第 五 章 代人受过 [3]
“各位，钱某不才，蒙各位看得起，分从四面八方赶来，今日聊备水酒，以示谢意，请各位干了这一杯！”
众人一饮而尽，主人又连连劝菜。
陈野桌上也上了三碟菜，他连名称都叫不出来。这一生，他多半见的是青菜萝卜。牛三替他斟了酒，小口小口品着。
酒味之香醇，如饮甘露，他生平虽是第一遭饮酒，却无不适之处，越喝越有味。
牛三提醒他慢慢吃，菜还多得很。果然，不一会就上满了一桌。
他也懒得问是什么菜，牛三满内行地替他介绍着，他却不往心里去，只顾夹起来往嘴里送。美味佳肴，使他十分开心。
牛三装模作样吃喝着，实际一门心思都放在邻桌的谈话上。
只听韩天贵道：“钱大爷准备何时起程？”
钱达仁道：“三位刚到齐，将息两天再说。”
公子模样的年青人道：“不必不必，依在下之见，明日就走。”
中年书生嫣然一笑：“严大侠何必如此性急。就由主人安排不好么？”
严大侠眉头一皱：“在下答应许老前辈时，就曾说过上路越早越好的话。不料芳驾足足迟到了三天，已延误了时辰。若再耽搁……”
韩天贵不客气地岔断了他的话：“汤女侠已经说过，因事来迟，你又何必斤斤计较？”
刘师爷见三位客人话不投机，急忙打圆场道：“三位都是看在许老先生之面来到忻州，老朽与东家感激不尽，老朽敬各位一杯。”
喝完酒，似乎没有了说话的兴致。
钱达仁忙道：“不瞒各位，还有两位贵客未到，据在下估计，至迟明日必到，两天后起程如何？”
严大侠筷子一放：“什么？还有人前来？敢问钱大爷，这两位是何方神圣？也值得让众人再候两日？”
语气中的不快和自负，流露无遗。
钱达仁赔笑道：“这两位，一位是北岳剑魂的孔庆广大侠，一位是龙虎山玉虚宫金龙真人的门徒冯元坤。”
刘师爷紧跟着补上一句：“这两位也是许老前辈引荐并相约的。”
严子钰冷哼一声：“既然有这两位名噪一时的人物来保驾，在下此来实是多余。”
钱达仁忙道：“严大侠乃后起之秀，许老前辈甚为称道，路上还要仰仗大力，哪能说是多余的呢?”
几句奉承话，严子钰的气消了些。
他不屑地说道：“兵贵在精不在多，若是酒囊饭袋，来了又有何用?”
这话不知针对谁，但却惹恼了韩天贵。
“我这人就只配称酒囊饭袋，钱大爷你请了我，只怕是个累赘！”
女扮男装的汤女侠笑道：“韩大哥，你只管喝酒吧，一个巴掌伸出来还有长短，莫说人与人相比了，强中自有强中手，谁是酒囊饭袋，那可真说不准。比方说我吧，若是有人败在我手下，他可能就成了酒囊饭袋，我要是败在另一位的手上呢？那我在他眼中也是酒囊饭袋，我说得对么？”
韩天贵乐了：“汤女侠说得对极，就是这么个理。”
严子钰大怒，这不是和他抬杠子么？正要板下脸来开口说话，刘师爷已举起了酒杯，频频劝酒。而钱达仁则举起双箸首先夹菜给他，一脸殷勤，把他的气话给堵住了。
由此看来，钱达仁通过住在长安的有名镖师独臂金刀许培忠老爷子，请来了一伙赫赫有名的白道英雄。
先说饭桌上的这三位吧。赛门神韩天贵是山东有名的高手，一支蛇形鞭不知打倒了绿林中的多少好汉。此人性情刚烈，最重义气，在山东武林领袖群豪，是一个难惹的人物。而女扮男装的汤四姑，人称女金刚，光听听这个名号就叫你头疼．此女善使柳叶刀，长年行走江湖，与丈夫志趣不同，分道扬镳，独来独往，从未走过下风，在江西是武林中的翘楚．至于那位目无余子的严子钰，外号人称流光剑，是江湖异人玄武子的衣钵传人．行走江湖两三年。
挫败了不少黑白两道的武林高手，一时间声誉鹊起，名满江湖．乃师玄武子信道，但未修行，将原来姓名隐去，自号玄武子，名声不在风尘三绝之下，黑白两道。无人敢惹。这位异人脾气古怪，眼生于顶，谁只要冒犯了他，一定不饶。这位严子钰既是他的嫡传弟子，除了学得武艺，脾气自然也接了衣钵，是个顶难惹的人物。
有这三位，已经是令人头痛的了，哪知还有恒山北岳门的孔庆广和龙虎山玉虚宫的冯元坤。冯元坤是玉虚宫金龙真人的俗家弟子，人称屠龙剑客，与北岳门的英才铁面书生都是近年崛起江湖的后起之秀，他们都以独到的功夫，闯下了极响亮的万儿。
钱达仁居然搬动了许培忠，由许培忠出面请来了这几位煞星，的确是使人料想不到的事，这下一步的棋，可就难走了。
牛三满腹心事，哪里还咽得下这满桌的山珍海味？只有饿汉陈野，津津有味地咀嚼着、品尝着，全不管身外事，真是其乐无穷。
一辆轻便马车，由两匹辕马拉着，车后还栓着两匹骏马，显然是作长途换马之用，马车的主人，可谓十分细心周到．
马车由忻州往太原府，在一名头戴斗笠的壮汉驱赶下，车行甚为快速。
在马车前面三四十大远，也有一辆马车在疾驶。马车后，有两位骑土护车。若是稍加注意，便可看到车前还有六骑开道．
忻州距太原府一百四五十里，足够一天紧赶。到太阳当午时，行路人都在途中大镇歇晌，人要进餐马要加料。
等陈野和牛三从轻便马车里出来时，镇上唯一的大酒后已经十分拥挤热闹。
两人站在店堂门口往里打量，只见钱达仁、刘师爷和三个年青女子以及女扮男装的汤四姑坐在一桌，旁边一桌则坐着六个男子，其中韩天贵、严子钰是昨天朝过相的。余下四个青年，个个相貌秀俊、英气勃勃，他们全都带着兵刃。
牛三一眼扫过，马上发现钱达仁旁边一张桌上，只有两位客人，便叫陈野到那里挤着坐，其他地方再难找到座位。
钱达仁一见是他二人，起先略略一正，继而含笑点头。
陈野双掌合于胸前答礼急得牛三暗地里扯他衣襟。陈野这才想起自己已经不是寺中的行童，怎能象在山中一样，向人合掌问讯，便连忙放下手来，把个头直点。