十七、避凶淫 弱女窜荒山 [3]
林蓉笑道：“既知道还要问，说你不老实，没有冤枉你吧？还不快走，被人看见有多羞呢。”公遐惊道：“我真该死，忘了蓉妹伤痛。只是不能走快，山路崎岖，到了山下就好走了。”林蓉见他目注自己，越挨越近，大有爱极情不自禁之势，一经警觉自己有伤，重又面现愁容，一面稳抱自己，一面顺着岭脊前行，更不再多说笑，越发感动，再三笑说：“此时伤未发作还好了一点。那狗贼原想将我生擒回去，所用决非毒药暗器，放心好了。”公遐见她腿上虽然不再流血，但是方才血流太多，半边裤管连衣襟均被染成红色，料定伤重，哪里肯信，巴不得当时赶回村去。
公遐一路急驰，已到尽头。且喜是片山坡，路尚倾斜，比对敌之处好走得多。试探着把脚步加快，看出林蓉还能忍受，连忙抱稳急驰而下。绕着小山到了谷口，并未遇到一人。方想，强敌压境，谷口无人，莫非也和崖上伏兵一样，人全藏好不成？刚走进不远，忽听身旁有人低呼：“寇大叔快走，后面敌人来了。不要开口，防被看出。此贼不知怎会单身来此犯险，快些抱了伤人回去，免得妨碍我们。”说时，公遐瞥见地上放着一片细绳，互相交叉铺在地上，料是绊马索之类，忙即走出。回头一看，原来口内两旁伏有十多个手持兵器的少年。内有数人并还握有绳索。藏伏之处极巧，不是有人招呼回顾，便是走过当地也看不出。谷口原是一洞，谷里崖顶形如满月，两边崖石奇险。上面也有八九个壮汉，正和下面少年互打手势，神情紧张。可是由外入内一里多长一条宽阔的谷径都是静悄悄的。天已将近黄昏，两旁浓荫交覆，桂香流溢，寂无人踪，景甚幽静。
沿途树后却有小人影子闪动，定睛一看，乃是村中一些男女幼童，年纪至多十一二岁，照样拿着兵丸暗器，藏在几株大树之下，朝外探头张望。再看谷口来路已暮云平野，瞑色欲收，也是空荡荡的，并无敌人踪迹。因防林蓉伤痛，意欲早到，无心多看。稍微看了两眼，连步也未停，重又往前急驰。
忽听林蓉惊呼：“哥哥快看！这便是贼党中一个最厉害的老贼。听说力大无穷，不知怎会来此。”公遐闻声一惊，未及回顾，忽有一条黑影由身旁崖顶宛如玄云飞坠，朝身后越过。双方上下来去势子都急，等到公遐偏头回望，人已纵落三四丈外，正是为首大侠娄公明。同时，又听众声呐喊，目光到处，瞥见一个瘦长的贼不知怎会突然冲进，手持一柄长约五六尺的八角锤形兵器，箭一般纵将进来。刚进谷口，还未落地，随同人声呐喊中，由地上飞起一片白影，崖顶也有同样白影飞落。跟着便听怒吼之声，来贼已被网紧，凌空吊将起来。这才看出地上放的乃是一面大网，不知用什方法将贼网住。刚刚凌空吊起，娄公明也自赶到。随又听到两声虎吼，方疑公亮、虎女赶来，林蓉惊喜道：
“这虎吼之声不是常虎，我已听出，定是那位蒙面骑虎的侠女。最厉害的贼党已死了好几个，东山诸侠本领真高，况有这位骑虎姊姊相助，狗强盗死得这样容易，便是都来也不怕他，我们放心多了。看完再走，你不要忙。”公遐也因公明应敌未归，人家正当杀贼之际，不便请人医伤。
