第 七 章 [3]
“那你们就该找郎中替他诊治。”他正色说。
“是啊，西街的唐郎中已替他留下两服药，还是小的负责照料他吃。”
“快将人抬回住处，在下替他诊治，快！”
两名店伙将人抬走。中年人的床位恰好与他同房，中间只隔了四张床位。店伙替病人换了衣裤，他一面诊治，一面向店伙说：“请将他的两包药拿来给我看。”
“已经熬给他吃了。”
“药渣还在不在？最好把单方拿来。”
“没留下单方，药渣还在。”店伙一面说一面都了。不久，带来了药罐。
方大郎出房将药渣倒在床上，检视良久，摇头说：“店家，你们定是已先交代郎中，不愿多出诊金。”
“这……这位客人三天来，连房钱都没给，行囊中只有六七串钱，那来的余银付诊金？
小店也负担不起。”
“哼！人死了贵店还得打官司呢。”他悻悻地说，回身入房又道：“快取笔砚来，在下开张单方。”
他将二两银子连单方交给店伙去检药，先给病人服下一些药散，不住以冷水浸巾替病人拭身与覆额，许久，病人安静下来。
等药汁送到，病人服下了药，片刻方神智清醒，已得掌灯时分了。
同房共有六名旅客，彼此皆能衷诚相助，帮助他换小取物，毫无怨言。直等到病人完全安静厂来，大家方松了一口气。
病人的热度徐徐消退，清秀的脸蛋上仍然发红，干裂的嘴唇不再流血。看年纪，这人约在廿十上下，五官端正，一表人才，不像是个低三下四的人。
方大郎至外厅进食，回房时病人已经完全清醒。他到了床畔，含笑问：“兄台是否感到肚饥？昏沉感仍在，对不对？”
病人嘴唇牵动，元神的眼睛艰涩地向他注视，久久方有气无力地说：“谢谢你。是你将我从鬼门关里拉出来的？”
“在下只是拉你一把而已。”
“此恩此德，没齿难忘。”
“没什么，同是天涯沦落人，互相帮助，理所当然。兄台体格特异，半天工夫便烧退神清，转危为生，确是奇迹。好好歇息，大概三两天工夫，你便可以下床了。”
“请问兄台贵姓？”
“敝姓方。兄台……”
“在下姓沙，名步衡。”
“沙兄不必多费精神了，早早歇息养神。”
“在下……”
“你定然感到腹中饥饿，但必须忍耐，暂时不能进食，明早我再替你弄些清淡粥糜充饥。”方大郎说完，拍相对方的肩膀又道：“同房的乡亲都是古道热肠的人，如有所需，出声招呼便可，不必客气。”
沙步衡本想唤住他，告诉他一些事，但终于忍住了，闭上眼睛养神。
后进独院中，先后来了两批客人。由于后院与上房的客人另有走道出入，因此并未惊动外面的人。
一早，方大郎热心地察看沙步衡的病况，然后匆匆招来店伙，交代店伙准备病人的食物，方独自别侧院的偏僻处松筋骨。
他取来了一碗加了药的清粥会房。同房的旅客正拾装启程，纷纷地向他和沙步衡殷殷道别，珍重叮咛。
室中一静。他扶起沙步衡．笑道：“起来吧，进些食物。至迟今晚子夜时分，病即可离体。”
沙步衡今天精神甚佳，目光已有神彩，接过粥碗道谢毕。凝神注视着他问：“方老弟今年贵庚？”
方大郎大感突兀，但仍信口答：“在下虚长十八春。”
“哦！你很年青哩！但不如老弟在江湖闯荡了多少日子？”
“闯荡？三月以前，在下仍是游历天下胜境的书生，目下是有家难奔，有国难投。”他心情沉重地说，眼中涌起愤怒与无可奈何的神情。
沙步衡一面慢慢进食，一面信口问：“是受了冤屈么？”
“正是。”
“可否见告？”
“不足为人道。大丈夫须自己解决困难，磨炼自己，以免庸庸碌碌过一生。”他神色肃穆地说。
“老弟会方脉之学？”
“略为涉猎，不敢说会，以免见笑方家。”
“兄弟经过多位郎中诊治，愈治愈槽，而老弟一方见效，可说神乎其神。”
“沙兄夸奖了。”
“老弟行医么？”
“略通之无，岂敢行医误人性命？”
“但你仍然行医济世。”
“在下怎能见死不救？”
“如果兄弟不幸未遇老弟，能拖多久？”
“不会超过十二个时辰。”
“非死不可。”
“万无生理。”
“谢谢你，古人天相．天教老弟前来解危，从柱死城中将我救回。老弟练了多少天武？”
“这……”
“请勿相瞒．老弟目朗发丰，肌肤潜劲蓬勃，神定气闲，气宇超绝，定已获内家真传，身手已臻广乘。兄弟双目不盲，老弟练的是正宗气功。”
“看来沙兄定是此道高手。”
“为何不在江湖行道？”
“在下不是江湖人。练武只是为了强身，别无他望。”
“老弟行医救人，如果难道对方是人所不齿的凶魔，是否也肯加以援手？”
方大郎淡淡一笑，不假思索地说：“如果要在下专程去救他，自然不加考虑。假使相逢其会。在下会毫不考虑地加以救助。”
沙步衡将空碗还回，笑道：“兄弟相信老弟这是由衷之言。请教，兄弟到底是何怪症？”
“很简单，时疫而已。”方大郎语气坚定地说。
“那些郎中都没看出来？”
“只因为外微已易，所以诊断错误。”
“不会吧？”沙步衡怀疑地问。
“沙兄必是曾经受伤，该伤可能是沾染毒物。而你自己可能亦认为是中毒，以毒药治之，希望收以毒攻毒之效，因此……”
“兄弟明白了。总之，如果没遇上你，世间便没有我这个人了。哦！提起时疫，兄弟想起一个人。”
“在下浪迹江湖仅百日左右，所识有限。”
“你所说过行疫使者其人么？”