第 三 章 [4]
文俊摇摇头，恭敬地答道：“老爷子盛情，小可心感。小可曾答允叁位师姑，同隐深山修练九如心法，势难追随，乞长者见谅。”
荆山老叟含笑点头，连称“难得！”便又肃容对叁尼说：“令师法空老尼，卅年前曾与老朽有一面之雅。贤师徒之所为，固然情有可原。但江湖智者不多，众口铄金，难免不为世人所谅，举世滔滔，奸恶邪淫之徒多如牛毛，杀不胜杀，且多杀未免有伤天和。佛说自作若教他作，都是罪孽。愿诸位今後万事退一步想，倘非万恶之徒，尚请留彼一条生路，苍生幸甚。”
叁尼同时合什道：“小尼等谨遵前辈钧谕。”
老人家又说：“俊扮儿资质奇佳，乃武林难得奇材，如与诸位同隐深山，究多不便。老朽欲收为弟子，不知诸位可肯割爱，一念之私，尚请见谅。”
笑面观音躬身道：“当初小尼确有私心，欲传他本门心法，今九如心法练成尚需时日，有误俊扮儿前程。前辈既盛意垂青，此乃不世奇缘，小尼亦自欢慰。”便对文俊柔声说：
“老前辈乃武林隐世奇人，功臻化境，能拜在老前辈门墙，真是天大造化。我叁人究是女流，且身入佛门，同隐深山，实是不便。你……你还是追随老前辈去罢！”文俊犹在迟疑，玉面观音走近他身边，庄严地说：“文俊，速叩拜师尊！”不由他不拜，将他推至老叟身前。
文俊无奈，推金山倒玉柱跪下，叩了叁个响头说：“弟子梅文俊，叩见师父。”
荆山老叟受了他的全礼，正容说：“为师无门无派。半生行道江湖，虽则满手血腥，但自问无亏於天地，无愧於师亲鬼神。你须仅记道义二字，以忠恕行道江湖，无愧无怍，不失侠义之风切记切记。”
文俊再叩首，朗声答道：“徒儿永志心坎，不负师父厚望，恕徒儿冒渎，请赐师父圣讳。”荆山老叟笑道：“为师自称荆山老叟，垂叁十六载，半生潜隐，名号早失。你知道为师姓沈就是。”一把将他挽起，又对叁尼说：“此地不宜久留，两天前宇宙神龙门人就侦悉到休们的行踪。那宇宙神龙为宇宙内双凶之一，老朽亦难匹敌，就他那最小门人摧花郎君功力亦不等闲，挨了老朽一记摧心掌，仍能从容远？？。假使这些恶贼卷土重来，後果不堪设想，还是早些离开吧！”
叁尼合什一拜道：“小尼等即赴大巴山隐修，就此首途，叁年後所学有成，定到荆出恭聆教益。”
老人回礼答道：“荆山已成是非之地，老朽亦将远离。日後有缘，或许仍能一见。”
笑面观音又同文俊叮当一番，互道珍重，依依而别，文俊靶动得热泪盈眶。
荆山老叟直待叁尼身影消失，方与文俊合力将十馀具？？体丢入破手中，放了一把无情火，直待火舌冲霄，方泰然离去。
师徒俩刚下抵山村南麓，荆山老叟突然寿眉轩动，拉起文俊向南狂奔，一面说：“快，前面是荆门官道。宇宙神龙定然派有人向这儿赶，要被他们追上叁位师姑，将是天大祸事。”展开轻功如飞而去，真快！文俊只觉头晕目眩，一列列古林黑黝黝地向後闪去，连看也未看清。他只感到耳畔风声呼呼，黑影乱幌，端的快极！
第二天，荆门至当阳官道上，在清河桥东五里左右的一处山谷中，横七竖八的倒卧着十二名大汉，身穿黑色劲装，刀剑撒了一地，每一具？？骸都僵了，鼻孔中略沁血迹。经官府中公人检验的结果是：十二人来路不明，并无苦主认？？。死因离奇，每人背心或胸前，均有一灰黑大掌印，不肿不坟，似非致命之伤。现场兵刃散处，似为斗殴致死，但十二人中，无一人是刀剑之伤，刀剑亦无损坏现象，死因扑朔迷离，无法判定云云。
在同日晨间，荆州府到了一名獐头鼠目的大汉，身穿对襟劲装，脸上灰白无半点人色。
他仓隍地在南门买舟入川，一上船便病倒了。舟子只听可他喃喃自语：“那不是人，是鬼啊！一掌一个便已了账，我…怎麽回堡禀告呢？他们都走了，鬼见愁邱爷坑得我好苦！”
在荆山以西，香溪以东，南面是大江，北面是粉青河。这里是一山绵亘起伏的丛山峻岭，数百里渺无人烟。再往西，便是巫山之脉，紧接着大巴山。端的是山连天，林连天，似是上天之梯景色如画。
这一带全是绝壁飞崖。远古森林不见天日，走上叁五百里，找不到半个人迹，奇蛇怪兽遍地皆是，要想和这些畜牲打交道，除非你不要命。土民叫这一带穷山恶水为东巴山，除了那些身手超绝的猎户，和那些要钱不要命的采药人，胆敢进入兴山县左近百十里之外，再也没有人敢吃了豹子心再往里走。
这里也是入蜀的大门，除了水路的长江，贯通楚蜀的交通外，陆路官道只到南津关为止，在长江南岸虽有小道入川，北岸却是寸步难行，这一带名之为绝域，并非过甚。
在香溪上源，有一座远看像一头白鹿的险恶峻岭，采药人就叫它白鹿岭。奇峰高插，矗立云表，平日云雾缭绕，奇蛇异兽，比比皆是，人们相戒不敢进入。
这天凌晨，归州至兴山小道上，来了一老一少，每人身上都背着包裹，手中拖着竹杖，沿着湍流的香溪直上。日色近午，两人已过了兴山，向白鹿岭一阵紧走。这一带的猎户和采药人，足迹仅抵白鹿岭南麓廿里。但这一老一小，却敢昂然深入。未牌时分，两人已抵岭下，道径早已迷失在林木荒草里了，两人手足并用，分藤攀葛直向上爬去。
这一老一小就是荆山老叟和梅文俊。看看山势愈来愈峻陡，古木参天不辨方向，荆山老叟蔼然地说：“这里叫做白鹿岭，为师早年曾在这儿盘桓。由这儿到白鹿岭主峰，还有百里左右，你已经无能为力，为师抱你登山。”左手挽住文俊腰背，喝声“起！”身形像只大鸟，凌空直上林梢，向白鹿主峰如飞而去。
入暮时分，已到了主峰之下，老人家仍挟着文俊，向东峰驰去。不久，到了一座险恶森林旁穿林而入，林中黑漆漆地不见天日，这林真够壮观，好在林密草不易长，可以通行。在数人合抱参天巨木间，蛇虫遍地，见人不惧，形态希奇，令人心悸，那嘘声和低啸，使人汗毛直竖。
荆山老人对这些恶物似乎毫无所惧，小竹杖乱挑乱拨，把那些恶物弄开，怪的是它们都未发威，文俊可出了不少冷汗。
左盘右旋直进，走了七八里，步步上升，突然眼前大放光明，原来古林已尽。在落日馀晖映照下，可以看清对面是一座石壁，蔓藤自二叁十丈高处悬挂而下，直垂在地面。飞瀑一线，在壁下形成一个小水潭。石壁和古林间，是一块宽约廿馀丈的短草坪，草细如丝，浓密纠结，绿油油地令人心神为之一爽。