第 七 章 [8]
他吁出一口长气，平静地说：“在下并不想逞血气之勇，这里确是需要一位讲理的人。”
老尼不住颌首，和蔼地说：“贫尼已目睹一切，施主已尽了力，但……”
“在下不再与他们计较，大师尽可放心。”
“施主可否上船一叙？”
“不敢打扰，谢谢。”
人丛有了动静，一名大汉排众而入，惊道：“咦？那不是方大郎方爷么？”
方大郎闻声转身，笑道：“原来是徐师父，也想向在下出手么？”
徐师父是唐二爷唐安所带领二客栈六武师之一，赶忙抱拳行礼欠身恭敬地说：“方爷言重了，在下天胆，也不敢得罪方爷，在下听说有人在码头闹事……”
“贵码头的人真凶，在下路经此地，平白无故有人叫打，如不是在下略识武技，恐怕早巳被打死了。”
徐师父怪眼一翻，环目四顾，沉下脸问：“睡挑起的？站出来给我看看。”
众人变色后退，没人做声。
“是谁？还要我请你出来么？”徐师父沉喝。
一名扭夫脸色苍白地说：“是茂源栈的五位伙计。”
“是蔡四那几个人？”
“是……是的。”
“他们呢？”
“被打伤了，走啦！”
徐师父哼一声，向方大郎说：“方爷，请随我来。”
“徐师父的意思是……”
“方爷，你昨天救了三栈的人和货，其中就有茂源的人货在内，他们竟然不知感恩，今天居然敢在码头上恩将仇报向你递爪子，我们找他讨公道。”
“算了，在下不愿追究。”方大郎泰然地说。
徐师父吁出一口长气，堆下笑道：“三爷昨天曾经派人打听方爷的下落，可惜毫无消息，总算让兄弟我着了，走，请至敝栈小坐。”
“这……”
“三爷思念殷切，方兄务请屈驾。要不兄弟就派人去通知三爷……”
“好吧，徐师父请领路。”
两人来到了泰和栈；消息立即传遍六家栈房，首先赶来招唔的是茂源栈东主蔡熊飞。
蔡东主人才一表，年约半百，倒是个爽直人。
唐安听说来人是方大郎，急急出迎长揖地行礼，欢天喜地将人引至客厅，立即派人至内堂请东主堂叔唐鸣远出厅会客。
唐鸣远年已半百，精壮结实像貌堂堂，闻报急步出厅，一看是一位文质彬彬的人，反而楞住了。
唐安赶忙替两人引见，说：“叔叔。这位便是帮助我们吓退笑无常的方兄方大郎。如果不是他用机智激起贼人火拼，我们三栈的人恐怕凶多吉少。”又向方大郎说：“这位是堂叔。兄弟返店之后，将昨天的事禀明，家叔立即四出派人寻访方兄的下落，以便亲迎致谢。”
唐鸣远含笑肃客就座，亲自接过仆人送来的香茗奉上，兴奋地说：“方老弟昨日仗义相助，思比天高，区区因不知老弟的去向，未能亲自谢意，正深感不安呢。舍侄年轻识浅，而李师父却又刚愎自用，居然只顾自己逃命，没将老弟台请至小店，真是不识大体，老弟台在何处安顿？”
“在悦来客栈……”
“哎呀！你怎么住到那么偏僻的小店去了？难怪怎么找也找不到了。安侄，快带人去将方爷的行李取来。”
“唐东主……”
“在下此地倒还宽敞，委屈老弟暂且安顿。”
“不！唐东主……”
唐鸣远呵呵笑，抢着说：“请不要叫我东主，托个大，我称你一声贤侄，不知有否不妥？”
“唐叔，不是小侄不愿前来打扰尊府，而是客店中有一位落难的旅客，需要小弟照顾……”
“那还不简单，一并将他接来了。”
“唐叔……”
“如果贤侄认为我这人尚可相交，便请不必客气，客气太过份便是矫情，请恕我言粗人口没遮拦，我是诚心的，请看在……”
话未完，厅外笑声震耳，有人叫：“好啊！老唐，你就把大恩人往屋里一藏，也不派人知会一声，你是何居心？”
唐鸣远离座迎客，笑道：“熊飞兄，贵客刚刚请到，你穷叫什么？来，见过方贤侄。”
又向方大郎说：“这位是茂源栈的东主蔡熊飞，倒是个直肠宜肚的莽汉。”
蔡熊飞一怔，讶然问：“什么？你称他为贤侄？你这老囚从哪儿攀上的亲家？喝！邪门。”
唐鸣远仍在笑，说：“你别少见多怪，方贤侄最多不过及冠之年，而我已五十开外的人，为表示亲近，托个大称他一声贤侄，有何不可？”
蔡熊飞怪眼一翻，似有所悟地说：“老狐狸，你心怀叵测，没安好心。”转向方大郎长揖为礼，笑道：“区区蔡熊飞，刚才伙计们在江边冒犯恩公的虎驾，多有得罪。区区已令管事在店中备宴披红，为恩公陪礼，等会儿务请移驾敝店，不胜荣幸。”
方大郎感到有点面熟，笑道：“蔡叔，这件事不提也罢，一些小误会，惊动街坊反而不妥，再就是如不见弃，称小侄的姓名可也，恩公两字，叫得太过生分啦！”
“那……那么，委屈贤侄了，等会儿……”
唐鸣远一蹦而起，怪叫道：“老蔡，你是什么话！人可是我请来的，你居然耍花枪要从我屋子里将人请走，是不是欺人大甚？不行，你请得起客，我就不如你不成？你少打如意算盘。安侄，快去店中将方贤侄的行李取来，快！”
方大郎赶忙说：“两位大叔请听我说，不瞒你们说，小侄在店中有了麻烦……”他将落店后的经过说了，最后说：“为了管闲事，小侄招来了这些麻烦，那姓丁的是湘西八怪神偷丁彪的儿子，没替他将病人治好，他怎肯放我走？而迫我合作曲九阴丧门的爪牙天狼钟离奇，又岂肯善了？八卦道人显然也不认栽，后果难以预料，这些穷凶极恶的江湖凶魔，手段残忍恶毒，你们有家小时生意人，决难与这些妖魔鬼怪对抗的。因此，你们的盛意，小侄心领，小侄必须静下心与他们周旋。”
所有的人，皆脸色大变，心惊胆跳。唐鸣远一咬牙，说：“我已料到咱们湘南将遭大劫！永州府必定首当其冲，巨变将生。既然他们威胁咱们的生存，咱们只好全力一拼，今晚召集全城乡绅组成保乡团，报清官府出面驱逐这些凶魔出境，我不信他们敢与官府斗法……”