第一章 天豹庄 [2]
田翠花有些尴尬，要告辞回宫，丁小菊也站了起来，钟玉桃、黎香蕊、田翠仙也只好陪她们回宫。一顿饭，不欢而散。
她们走后，万古雷道：“这事真对不住罗贤弟、耿贤弟，是非皆因我而起……”
罗斌气乎乎道：“万大哥，我要报父仇，她既然不能同甘共苦，那就各走各的道！”
耿牛道：“俺喜欢丁姑娘，但她喜欢做官的人，俺就不喜欢她了，散伙就散伙！”
西门仪叹道：“没想到患难中定下的亲事，太平时却离散了，这又为了什么？”
万古雷道：“她们在王宫四年，日日伴随王妃殿下，耳闻目染，沾上了官气。再说玉桃、小菊身世悲惨，好不容易有了今天，怎肯随意抛掉荣华富贵呢？设身处地想想，她们也不错。今日大家把话扯明了说也好，免得相互拖累。人世间，风云变化无常，人在其中，自然也会有变化，这也是无可避免的呀！”
西门仪道：“说到人的变化，老夫代黎贤侄向贤侄求情，不知贤侄可愿卖个面子，玉成黎贤侄的一桩好事？”
万古雷一愣：“前辈这话怎么说？这未免言重了，小侄担当不起！”
黎母张氏巴巴地望着他，黎成却低下头，十分惶惑的样子，他不禁十分奇怪，道：“黎兄有什么好事，请说出来就是。”
西门仪道：“长话短说，你总记得和余三娘、伍彤一起的乔莺乔姑娘吧？”
万古雷道：“当然记得，她是锦衣卫的探子，我们几次三番上过她的当！”
张氏听他这口气有些不善，急得流了泪。
西门仪叹道：“她有不得已的苦衷……”
万古雷道：“前辈不是要说黎兄的好事吗？怎么又扯到乔莺身上来？”
西门仪道：“黎贤侄的好事就应在她身上，她已逃离余三娘、伍彤那班人，来了北平。”
万古雷心一动，恍然大悟，道：“你是说乔姑娘她与黎兄……”
张氏流泪岔言道：“小儿年岁不小，乔姑娘愿做黎家的媳妇，请公子爷开恩……”说着站起来朝万古雷跪下去要叩头。
万古雷赶紧双手扶起张氏道：“好说好说，老人家千万不可如此，古雷不敢当！”
西门仪道：“老夫听乔姑娘说了她受制于人的前后经过，对乔姑娘起了怜悯之心，故与罗大嫂商议，大胆做主，留下了乔姑娘，事先未征得贤侄同意，请贤侄海涵！”
万古雷不由失笑，道：“原来是这么回事，两位前辈做主的事，晚辈岂敢不从！”
舒玉琼道：“乔姑娘被逼哄骗公子，其实她早想投靠过来，又怕公子不收留她，她因此自暴自弃。直到去年余三娘迫她下嫁伍彤，她走投无路，今年年初才逃至北平找黎贤侄，老身见她可怜，动了恻隐之心，同意把她收留下来。”
万古雷诧道：“既已收留，为何不见人？”
黎成忙起身答道：“乔莺愧对公子，不敢上桌同席，所以在后院楼上我娘房里……”
万古雷埋怨道：“黎兄黎兄，两位前辈还有令堂允准的事，小弟怎会反对呢？快请出乔姑娘一见，大家重整杯盘如何？”
黎成大喜，深深一揖，道：“多谢公子！”
话声一落，便急匆匆去了后院。不一会，乔莺低着头随黎成快步走来。一进室内，偷眼看万古雷坐的席位，便朝万古雷下跪，道：“难女乔莺，叩见公子，请公子……”
万古雷慌忙还礼道：“起来起来，古雷承受不起，你是我未来的嫂夫人呢！”
乔莺感激零涕，抽咽道：“乔莺几次加害公子，公子大人大量……”
万古雷见她仍跪着，又不好出手拉她，急得对黎成叫道：“黎兄，快扶起乔姑娘！”
黎成知他性情，便去拉乔莺道：“乔姑娘请起，公子最不喜人对他行大礼。”
乔莺这才站起来，深施一礼：“多谢公子宽宏大量，从今后乔莺追随公子．听候差遣！”
万古雷道：“不敢不敢！乔姑娘千万别这么说，以后都是一家人了，还分什么彼此呀！”
西门仪道：“乔姑娘坐下，重开宴席！”
乔莺拭去泪珠，替大家把盏。
万古雷道：“罚黎兄三杯，竟然让乔姑娘受委屈，躲在房中饿着肚子……”
乔莺忙道：“公子爷，不是的，是奴家自己不敢来见公子爷，并非他之过。”
万古雷摇头笑道：“呀，还未过门，就这么呵护黎兄啊，黎兄你好福气，不罚了不罚了，我罚我自己吧，谁叫我不体察两位深情……”
话未完，众人大笑，乔莺羞得低下头。
张母高兴了，忍不住夸道：“乔姑娘人生得俊，性情又温和，待老身如亲娘……”
黎成道：“娘，别夸啦，乔姑娘害羞……”
众人又大笑，一扫先前之沉闷，不断相互敬酒，不时取笑黎成与乔莺。
乔莺红着脸替众人把盏，有时忍不住一笑。张母乐得嘻笑颜开，不时瞅瞅儿子瞅瞅未来的儿媳。这些年来，她从未这般高兴过。
酒足饭饱，万古雷说起建立天豹庄的事，他决定把院建在太原府城东二里处，那里本有一个四合院，而且周围地皮早就买下，足够盖几十间房舍来安顿近百个弟兄。他说燕王登基后，北平府非同以往，是个做生意的好地方，留黎成在此做总管，把李杰留下相助，不过李杰去顺义府探望娘亲，明日回来再说。
黎成道：“太原府有上百弟兄生活，开支不小，公子不能分神操持商务，不如变卖了北平府的产业，大家都去太原府。况且皇甫楠那伙人若来寻找打劫，光在下和李杰兄弟无法抵挡，纵使获利很多，也成为他人口中食，请公子和各位前辈斟酌。”
西门仪道：“说得是，大家在一起好互相照料，分开来彼此牵挂。”
万古雷道：“天豹庄建成后，我要查访仇人，商务上的事还要黎兄和罗婶母操办，大家在一起也好。太原府原就置了不少产业，此去可全部收回。”一顿，又道：“皇甫楠一伙隐迹江湖，天下之大如何去寻找，我琢磨着开一家镖局，在江湖上打出旗号，一则可以联络江湖上的朋友，朋友多则消息多，说不定可以找到皇甫楠的踪迹；此外走镖各地，可以查访；再就是天豹旗号亮出，会引起皇甫楠的注意，也许他还会找上门来。”一顿，续道：“但开镖局麻烦事多，风险也大，镖头人数也不够，这个想法当否，大家推敲推敲！”