第 三 章 逞威过荒 [8]
柴哲莫名其妙，但听对方的口气，显然这班公役是来自府城的人，可能是府大人奉到京师二部衙门的公文，在这一带采木。番人野性难驯，这班公役作威作福不太如意，藉机衔恨报复，并非偶发事故哩！
他无端卷入是非中，实不甘心，到底年轻气盛，两句“杂种”骂得他气往上冲，登时脸色一变，不假思索地说：“公爷口下留德好不好？小可确是汉人，不认识什么竹木坎孙家。
对不起，小可要赶路呢。”
公役阴阳怪气地问：“你不是竹人坎孙家的人？”这一带直至松潘卫，番人虽未完全汉化，但姓名大多已改了汉姓。竹木坎有八十余户，姓孙。水草坪和沙坝安抚司，姓苏牟托，姓温。陇木，姓何。岳希，姓绅。由于汉番杂处，少不了互通婚媾，所生的子女，大都长得清秀，一看便知是汉番，或称二番子，缺德的人骂他们是杂种。汉化愈久，二番子愈多，并不稀奇。
“不是。”柴哲简捷地回答。
“你不是杂种？”
柴哲忍无可忍，无名火起，顿忘利害，虎目彪圆，正待发作。公役得理不让人，加上两句道：“你不服气？你想不要命么？”
重任在身，柴哲不得不忍下来，怒声道：“小可是过路的。”
“由何处来？”
“茂州。
“往何处去？”
“松潘。
糟了，茂州属成都府，距松潘远着呢，普通路引不生效用，需要军方的特别放行路引。
公役把车一伸说：“要往松潘，身份必定不等闲，拿路引来，我要查查你的身份。”
是福不是祸，是祸躲不过，祸来了，躲不掉只好放手干。柴哲冷哼一声，说：“你还不配。”
皮鞭在暴响，番人的叫号声惊天动地，所有的目光，全放在鞭打番人的一面，忽略了柴哲这一面的纠纷。
公役久处公门，目光犀利，熟悉官场积习，一听柴哲的语气，便知不是官府中人，不怕柴哲吓唬，阴笑道：“你想唬人？哼！少在太爷面前要花枪。如果你不是孙家的人，定然是奸细，官司你打定了。”
“你真要看路引？”柴哲笑问。
“大爷不是说来好听的。”
“好，给你”
“拿来。”公役伸手叫。
柴哲右手一翻，便扣住公役的手腕，左脚绊出顺手翻扭向后带。
“哎呀！”公役狂叫一声，扭身趴倒在地。
柴哲一不做二不休，一脚踏住公役的背心，手向上抬，“克”一声响，公役的左臂断了，背心被踏，叫不出来啦。
人群大乱，两名公役狂风似的冲到，吼声如雷：“该死的东西！你要造反？”
柴哲丢下公役，俯身抬起两枚小石，喝声“打”！向后便扔，去势如电。
奔来的两名公役骤不及防，听到喝声小石已到，不偏不倚正中胸中正的鸠尾大穴，立被击昏，“蓬蓬”两声大震，几乎同时冲倒在地，沙石滚滚，直滑至柴哲身后方行止住，无法动弹。
柴哲转身抬起滑至脚下的一把腰刀，喝道：“谁不要命，快来。”
七名公役倒了三个，其他四人吓了个胆裂魂飞，撒腿向南狂奔。
南面山角抢出三个凶神，那是古灵、端木长风、杜珍娘，都是心狠手辣的人。
三人大踏步迎上，四名公役还不知大祸临头，毫无戒心地狂奔而至。
古灵手点一根浑铁蛇纹杖，突然一声沉喝，杖影闪处，先奔到的两名公役一声不吭，仍向前冲过，古灵的叱喝声似沉雷：“丢他们下江。”
声落，两名冲过的公役突然仆倒，恰被端木长风和杜珍娘接住。原来两人的喉部，已被蛇纹杖洞穿，喉碎颈断，活不成了。
后面的两名公役大惊，扭头转向北逃。
古灵一声长笑，一闪即至：“噗”一声一杖敲在落后的一名公役的脑门上，飞步超越，赶上了最后一名公役，叫道：“你也留下命来。”
公役转向河滩逃，想跳河逃命，但已来不及了，古灵紧蹑在他身后，等他向下跳的瞬间，一杖掏出，胸背洞穿，“噗通”两声水响，公役落水，浪花一卷，人影急沉。
端木长风和社珍娘泰然地拖了三具尸体，走到江边信手一丢，像是丢下两颗石子，毫不动容。
古灵走近柴哲，笑道：“灭口，哥儿怎地还不动手将他们丢下江去？”
三个公役皆被击昏，柴哲正想将他们弄醒呢，听古灵发话要将他们丢入江中，不由心中一震，赶忙说：“灵老，怎可丢他们入江？”
“为何不可？”古灵仍然含笑问。
“他们罪不致死哪！”
“胡说！你不要他们的命，他们可要砍你的头，这些家伙作威作福。本就该死。”
“但……盘查生人，是他们的职责……”
“他们是公役，而非官差，更不是巡查司的官兵，盘查不是他们的职责，而是作威作福欺压良善。”
“小可认……认为，饶他们一命……”
“不杀人灭口，岂不是自找麻烦么？不行、宰了他们，丢他们下江喂王八。”
柴哲向附近的夷人一指说：“灵老，即使杀了这些公役，这些工人同样会……”
“他们是夷人，恨死了这些公役，他们不会告发我们的。”
“不然，这些公役总会有几个夷人心腹。再说，官府必定会讯问这些夷人，他们岂敢不据实……”
“哦！你说得对，看来只好将他们杀光灭口了。”古灵抢着说，阴森森地一笑，笑得柴哲脊梁发冷。
柴哲感到毛骨悚然，情不自禁打一冷战，大惊失色，赶忙说：“灵老，网开一面算了，将这三个公役丢下江，咱们赶快离开是非地。”
说完，拖了三个昏厥了的公役，向江边走。
古灵向夷人冷冷一笑，眼中涌起重重杀机。
这些夷人大多数都听得懂汉语，这时发觉不妙，纷纷撒腿狂奔，四散而逃。
要追逃散的夷人，而且为数甚众，要追上-一格杀，谈何容易？古灵只好罢手。
柴哲拖了三个昏厥了的公役，不得不硬着头皮将人向江中丢，距古灵所立处只有五文左右，不丢也不行。