第三十四章 人去楼空 [3]
白额虎坚决地摇头说：“不行，本城的弟兄，谁不知周嫂是位可敬的女人？不瞒你说，双头蛇不妨给他吃点苦头，却不许动周嫂一毫一发。”
“这么说来，两个人你不肯给，难道刺客侵入店中杀人的事，就此罢了不再追究不成？
死的人白死了？”
“兄弟保证可以替五爷查出凶手来，死的人都是兄弟的好兄弟，务请五爷信任兄弟。”
白额虎沉静地答。
双方僵持不下，最后俞五满脸不悦地问：“你真要坚持己见？”
“兄弟坚持。五爷事后可以一走了之，但兄弟还得在本城混呢！再说，五爷的人已追避刺客去了，相信可将凶手抓来……”
话未完，逃回的大汉气极败坏地抢人花厅，上气不接下气地说：“五爷，咱们的人眼看可以得手了，却……”大汉将所发生的事-一说了。
厅日突然出现一名店伙，亮声道：“店外有一位小花子，指名要见五爷和二爷。”
元和栈在本城招牌卷，店东名号响亮，地方上谁不知元和栈的来头？府城来的俞五爷，更是大名鼎鼎的财主兼恶霸。本城的地头蛇白额虎黄二爷，也不是可以轻侮的特殊人物。新年大节期间，花子上门并非异事，但登门指名要见俞五黄二，简直是奇闻。
俞五爷本来就不偷快，登时怒火上冲，怒叱道：“滚你的蛋！一个小花子也来麻烦我？
你们就不知道将他撵走？混蛋！”
店伙脸色苍白，惶急地叫：“他……他要打……打进来了。”
俞五和白额虎吃了一惊，白额虎挺身站起急问：“你们的人呢？”
“全……全被小花子制住了，一个个像……像是中了定身法。小花子一人店，店里的人全中了邪，只有小的可以活动，所……所以定要小可传话。”
小花子人呢？”
“在……堂屋坐……候。”
白额虎举手一挥，示意手下的弟兄外出，并神色紧张地吩咐道：“带上兵刃暗器，恐怕是昼间打了周三的小花子找上门来了，走！”
俞五好似鬼，他等白额虎一走，便向自己的人发令道：“咱们从后面走。到周三家中仔细搜一搜。”
先前押回周三的人来去匆匆，只带走了周三夫妇，未留意柴房中躲着的章姑娘。这次他亲自带着大批爪牙仔细穷搜，可怜的章姑娘终于落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即连夜变换住处藏匿。次日一早，用三个木箱盛了章姑娘和周三夫妇，秘密启程赶向府城，不再理会白额虎的死活。一行三十余名打手分为三批，扮成贩货的挑夫，每批相距半里地，前后呼应选题北行。把章姑娘弄到手，他已心满意足，不再追究护送章姑娘逃离府城的人是谁，下落如何也懒得追查了，且赶回府城再说，惟有回到自己的势力范围方算万全。
他之所以带走周三夫妇，则是另有打算。一是藉此报复白额虎不肯将人交给他拷问的怨恨，二是想从周三口中，拷问出包庇章姑娘的事，是否与白额虎有关。如果有，那么，他日后必须除去白颜虎。以自己的心腹取代，以便进一步把云和划归他自己的势力范围，一处可由他完全控制的城市。
得意忘形，他忘了派人打听白额虎应付小花子的经过。
元和栈中，白额虎与一群店伙，被入侵的小花子打了个落花流水，一个个头破血流。小花子起初并无意动武，开门见山坐索一个善用淬毒追魂钉的人，可是，这人已被艾文慈所杀，尸首已经送走了。同时，这人是俞五的走狗，白额虎怎交得出人？这一来，惹火了这位小花子，发起威来不客气揍人。可怜的白额虎禁不起接，被小花子三拳两脚放翻，一顿好打，元和栈道了可怕的劫运，整座店栈打得稀烂，几乎被拆掉。
最后，小花子押走了白额虎，去找俞五爷，临行警告店伙不许报官，不然，将受到更可怕、更惨烈的报复。白额虎不知俞五藏身何处，找遍了俞五曾经落脚的四处地方，一无所获。半夜三更，想逐户搜查也力不从心，可被小花子整惨了。他得了俞五五十两银子的好处，却付出可怕的代价，真应了一句话：“偷鸡不着蚀把米。”
艾文慈在神智昏迷前的刹那间，模糊地感到自己已被人捉住。不知经过多久，他突然悠悠醒来，首先便感到自己头脑昏沉，可看到隐约的灯光，扔颈一看，发觉自己仆卧在床上，房间窄小，一床一几之外，别无长物，寒意甚浓，盖在身上的棉被虽厚，仍禁不住奇寒的侵袭。
手脚并未上绑，他猛地伸展手脚，想爬起看看处境，岂知却软弱得挪不动四肢。正挣扎间，突听一个滑脆说耳的嗓音在床前说：“不可移动，免伤元气。移动可助毒内侵，后果严重。”
他转头定神注视，看到床前站着一个左颗有疤的小花子。小花子正以一双清澈的大眼，关切地注视着他。
他心中大定，讶然问：“咦！老弟不是在丽水客栈……”
“在丽水客栈浦打俞家的走狗，兄弟适逢其会。”小花子笑答。
“哦！想必是老弟救了在下了。”
“可惜当时不知兄台被淬毒暗器所伤，误了大事。”
“这种毒并不可怕。”
“在下对毒物外行，不敢胡乱用药，只给兄台服下两颗护心丹，怕药不对症，只好由敝同伴去找使用暗器的人讨解药，大概不久便可回来了，请安心等候。”
“但不知老弟有解毒药物么？”
“有是有，但不知该用何种解药。哦！你是个郎中，也许知道……”
“咦！你怎知道我是个郎中？”
小花子用手向几上一指，笑道：“那是你怀中藏着的金针匣和百宝囊，还有你昏厥时遗落的一把小剑。喝！好一把价值连城的小宝剑。”
“那是行医用的小剑，可救人也可杀人。请将在下的百宝囊取来。
老弟的治毒药物，也请取出一观。”
小花子依言取来了他的百宝囊，也将自己的百宝囊取出。在床前排开，欣然道：“小弟对毒物一窍不通，兄台可否加以指点？”
他挺身坐起，笑道：“这不是三言二语所能说清楚的，中毒的部位与毒性关系甚大。在下不是挟技自珍，只能将大概说说而已。一般说来，以时效分，有剧毒与慢性两种；前者见血封喉，甚至触体即发。以毒性论，略可分为三种。其一是受创者疼痛甚剧，肌肤红肿。其二是疼痛及肌肤腐蚀，甚且溃烂。第三种最烈，仅稍感麻痒，甚至受创的人亦难发觉，等到毒入经脉，便碎然倒地，浑身麻痹目现散光，那时想救已赚过迟了。”