二十、平空飞下拿云手 [3]
万芳见那贼喊声颇高，惟恐引来敌人，泄漏机密，方在喝骂：“狗贼如不鬼叫，还可容你多活些时！”忽听石上穷汉接口道：“你不愿他狗叫么？这个容易！”话未说完，茹文正在大声狂呼，猛觉迎面飞来一物，直射口中，打得舌头生疼，满口流血，上颚也被打碎，惊悸忘魂中觉着有点鲜味，慌不迭吐向地上，偷眼一眼，乃是寸许来长一根碎骨，上面还有未啃完的鸡肉，知是穷汉所为，又急又怒，但知此人更加厉害，不敢激怒。
正在进退两难，周身急汗四流，忽又听山石上穷汉笑道：“滋味好吗？你只不要鬼叫，还可给你一个便宜。我向来欢喜一对一，但是双方动手胜者为高。你师徒平日手狠心黑，照例不容敌人活命，今日遇见对头，当然也是死活存亡之局。他两兄妹随便由你挑上一个，你只将他打死，便算你的运气，任凭逃走，决无一个管账。就此想溜却是自寻苦恼，万无此望。你意如何？”茹文死在临头，色心依然未退，觉着万芳美貌可爱，便死也死在她的手里，何况少女力弱，未必持久，闻言立答：“这样也好，请教这小狗下去，我和这小姑娘做一对如何？”万氏兄妹闻言大怒，正待加急进攻，忽听穷汉笑道：“你两兄妹不要发急，不是因为你们两打一，方才也不会拦你，由他狂吠，好歹叫他死个心服口服。万英退下，由你妹子一人对敌便了！”如论万氏兄妹本领，茹贼早已没命，只为穷汉暗打手势，不令下那杀手，才打了这些时，闻言万英只得退下，口中怒喝：“芳妹，此贼可恶，不可容他好死！”穷汉接口笑说：“你只管放心，他跑不了！现在一打一，随便用什法子杀贼都可以了！”
万芳早恨不能一枪将贼刺个透心凉，立将手法一紧，杀上前去。茹文看出敌人枪法神妙，寒光闪闪，宛如龙飞电舞，又猛又急，情知打个平手已是万幸，如何能够得胜？
同时瞥见汤八和一蒙面女子不知何时走来，也在一旁观战，李清似还受伤，急得无法，重又运足气力，想要狂呼求援，刚一开口，眼前白光一亮，总算闪避得快，没有打中面门，右颊却被扫中了一点，其痛如割，觉着脸上湿淋淋的，酒气喷鼻，一面还要忙着应敌，也不愿细看，心正奇怪，是何暗器如此厉害？并还带有酒味水点，不知有毒没有？
忽听穷汉笑道：“不许狗叫，你偏狗叫，如非我恐这四个小人多事，不到时候先去前面闯祸，又想看看他们内家根基，单这一口酒就要你的狗命了，你当我这口酒避得开的吗？
不信你再叫一声试试！”茹文连气带急，空自怒火攻心，无计可施，再要狂呼求救恐吃苦头，脱口怒喝：“朋友！你是哪里来的，叫什名字？”话未说完，穷汉笑骂：“凭你这样畜类一般的狗贼也配称我朋友！万姑娘，你代我给他吃点苦头，我说哪里便打哪里，包你不会脱空。”说罢，便前挑后刺，上打下钩，时左时右，在旁招呼、指点起来。万芳也真机灵，穷汉说到哪里，枪便跟到哪里，果然不轻不重，恰到好处，一枪也未落空，多少都使敌人挂着一点。这老少二人只顾得心应手，话完枪到，茹贼却吃了苦头，明明听出敌人话说在先，不知怎的竟会避他不开；再不便是力气用反，或是脱空，招架都难。
不消片刻打得遍体都是鳞伤，断定万无生路，不禁心寒气馁，哀声求告起来。万芳固早明白异人借着对敌指点钩连枪的妙用。下余三人也全看出。万芳一听敌人哀告，笑骂：
“无耻狗贼，想活不难，只再打上半个时辰，你能以全力支持，我便饶你狗命！”茹贼闻言，不知万芳业已悟出枪法妙用，知道杀贼容易，但想借此机会多学一点解数，以为有了一线生机，只得咬牙忍痛拼斗下去。
