第 十 回(1) 应变识先机 赖有黄金收赈米 临危坚壮志 凭将赤手障狂澜 [2]
才知那土豪姓车名叫百万，昔年做过武官，所居离此好几百里。先在城中居住，家财富豪，近年为了所种果园田地收成极好，又都聚在一起，忽然心动，在那田地中心建了一片园林，全家移居在内，就便照看经营。人都劝他说附近是黄河；日道，地势低洼，一旦发水，难免危险。车百万因当地离河堤还有二三十里，觉着自己虽有财势，住在城中还不能畅其所欲，作威作福。那离城颇远方圆四十里多一半是他的田业，出产又多，所有村农均是他佣工佃户，说出话来无人敢抗，花园房舍又大又多，比起城里还要舒服。
年纪渐老，有了这大一片田业，儿子渐长，平日游手好闲，好酒贪色，养了好些打手，常时生事，想起自己少年时也是这样，如在城中碰到厉害对头，难免丢人吃亏，到了乡下，儿子便多闯祸也不相干。又见那年黄河水灾，当地非但无害，反倒添了收成，不是自己细心察看，那多出来的好年景便被佃户瞒去，说话的又是以前管田人之一，疑有用意，执意不听。住了四年，田产越加越多，越发得意，觉着这片产业照此下去只有增加，就是长子欢喜乱用，常往省城游荡，单是每年放与农民的租息都用不完。
正打着如意算盘，不料天明前发生大水，黄河决口，内有一条急流冲入昔年；日道，那水来得又猛又急，等到闻得锣声报警，四面哭喊，水已高出地面好几尺。当时赶往高处本可无事，为了心痛财产，只顾喊人收拾金珠细软，失了机会。后见那水越来越大，手下恶奴十九逃光，只有十几个浑水捞鱼的，假装代主人抢东西，自己全家聚在马棚顶上，等候财物抢出，上船逃走，仍可不失富翁。哪知这班恶奴打手和他一样心黑，等到财物抢出小半，水已越来越大，无法下手，并有一人被水冲去，方始交头接耳说了几句，争先上船。土豪说：“自己聪明心细，老早备有两条小船，下面并还带有轮盘，以防万一。彼时新房刚刚盖成，家人均笑我用心太过，胆子大小，果然今日用上。只等他们抢出财物，便可上船，离开河道，撑往城内，等水退过后，田地原是我的，只要管理得法，不消三年，连失去的财物也可全数取回，以后也是住在城里。”一面还在商量，未来如何复兴；日业，如何放利，增加田租，一点也不着急。忽想起长子与一佃户妻通奸，在庄后小花园内，人还未到，水已快有人高。刚急得乱跳，吩咐只留一船去抢东西，另一只船急速撑往后庄去接大相公，忽见两船一齐开动，所有恶奴打手只两个守在身旁，方在喝骂：“只要一船去接大相公，这些东西抢出一件是一件。这水刚到，还没过头，如何偷懒？借着我一句话，便全停手上船。”不料两船并未赶来接人，竟是开走，未由他身旁走过。
以前土豪一点不知众心背叛，还在急呼：“到了庄后只接大相公一人，谁也不许再带亲友。有人上船，只管用刀斫枪挑，打他落水，免得人多，为他所累。出了乱子都是我的。”一面又喊：“人心太坏，船上这多箱于和值钱的东西你们须要记准数目，我已看准多少，只要不少一件，日后都有重赏。否则送官究办，莫怪我狠。”船上那些恶奴有什好人，早就暗中串通，打好主意，口中答应：“主人放心，养兵千日，用兵一时，我们不能没有良心。等救出大相公，马上就来接你全家。”爱妾还向土豪埋怨，说：
“船上堆了许多东西，乱糟糟的，如何坐人？他们只顾抢得多，也不给我们留点地方。”
话未说完，两船已相继离开。土豪急喊：“只要一船接人，两船都去作什？”前船理也未理，只后船有一恶奴答道：“这船做得不好，多了四个车轮，我们用尽气力也不能由心如意，水力太大，只有听它漂到前面去等你罢。”说完水已大涨，下面梁柱被浪一冲快要坍倒神气。四顾遍地皆水，一片昏茫，田地房舍不是淹没，便是坍倒。有的屋顶和大树上均蹲满了灾民，号哭呼救之声嘈成一片。方才没有理会，一心专顾正面上房众人争抢东西，此时才知水势厉害。再看两船已由房脊缝中穿过，往庄外摇去，越走越远。
未出庄前，有几个灾民见船由树旁经过，哭喊求救，并往船上纵去，那些恶奴打手俱都持有刀枪棍棒，前后守护，见人上来，果照他所说厉声喝骂，刀斫枪挑，鞭棍齐挥，相继打落水中。有的淹死，有的负伤游水逃往高处，哭喊咒骂之声相应，惨不忍闻。本来水深才只一人来高，那两只船均有两丈多长，园中树木房舍颇多，不易穿出，也是土豪平日骄狂奢侈，所建均是大房大屋，又不愿走一步路，无论车马均可往来各地。住房虽多，相隔至少一丈以外，当中道路甚是宽阔，那船容容易易便绕穿出去。
最痛心是所建屋舍均极高大坚固，房顶原可避水，因防手下人乘乱偷盗财物，或是不肯出力，想在一旁监督，所居上房恰是一片花园，为了以前出身是个武举，做过武官，最爱骑马，上年买了一匹好马，想起年老体弱，打算早晚无事活动筋骨，一时高兴，特在上房旁边盖了一间马棚，以备骑马方便，并可突出不意暗中查看众人有无私弊。性又多疑，许多金珠宝贵之物，照例随身藏在卧室之内，连妻子也不相信，恰都聚在一起。
当水起时，便将亲人聚拢，同是马棚，满拟有两条船装满就可起身。后来水大，下面木柱已在摇动，虽然心慌，还想恶奴为了他多抢一点，不肯叫船过来，反催快抢，白提心吊胆盘算了一阵，转眼皆空，便宜了这以前助纣为虐的恶奴，看看四野那些灾民，想想自己，心里一急，几乎晕倒。耳听妻妾二子同声哭劝：“爸爸不要急，我们各人所带珠宝金银还有不少。”同时又听身后二恶奴似乎低声说话，听不清楚，不知那两恶奴别有所图，此时尚无背叛之意。想起前事，心更发慌，连忙狞笑说道：“这些丧尽天良的猪狗，以为我此时不能奈何他们，便敢犯上作乱。不消三日教他知我厉害。难怪方才听我一说地方，全都争先上前，那大的水连性命也不顾，原来想当强盗，乘火打劫。你看张祥、金贵他们忠心，专保主人，就不肯离开。我先当他怕死偷懒，不是新姨娘说话，还不许他上来，如今才知冤枉了他。等水退后我必重赏，至少每人一百亩好田、两三千银子，从此发财，又得义仆美名，比那些叛主犯法、不久杀头、狼心狗肺的死囚不是强万倍么？”二恶奴早在一旁装着义愤填膺，一个和土豪爱妾互使眼色，一个便在暗中端详土豪全家所带包裹小箱，暗骂先走的人真蠢，他本人所带要值多少。土豪见恶奴辞色激昂，全表忠心，咒骂先走恶奴，心才稍定。