刚一立定，便见谷口外尘沙滚滚，前段现出三四团金蓝光华，定睛一看，正是公亮、虎女各骑一虎飞驰而来，快要到达。网中的贼本来吊向崖顶，离地三丈，网中之鱼一般，在里面乱挣乱吼，众人也未理他。公明长衣佩剑，立在相隔三四丈处，正向身前十几个少年男女一群前见幼童指点说话。因来贼业已落网，高吊起来，剑早回匣，也未过去。
网中之贼本应越挣越紧，不知怎的那么坚韧的双层细网竟被弄破，脱网而出。只听沙沙两声，一条人影凌空下落。众人骤出意外，同声呼喝，正要拥上，公明哈哈一笑，左手一挥，止住身旁少年，右手长剑刚一出匣，看神气似要纵身上前擒那来贼。就这一眨眼的当儿，那贼原是闻得狗子、恶徒惨死来拼老命，先在谷外石笋后面朝里窥探，打算天黑动手，掩到里面行刺，寻到仇人，报仇之后，仗着力猛锤沉，乱杀一阵，再冲杀出去，不能脱身便拼得一个好一个。没料到那柄八角铁锤是记号，娄公明方才闻惊起身，去往崖上眺望，瞥见谷口外飞也似驰来一贼，一到便掩向洞侧石笋之后，以前见过，认出来历，知非小可，忙即传令戒备，并命众人不可轻敌。料知必乘黑夜掩进，谷口崖旁两道木栅还未被他看出，正好等其深入，以免逃走。后来瞥见埋伏谷口的少年男女竞将那两面大网暗中张开，知道老贼厉害，一个制他不住难免伤人。此是有名凶贼，父子师徒三人淫恶滔天。好些正人侠士想要除他，均未如愿，有的反为所伤。近年踪迹最为隐秘，断定父子师徒三人同来，正好借此全数除去。那网虽有用处，一则只擒一人，同来小贼难免惊走，不知二淫贼已为秦真所杀，本意等他父子三人到齐之后将出路遮断。二秦兄弟此时回来更好，否则便卑人上前分别除去。各处埋伏均是虚张声势，专用暗器乱箭断他逃路，并不真与动手。方才忘了招呼，将网张起。又见公遐抱人赶来，恐有疏失，忙即纵身赶来想要阻止，沿着柳荫遮蔽往前飞驰。
来贼先没想动，正坐石笋后面隐僻之处运气养神，微闻男女笑语之声，起身一看，见一少年抱一女子正往谷中走进，认出新由庄中逃来的林蓉，不是为了此女，爱子、爱徒何致惨死，不由怒从心起，当时便想追去。这时公遐夫妇危险已极，便不受伤抱人也非敌手，非死不可，幸而机缘凑巧，老贼力大无穷，凶狡绝伦，又是久经大敌，深知敌人厉害。到时看出谷中是条直路，静悄悄的不见人影，生了疑心。又因方才受伤几乎送命，想要养息片刻，候到天黑，偷偷掩进，略一迟疑，人已走远。无如心中恨毒，眼看林蓉罪魁祸首，安然走进，心中不甘，本就怒火烧心，越想越气，后又看出对方抱了仇人朝内急驰，中途两次朝后回顾，神态慌张，仿佛怕人追赶神气；又是朝前直走，不曾停步。内中如有埋伏，双方必要停立问答说上两句，口外又极安静，来时并未被人看出。
想起方才敌人个个厉害，分明为首诸敌全数出动，谷中空虚，毫无防备。听说里面地方颇大，住有不少土人，想必都是老弱妇孺，何不乘此时机冲将进去，冷不防先将这两个小狗男女一锤打死，然后杀他一个爽快。乘着天黑觅地藏起，敌人只当已走，决想不到孤身一人有此胆量，到了夜来再相机报仇，杀得一个好一个。念头一转，立动杀机。仗着力大身轻，悄没声冲将进去。虽然自恃，上来仍有戒心，手中铁锤一路舞动护着面门，以防万一。心正后悔方才不该在外耽搁，否则早冲进去，人已杀了不少。也许此时一锤一个，打个落花流水，杀得哭声四起，尸横遍地，岂不痛快已极？