第十九章 [3]
他先让自己续弦的夫人试着问候了几句。妯娌俩在二弟妹的庭院说了半晌的话，夫人竟没有问出什么。只说看上去弟妹满腹心事，忧心忡忡的样子，精神倒也没有什么。
吴子霈心下不安起来：莫不是城里的刘家出了什么事？刘家大爷在京城做事，为何三天两趟地跑回来？
他乘了一顶二人小轿来到城里，坐了半晌，见刘家大老爷和二老爷脸上倒也没有什么两样。心内便猜想：兴许是京城的刘家大爷出了什么事？这两位老爷目下尚不知晓呵？
去年，吴子霈就从学政衙门做官的儿子那里听说：自打光绪皇上和太后驾崩之后，宗岩的舅公在朝中便开始失势。最后，竟然被朝廷开缺回里了！而省城各衙门里，人人皆知儿子的后台就被罢黜的那个二品大臣！因而，这两年来，吴子霈一直都在耽心着：靠山的落势，会不会影响到儿子的前程乃至性命？
后来，从刘家两位老爷嘴里，终于打听到了：刘家三老爷的舅兄眼下虽被朝廷开缺回里，在洹上养病；可是，这位舅兄还有一位换贴之交的大哥徐世昌徐大人，仍旧在东北做着总督哪！老三的这位舅兄当年的好些部下，现在仍旧都还在朝中任着要职。而且，刘家长房长子刘如松，刚刚才被北洋拔升为武四品的军职。
吴子霈松了一口气：看来，是自己杞人忧天了！
吴子霈离开山城后，回到吴家坪的第一件事就是召集族人长辈，商定即日就为弟妹立节烈坊的事情。接着，便兴师动众地请县太爷亲笔题字，十多天里，便修下了一座山城远近最数气派的节烈牌坊。上镌着雕工精美的朱雀牡丹、云朵明月等等。并历数如茵如何相夫教子，敬姑孝婆，敦睦嫂侄，拿她和古书上有名的烈女节妇做比……一时，竟引得远远近近的人都跑来瞻仰观拜。
如茵心下明白：其实，吴家大哥清楚，自己压根儿算得上什么“节妇烈女”啊？
可是，这座闻名远近的节烈祠，毕竟使她冷静了下来：虽说，自己的心和梦，并没有被这把沉重的大锁一下子锁死；可是，她却也不能断定：逸之有朝一天回来接她那时，她真的能忍心背弃子霖的情义，真的会不管不顾地跟随逸之毅然离去，以致吴家门楣蒙羞，使子霖魂灵不安么？自己真的敢去面对世人的蔑视、人们的唾骂么？
每每想到这里，如茵便觉得一阵阵的不寒而慄同脚心涌到头顶……
逸之因肩负着与各会党组织秘密联络的要任，所以，虽和如茵分别了整整十几年，却也只能在匆匆一见之后，即刻就返回了湖北军营！
从如松的话中，逸之揣知：新军会党中鱼目混珠，已经混有满清的奸细了！故而，一到营中，即刻就提醒各会党，请注意清理查处异己份子！今后，不管是行事还聚会，必得更加小心才是！万不可在这个节骨眼儿上出了什么问题！
星星之火，可以燎原。
谁也没有料到：引爆辛亥这年全国革命雷暴的，竟是由一次意外的炸药爆炸而起——
新军工程八营的士兵在试制所用起义的炸药时，突然意外爆炸。在不得已的情势下，工程八营的士兵首先发难，向上司打响了第一枪！
一切来得竟是这样迅疾、这样猛烈、这样意外、这样猝不及手！
几乎是一夜之间，革命便全线爆发了！
继湖北宣布独立之后，紧接着便是上海宣布独立，江苏宣布独立，浙江宣布独立……
先后不过一个月的时间，中国的大半个江山的十几个省份，风起云涌，几乎全部宣告革命和独立，宣告脱离大清王朝的统治！摇摇欲坠的大清帝国，似唿啦啦倾倒之大厦。
满怀激动的逸之给如茵匆匆写了一信：
吾爱：
革命形势如火如荼，腐朽之满清如大厦将倾。然局势仍旧动荡不稳，清政府亦正酝酿反扑。稍待平定，再议团聚。
等我！
逸之
辛亥八月二十一夜匆匆
如茵似乎能从逸之那狂草字体里，感觉得到他那眉飞色舞的神情、热血激昂的模样！然而，不知何故，一颗心却亦沉亦浮、亦悬亦坠起来……
一向宁静的洹上村，这几天突然热闹起来！
朝廷大臣、北洋武将、旧日幕僚、属下朋友，走马灯似地进出于这座大宅。
宅门上的守卫和下人们，接踵而至地把来自各地的一封又一封信件、电报和各样标着“火急”字样的公函，碎步疾跑地匆匆送到老爷的书房来。
辛亥八月，革命党人煽动作乱，武昌突发兵变，湖北宣称独立，成立军政府。其余各省纷纷呼应，独立之声此起彼伏……
惊天鼙鼓动地来！大清根基似唿啦啦之将倾大厦，摇摇欲坠。
朝中满清贵胄果然闻鼙鼓而思将帅了！
电报房中，滴滴嗒嗒的发报声连声不断，袁大人的书房整夜整夜地灯火通明着。
树欲静而风不止。
大人修炼了两年多的钓翁之心，再也无法宁静下来——来访的旧日好友、钦差大臣，奉朝廷之命，纷纷恳请大人不计前嫌，动员他重新出山：务以国家大事为己任，挽大清国家于危难，救民众百姓于水火……不达目的不罢休。
众口一辞：袁宫保出山，乃众望所归！
此番战乱，天下惟宫保一人方能平定作乱！
袁大人沉吟许久，虽激情不已，却感到去留难定——是赶在这样一场大变革中，勇肩负任，除旧布新呢？还是淡泊功名，继续颐养天年？
然而，他实在清楚，伴君如伴虎呵！更何况，二百多年来，满人对汉人一直都是每每疑惑防范，动辄开缺革职。从曾国藩到恩师李鸿章，从丁未政潮之危机到宣统元年之变故，历历在目，令人至今惊心甫定……
古之圣贤是如何教诲来着？诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下！
旷世奇才杨度相与谋：静以观变，待时而动。宫保，且养浩然之气！
徐世昌来电：大丈夫穷则独善其身，达则兼济天下。所守者道，所待者时。时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退；时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出！况大丈夫理当以治国平天下为己任！岂可久耽于山水田园间，磨损英雄志气耶？
袁大人沉吟许久，主意渐渐笃定。