的话都告诉她，然后再分手，如她所说：“将来再见！”又过了两天，他的左臂，后腿两虚的箭伤全都生了大痂，掐都掐不疼，只是右腿的伤处却化了脓，实在骑不得马，所以他心虽有余，而力不足，徒望著院中那匹养得很肥的红马，却不能走。
这天，天色又垂暮了，韩铁芳正在屋中，忽然长福儿跑进来，惊惊慌慌地说：“韩大爷，我告诉您一件事，刚才我又到南店里找那木匠，我看见那店里来了个客人，带来一匹马，马是黑的，正是您在黄羊岗子住的时候，有人要买，您不肯卖的那匹马。那客人是个穷人，身穿著破缎子的酱紫色的马褂。”
韩铁芳一听，不由觉得诧异，暗想：那匹马是在草原已被春雪瓶夺了去了，她这次虽没骑出来，可是也一定在尉犁城，怎么如今会到了别人的手里？这可是怪事，我倒得去看看，也许这骑马的人就是雪瓶家里的，如果问明确实是她的仆人，那我可以写一封信，把没告诉雪瓶的事都写上，金银也可以托这个人带交雪瓶，我就再养几天，就由此一直东返，不必又往迪化去了，因为那样是徒惹惆怅。
此时的天色又太晚了，不便到那店里去，为慎重起见，特地叫长福儿再到那店里去，探听探听那个人姓甚么，从哪儿来往哪儿去？他是干甚么的？还嘱咐长福儿要小心，不可露出形迹来。长福儿连声答应，就又走了。
韩铁芳并没把这件事看得多么要紧，他如今已抛开了一切地胡思乱想，只想著自己要尽快离开新疆，这次总算没有白来，长经验、历艰苦，而且会到了老少两位女侠。他舒舒服服地躺在床上，壁间灯光如豆，窗外虫声如潮，他都快要睡了，忽然那长福儿跑回来，这回它的神色更惊慌了，走到了炕
头悄声说：“我打听出来了，那店里又住看一个贩羊毛的，是才从东边来的，认识他是个贼，他叫牛脖子，是半截山的手下，他骑的那是春大王爷的马，不是您的马，可是长得和你的却一模一样，春小王爷正在捉他。前天，原来春小王爷由咱们这儿走了，就又到沙漠去啦，在那里她过了半截山，跟半截山的手下喽-打了起来，这贩羊毛的是绕道儿过来的，听说过来的时候，还不知道那边是谁胜谁败呢！这小子大概是由那边被杀跑来的。”
韩铁芳更吃了一惊，现知道雪瓶如今正在群贼包围之中，想著她虽武艺高强，但究竟难以寡敌众，恨不得赶了去救她，但这里的这个贼……遂又问：“这些话是贩羊毛的客人跟你说的吗？”
长福儿摇头说：“不是跟我说的，他是背著那牛脖子跟别人悄悄地说，我给偷听来的。那牛脾子现在正在跟人赌钱呢，他也没甚么钱，他可以扒马褂，卖那匹马。”
韩铁芳霍然起身下了地，叫长福儿在暗中给他提著那口刀，他说：“我去看看！”
长福儿双手拿著那口刀还不住发颤，韩铁芳却嘱咐他不要害怕，叫他在前边领路。