五 [10]
出得大街，快接近码头，已经看到扬州分舵那敞开的大门，前面立了一根很高的旗杆，旗杆上正飘扬着一条宽约一尺，长有一丈的蓝色布带，迎风猎猎作响。
华小玲忽然停下脚步说道：“小彬哥！今天此去，定然是会无好会、宴无好宴，你可有什么主张吗？”
赵小彬说道：“我们所能推断的，元人的爪牙，已经真正渗进了扬州分舵，而且恐怕也已经掌握住了扬州分舵。但是，我们不明了的，他们是明的掌握，还是暗的控制？扬州分舵帮众的人心又是如何？在这些情况都还不明了的情形之下，我们所能做的，恐怕也只能见机行事。”
华小玲问道：“还有吗？”
赵小彬摇头说道：“我的意见只有这么多。”
华小玲说道：“你没有我有。”
她用手指着赵小彬的前胸：“不要轻易露身份。”
“你说的是竹篙令？”
“那是我们最后一张王牌，不是所想的那样坏，就凭我是帮主的女儿这个身份，就足够应付一切。小彬哥！扬州是我们的第一站，我们的目的是揭穿元人的阴谋，唤起排帮徒众的向心，我们这头一站可不能败下阵来。”
“小玲！关于这里的事，我是一切对你唯命是从。”
“你不会觉得委屈？”
“小玲！站在这种地方，咫尺之间，也可能就是一场拚斗，你还要说笑话？”
“如果你觉得我有错误的时候，你要立即提醒我。”
“那是当然。”
“很好，我喜欢你这样答复。”
“看！他们有人过来了。”
从敞开的大门里面，走出来两个人，短装十三粒紧密排扣，扎裤脚，系腰带，浑身藏青，只有拦腰扎着深蓝色的腰带。
赵小彬低声问道：“排帮弟子吗？”
“照装束看，没有错。”
“空着一双手，当然不是来打架的。”
“要打架自然是在里面，这里是打架的地方吗？”
这两个人年龄都在三十上下，来到华小玲面前不远，双手抱拳，单腿打干，拳举过顶，右手拇指内指，口称：“奉舵把子之命，前来迎接华姑娘。”
华小玲和赵小彬对看一眼之后，立即右前伸，欠身说道：“不敢当！二位少礼。华小玲在排帮还没有排上辈份，当不起二位如此大礼。”
两人起立躬身说道：“舵把子说的，千年大树从根起，万里长江源头来。华姑娘是帮主的干金，敬华姑娘就是敬帮主。华姑娘请！”
华小玲立即说道：“二位请引导。”
一行来到大门口，分舵大门是排门，如今所有排门都卸了，里面当中站着扬州分舵舵把子易中行，左右雁行列阵。易中行没等到华小玲进大门，就抱拳说道：“迎接华姑娘。”
华小玲回礼说道：“不敢。”
“这位是……”
“是我的未婚夫婿。”
“恭喜！为何没有通知分舵，我们应该送一份礼物，略表贺忱。”
“谢了！时值非常，我们也就不敢惊动。”
“今天难得机会，一面为两位道贺，一面为两位接风。请里面坐。”
扬州分舵是直接与帮众接触的阶层，草莽气息很重。尤其放木排的帮众，常年在江面上讨生活，粗犷豪放是一般的特性。因此，扬州分舵一切陈设，都谈不上讲究。但是从大厅转到里进花厅，情形一变，一切陈设，豪华考究，连来回端茶送水的人，都已经闻不到排帮的气息了。
茶几上摆了四碟干果茶食，一碗盖碗茶，已经闻到那沁人心脾的清香。
易中行陪着坐定之后，先向华小玲请帮主的好。
华小玲说道：“托天之福，我爹身体健康得很。”
“那就好。”
“易舵主！……”
“华姑娘！既然你华姑娘还没有烧香领辈，这舵主二字我看就免了吧。排帮弟兄无大小……”
“那么我就遵命，易大哥！请问易大哥，扬州分舵一切都好吗？”
“好！上托帮主的威望，下靠弟兄们合心，扬州分舵一天比一天壮盛。当然，唯一让我们感觉到不安的，是总舵迁到了洞庭，让我们少了耳提面命的机会。”
“易大哥的忠心才干，让人敬佩！”
“华姑娘这次前来扬州，是专程有重要的事情，还是顺道游览？”
“谈不上专程，倒是有一件事要向易大哥请教。”
“请说，易中行洗耳恭听。”
“易大哥！元人曾经找过扬州分舵的麻烦吗？”
“麻烦谈不上，不过他们曾经有人到扬州分舵来探听过消息，了解了解我们的意愿。”
“啊！只是来了解吗？”
“真正说起来，了解都谈不上。他们曾经派一个官来问我们，有没有需要他们帮助的地方。”
“要帮助我们吗？”
“我告诉他们，排帮是一个靠木排讨生活的帮会，都是一些粗人，凭力气混饭吃，我们从来不跟官府打交道。”
“他对你这样的回答满意吗？”
“我不晓得，他只是这么随意的问了一问，然后就走了，自此以后，就没有别人再来过。”
“这倒是很叫人意外的事。”
“华姑娘！你听到什么消息吗？”
“只是一些传言。”
“传言？关于扬州分舵的吗？”
“听说扬州分舵跟元人走动得很勤。”
“老帮主相信这个传言吗？”
“他相信排帮的帮规和祖师爷的戒律。”
“华姑娘这次来扬州，就是为这件事来的吗？”
“不！我们主要还是来看看总舵的情形。”
“华姑娘！你不问我也不打算说，说了会伤老帮主的心，那不是我们这些身为属下的，所应该有的做法。”
“易大哥！我不懂你的意思。”
“五爷变了！”
“易大哥！你不是说护法堂前卜五爷吧！”
“五爷一直是我们所尊敬的，总舵迁到君山，路途遥远，我们也不便前去请领帮主的教诲，在扬州，我们一直都是请教五爷。”