第一章 水穷 [3]
龙鬼眼睛一亮，连声称好：对，对。让他们先火拼，我们走得慢些。话虽这样说，眉头锁得更紧。此地多族杂居，雪凤凰连日来稍有了解，心中一动，问：这两批人有关联吗？龙鬼苦了脸道：怕是有的。朝廷在这里任用土人和苗人为官，其他乌蛮、徭人、峒人、蕃人、水家五族就结成联盟，制衡这两大族。雪凤凰思忖后面恐怕还会有奇装异服的人赶去，道：不知有没有其他路可走？
龙鬼和雪凤凰合骑一马，上了另外一条偏荒小路。一路上龙鬼长吁短叹，雪凤凰听了轻笑：喂，你既然想来赶这趟浑水，又身怀绝技，怕个什么？龙鬼道：这些人得罪不得，就算能勉强对付，他们五族同气连枝，若是一起发难，几条命也没了。雪凤凰想了想道：看来只能智取，以德服人。龙鬼不以为然地摇头，少年老成的脸开始发呆，不再和她闲聊。
两人驾马快行了一阵，沿途没遇上什么江湖人，风平浪静。等到了洪杜山脚附近，青山绿水映了蓝天白云，更是令人心情愉悦。雪凤凰的肚子突然唱起空城计，咕咕叫了两声，龙鬼便停了马。
雪凤凰微红了脸，只当这小鬼要取笑，却见他拿出干粮递上。雪凤凰嚼了几口，大觉无味，想到在黔州吃的美食，不由吞了一口馋涎。她正寻思是否要打只野味，鼻端就飘过一股浓烈的烤牛肉香气。雪凤凰一怔，以为是错觉，不想那肉香越来越馥郁，龙鬼回头若有所思地道：你有口福了！
两人系好马，顺着肉香摸上山，走完一条小径就听见柴火燃烧的毕剥声。悄悄凑近了看，见林里的空地上有一群人，皆穿蓝色虎纹长衫，佩了长刀弩箭，光脚围火而坐。为首那人披了红黄绸披风，两臂缠满金环，头插一支金花。一旁系着的马匹筋骨强健，都是一流战马。
龙鬼的头立即缩回，做了个叫雪凤凰噤声的手势，拉了她退出很远，才唉声叹气，捶胸顿足道：连乌蛮人也来插一脚！果然五族都出动了，今次只怕要空手而回了。雪凤凰道：不能央他们给点吃的么？龙鬼白她一眼：你听过一句话没？罗鬼，罗鬼，掉头断尾。乌蛮人来去如电，就像鬼一样可怕，你居然敢去讨吃的？雪凤凰却笑个不停：听起来倒像是龙鬼，龙鬼，掉头断尾！老实说，你是不是乌蛮人？龙鬼肃然道：此间的乌蛮声势浩大，他们老大和千家寨主差不多平起平坐，谁敢得罪？
叮！一支利箭不偏不倚射在龙鬼头边的树木上，尾羽颤动不休。龙鬼两眼发直，伸手去摸雪凤凰，雪凤凰不由脸色发白，心想这箭来得快无声息，实是厉害。
箭的来处，为首那个乌蛮青年森然直立，身后跟了几人。他浓眉大眼，棱角分明，一双大手紧捏了劲弩，见这两人一汉一苗，就用汉语威严喝道：你们是什么人？
龙鬼指指肚子，面有难色道：想跟你们讨点肉吃。那青年朝身后的人丢了个眼色，立即有人跑开，不多时取了一只烧牛腿。龙鬼眉开眼笑地接过，拉了雪凤凰谢过告辞。雪凤凰走了两步，回头问那青年：你叫什么名字？
罗怒。那青年深邃的眼仿佛看到她心底，奉劝两位一句，思州近来不太平，不如回黔州。龙鬼装作没听见，脚步越发快了。走到无人处，他似乎没了吃肉的心情，盘算道：过了洪杜山就是思州境内，他们可能想在那里动手。
雪凤凰拿过烤牛肉，撕开一片，边吃边道：难道他们不想跟那五人到锦州，确定缪宗墓地在什么地方后再下手？龙鬼搔搔头：我想不通，走一步看一步。到了思州一定要坐船，再这样赶路，我的屁股要颠坏了。雪凤凰忍不住又回望了树林一眼。这个叫罗怒的人，将来会不会成为前路的阻碍？
