第四章 [3]
珠大爷天性豪纵，个把月工夫他已尽了最大耐心，眼见小兄弟勿药有喜，他先约了小红回家。他们两口子走了，纪侠和小晴就也走了。小绿姑娘没有走，没有走的理由是帮忙喜萱姐姐照料宝兄弟，这理由不一定靠得住。姑娘今年十六岁，说年纪不比小晴小，说美貌也许还在小红以上。小红是个雍容华贵，看样子好像很骄傲的人，其实她还好讲话。绿姑娘不然，别看她外表活泼得像秋月春花，骨子里可是谁也都瞧不起，她那胸中学识，手中拳剑都是第一流才调。若论聪明果断却非他人所能及，总而言之，她是极刚强而有绝对自信心的女孩子。在那些兄弟姐妹间，使她敬重的是崔小翠，其次喜萱，顶喜欢纪宝，最藐视纪侠，其余碌碌无足道也。所以姐妹都找到了对象，唯独她还是光棍儿。当时崔小翠跟她同住在思潜别墅梧桐馆，问过她对于配偶的意见，她笑笑说从来就没想到这些事，可能一辈子永不作此想……闺中笑谑曾几何时，人非木石，未许忘情，她现在竟也会走上爱之迷途。
这儿且说李燕月。燕月的父亲李志烈，少年时出名儿的美男子，平生风流韵事还真多，幸亏娶了二夫人燕黛。（李志烈被琴、棋、书、画四个姨太太困入盘丝洞的艳事详见“瀛海恩仇”。）富然更不会官星朗耀，一帆风顺混到什麽巡抚部院，一品大员。燕黛祗有燕月一个男孩子，近年来老是带在身边，这位爷模样儿活脱像他父亲，机警定力却独得母亲遗传。因为自幼儿勤练武功，显得分外轩昂雄壮英气迫人。他今年刚满十八岁，究竟燕黛教子有方，耳提面命，磨得他阅历渊深，才艺盖代，平日交游极阔。王公大臣门庭常有他的足迹，翰苑名流一见李燕月为荣，江湖好漠，里巷少年亦以获交公子称幸。然而他无论遨游那一种埸合决不牵泥拖水，开云出岫飘逸如仙，来去自如略无挂疑，惟一怪脾气就是与女孩子无缘。当时八阿哥派人捣乱鄱隐湖，间关驰援，留住思潜别墅日子不算少，他跟那一位姐妹都拉不上交情，那-位姐妹也都看不出他有什么好处。眼前在京还不免有人向他提起婚姻问题，他老是不以为意。住的地方也并没有一定，有时寄居镇远镖行，有时下榻神力王府，有时客店安身，留住比较长久的要算赵公馆。赵夫人楚云跟燕黛，同是南海海皇帝郭阿带家老夫人身边的侍婢，她们老姐妹情如骨肉，楚云大姐燕黛次之。燕月来赵家是甥爷，所以他住在大姨姨家最久，因为大表妹楚莲跟他要好，他就又倦居了。
赵夫人楚云膝下有四位千金，楚莲大小姐芳龄十七，玉润珠圆，肥不腾衣，模样儿也是天仙一般人物。各位要问鹿苑书剑这部书所描写的姑娘们，为什麽全是俊的没有丑的?这个作者不妨来个解释。女儿家自十三岁到廿四峰信，这短得可惊的过程中，祗要地长得乾净点，就都不至丑到那儿去。曹雪芹说女儿是水做的，金石名言，可舆天地同寿。我以为水总是清洁的，温柔的，所以决不讨厌。凡物丑莫丑于讨厌，十来岁的女孩子你讨厌嘛?那末你又何必刻毒她丑呢，这是一。再说女儿美不美，大概舆母亲有很大关系，假使母亲是个美人胎子，凑巧父亲也不太难看，这样两口儿的结晶，可保百分之八十不错，你能不相信嘛?郭阿带的夫人叶新绿，邓蛟的太太兰繁青，她们俩是南昌府书院街，胡吹花父亲胡剑洁的侍儿。楚云，燕黛和留在江西的海怡，海悦她们四位都是郭阿带老母亲跟前养女。