那旁贼徒李清刚呼喊得几声，因见同党危急，女贼赛仙桃苏五珍又因敌人厉害，同党伤亡，惊慌大甚，微一疏神，被沈鸿一判官笔点中左胁，跟手一枪打死在地。敌人又是越杀越勇，惟恐沈鸿追来夹攻更难脱身，口中狂呼喝骂，冷不防卖一破绽，纵身想逃。
刚一转身纵起，猛觉急风扑面，眼前人影一晃，随听骂道：“不要脸的小贼：王老先生不许你们狗叫，偏要狗叫，讨打不成！”声才入耳，脸上早中了一掌，姜飞随后赶到，照准肩头就是一剑。李清认得汤八，又知姜飞厉害，以为必死，刚怒吼得一声，猛觉面前人影一晃，被人推了一下，往旁倒窜出去，同时左边颊上又中了一反嘴巴，连牙都几乎打落，疼痛非常，那一剑却被躲过。随听汤八喝道：“姜飞且慢动手，此贼是吃了我的亏，这个不算！要打，你们重新再来。老贼那日将我围困，便这两个小贼当先叫阵，甚是凶狂。我不值亲自下手杀他，也叫两个小娃儿取他狗命，只不狗叫想逃我便不动。
王老先生的话说得对，你们单打独斗。你这小贼如将我师侄姜飞杀死，也可放你逃走！
就此想逃，无非多吃苦头，毫无用处。”李清这才听出敌人用意，明知万难取胜，此外更无生机，只得施展全力向前拼斗。姜飞本非敌人对手，一则年轻胆大，日前恰将如意锁心轮学会，兵器上先占了便宜；又见三位异人大侠同时出现，越发心雄气壮，手中兵刃上下翻飞。李清样样吃亏。第一兵器先敌不过，本就心慌胆怯，又连中汤八两掌，顺口流血，伤处又痛，越发手忙脚乱。上来还想施展杀着拼命，无奈敌人心灵手快，一面动手，一面暗中抽空偷觑万芳新学会的手法，福至心灵，悟出好些变化，越杀越勇。
李清几次扑空，白用气力，又见茹文被那少女打得周身是伤，气喘汗流，敌人不是有心给他苦吃，随时均可致他死命，看去狼狈已极，喊又不敢喊，心胆一寒，也忍不住哀声求告起来。姜飞占足上风，看出敌人破绽甚多，一剑便可刺死，因知万芳好胜，想让她先得胜，再下杀手。又听异人口气似在惜故指点枪法，反正二贼决逃不走，便将兵器稍慢，不时偷看上两眼。李、茹二贼何等好狡，早就明白这几个敌人的用意，偏又惜命贪生，见敌人手法不乱而慢，料是平日作恶太多，对头有心戏弄，结果仍难免死，哪里还敢进攻，一面用心招架，并不回攻，口中哀求不已。姜、万二人见二贼“祖宗爷爷”
乱喊，方才凶威早已化为乌有，正在互相招呼笑骂，说：“老狗男女师徒平日杀人如草，何等淫凶，不料一个约了人来，还未动手，先打逃走主意，这两个小贼初动手时那样凶狂，一旦势败便是这样丢人现世，真个难师难弟。”正骂得有兴头上，龙灵玉忽然接口笑道：“芳儿、姜贤侄不要打了。时已不早，枪法也被你们学会，看他哀求可怜，早点送这两贼归西，我们还有事呢！”二人刚应得一个“好”字，忽然一阵风过，隐闻隔山呐喊之声远远传来，二贼也在哀声急呼：“我们自知作恶太多，悔恨无及，只求诸位老少英雄、前辈高人饶我们一条狗命！”话未说完，万芳听出前山郎公庙敌我双方似已动手，枪法业已学会，又听龙灵玉这等说法，如何还肯恋战，接口娇叱道：“没有那么便宜的事；”口中说话，手中钩连枪往前一抖，凤凰三点头照准敌人上三路刺到。茹贼遍体都是枪伤，疼痛难止，手法早乱，本是勉强挣扎，一见敌人枪法忽紧，知无幸免，情急心横，顿生恶念，厉声大喝：“贱婢休狂，快和我到阴司成亲去！”话才出口，手中钢刀已用力迎面飞出，照准万芳打去。本意想和敌人同归于尽，百忙中似听穷汉喊了一声“绞”字，也未听清，同时铮铮连响，夕阳影里瞥见寒光如电，连闪两闪，知道不妙，刚怒吼得半声，人已连受重伤，将头削去半个，倒地身死。