雪凤凰带了龙鬼到思州境内换了船，她生怕再出什么猫腻，一定要选个女船家才安心。在码头找了一炷香的辰光，总算有一老婆婆撑船出来，求了很久，龙鬼许以重金，才肯行远路。
船行半个时辰到了思州城内，两人上岸打尖，进了一家土人的茶楼。不多时木板嘎嘎响起，一连串的脚步声引得她好奇张望，不料看到罗怒带了族人，正好一眼望到她。
罗怒移开目光，仿若不识，领了众人坐到吊脚楼临江的厢房里。雪凤凰数了数，共二十号人。这一拨刚走完，那六个水家女子娉婷妖娆地出现，勾去茶楼上大半男人的魂魄。龙鬼却不敢看，闷了头乱啃小米粑粑，吃了半天才觉噎着，咳嗽不停。
那为首的水家女听见他咳嗽，笑盈盈地走来，一扭纤腰，为他倒了一碗油茶。龙鬼受宠若惊地跳起，慌不迭接过，手碰到那水家女，顿时一麻。雪凤凰见她的手擦过龙鬼的内关穴，用的竟像是截脉的狠毒手法，登时大惊，伸手点在龙鬼脉门上，查看他有无受制。
水家女子哧哧一笑，扬了扬眉转身走开。龙鬼扑通坐倒，大声喘了几口气，雪凤凰扶住他，皱眉道：奇怪，你脉象平稳，她想干什么？龙鬼茫然道：不知道呀！我只觉手腕一麻，不晓得发生什么事。雪凤凰奇道：怪了，如果她用截脉，你掌上再使不出内力。那水家女子原本走到一间厢房门口，闻言停步回眸一瞥，深深看了龙鬼一眼。罗怒有意无意地从另一边厢房过来，把龙鬼所为尽收眼底。
龙鬼有所察觉，刚一抬眼，罗怒的眼神已避开。雪凤凰略有怀疑，龙鬼如能反制截脉，必然身负绝顶内功，但他小小年纪实在不像。不过她转念想到师叔小佛祖，也是十来岁就把佛门莲华真气修炼到登峰造极的地步。这小子来头不明，还是小心为上。存了这念头，雪凤凰对龙鬼的举动格外留神。
龙鬼匆匆吃完，又叫店家包了干粮，拉了雪凤凰离去。到了茶楼下，一排小船整装待发，雪凤凰知道是乌蛮和水家两族的行船，在龙鬼耳边轻声说了一句，龙鬼伸手递给她一件东西。
等两人上了自家的船，老婆婆打桨启程，刚离岸不远，听见轻微的落水声，再一看，船上的大姑娘不见了。那婆婆正想喊，被龙鬼笑了止住：我姐姐突然想吃鱼，婆婆迟些划，等她一阵。不多时，雪凤凰如游鱼浮出水面，龙鬼故意道：江水浑浊，姐姐没抓到？
雪凤凰轻巧飞上船，朝龙鬼挤了挤眼，表明大功告成。龙鬼遂叫老婆婆开船，再看雪凤凰，已像一阵风躲进篷内，打坐运功去了。雪凤凰等身上衣裳都干了，这才面对龙鬼坐好，拍拍手开心地道：这下我们可赶在他们前头了。龙鬼嘿嘿一笑，小声道：你不怕罗怒找麻烦？雪凤凰满不在乎地道：横竖到了思邛山也要打，不如先下手为强。龙鬼朝她一竖拇指，笑吟吟地坐到船头眺望。
两族行船同时有险情，远处的岸上大呼小叫，茶楼里飞身蹿出几个身影。龙鬼悠闲地回到船篷内，两人都是一副唯恐天下不乱的心肠，当即开怀大笑。可惜好景不长，过一阵，龙鬼一探头就失声叫道：糟糕，他们的船赶上来了。雪凤凰若无其事：心虚什么？他们又不知道是我们做的。
远处一只大船慢慢靠近，雪凤凰心道罗怒不愧是乌蛮首领，这么快就召集到新船开拔。极目看去，那水家女子倚在罗怒身边，看来是失船后一起同行。
大船驶近。雪凤凰和龙鬼气定神闲地在船头猜拳嬉戏，罗怒火辣辣的目光从两人身上一扫而过，他们正觉压力一轻，放下心来，突然听到船家婆婆开口说了一句土话
是他们捣鬼。
雪凤凰和龙鬼互视一眼，不约而同抓了行李，翻身落水。