古代人讲得好：妻不如妾，妾不如婢，娶妾纳婢自然要挑选美貌，花钱要丑的，恐怕天下还没有这一种傻瓜。请看过去官宦缙绅，乃至巨商富贾，这班人家的婢妾，大半是姣好的，慧黠的，艳丽的女人。郭姓南海望族，胡氏赣江首富，新绿繁青，楚霎燕黛，也就都有一代佳人，她们的儿女能不好嘛！楚莲不单是漂亮，性情尤其恭顺温良，这因为她像爸爸。趟振纲天生豪杰，为人长厚，莲姑娘幼秉庭训，绰有父风，她垂髫时就跟父母练武。可惜趟振纲固是英雄了得，但他会的是硬功，硬功讲究气力，究竟女孩子不大相宜，因此莲姑娘也就没有辨法练得到家。楚云的击技本领不如燕黛，同时又不愿意女孩子整天便踢腿挥拳，姑娘本人对学武也好像缺乏信念，这一来她的身手就难免要差。还好名家後起到底不同凡响，普通三四百斤大石头还能托得动，十来条猛漠子也未必奈何得她。过去在南昌府作客时间，她是自知功夫赶不上人家弟兄姐妹，所以一味谦虚藏拙。住久了眼看小绿纪宝跟随崔小翠研习拳剑，刻苦奋励日夜锻炼，这就又有点追悔自己不该错过用功。那时侯是不晓得大表哥燕月有多大能耐，他差不多也是个极拘谨的人，他们表兄妹早晚晤面就不过彼此点点头问侯一声而已。
这一次燕月北来住在神力王府，因为讨厌府里头繁文缛节太多，势利人情太龌龊，所以才又绻到赵家寄居。趟振纲在帝都名气很大，身份很高，虽说还不至富埒王侯，却可算是布衣俊品，交游广阔，自奉亦奢，他的家可就拾掇得漂亮十分。花园里有一座楼，叫寿花楼，原是特意起盖给盟妹吹花进京下榻的所在，吹花就从来没住过，恰好以之接待燕月。楚云没有男孩子，对这位大甥爷自然是百般爱惜，她治家非常严厉，但是并不禁止莲姑娘跟大表哥多亲近。作母怒的肚子里打什麽如意算盘，做女儿的多少总有点明白，所以姑娘有时候也到寿花楼坐坐。日子长久了，她渐渐的觉得大表哥风流得可爱，言笑幽默中带着豪爽，态度尔雅温文他会吹奏古代的音乐，楼高月上一曲铜琵，数声铁笛，莲姑娘常常因此流连不忍离去。他喜欢作慷慨激昂的长古诗歌，也能写张颠狂草，又下得一手好围棋，琴棋书画四件事，件件使姑娘心服，可就没看过他武艺如何。
这一天早上燕月正在楼上读书，耳听得墙外一片喧哗，里头好像夹杂着护院的雨位武师呼号声音，不由他不抛下书急步下楼。院子里望见楚云用黑绸子包起头髻，手中拄着宝剑站住出神。一看就料到发生了什么严重问题，赶紧赶向前问：“二姨，请先告诉我什麽事?”楚云冷笑道：“不晓得徙那儿跑来一个汉子，看样子还像也是吃镖行饭的，把门前拴马石椿拔倒了三四条。两位教师爷也挨了一顿打，还说要请我出去比个高下……我怎能随便跟人上街比武呀，二姨夫不在家，他是有意……“燕月握手笑笑说：“您别着急，让我见他去。”楚云叫：“你不行，不要你管……”一把没抓住人，他已经抢出跨院。
楚云慌忙追出来，楚莲姐妹也就不免要跟去看。看大表哥走下大门石阶，样子显得特别从容，弯腰伸手轻轻的扶起躺在一旁一条五尺见长的石椿，左臂膊给勾着往地下插，跟着纵身一跳，猛的右手一掌拍在石椿顶上。说也奇怪，那石椿竟会平白矮了两尺。扭回头抱拳拱手，瞧在站在面前山神似的汉子问：“老兄，有话好好讲，好意思动手就打人……”