十六、斜阳红欲坠 蓦地起清吹 [3]
忽听几声清吹，声清而长，远远传来，秦真惊道：“大自日里怎会有事？如是三哥回来不应有此外人来犯的信号。要是敌人大举来犯，又不应这等吹法。既要接应，又不需多人前往，是何原故？大哥、五哥刚刚回房小卧养神，虽然今日为防万一，谷口西崖之下连同谷外两处小山均有专人守望，到底小心些好。寇兄武功不弱，可愿同往一看么？”公遐忙答：“愚兄遵命。”秦真笑说：“寇兄先走一步，小弟取了兵刃就来。事情真怪，相隔尚远，双方还未交手便要接应。如是三哥，以他本领绝无此理，人又好胜，况有虎女同路，至少也是骑虎赶回。如真众寡不敌，定必先发信号，不会且战且退，引贼登门。这是谁呢？”说时，二人已一同赶下。秦真伸手一指出口的道路，便往旁边花林中驰去。公遐走出昨夜竹林，刚到两行桂花树下，跑不多远，秦真已脱去长衣，带了兵刃暗器追来。途中共只见到几个老年男女，并无动静，也无什人赶出接应。心方奇怪，秦真笑说：“这里上去要近得多。”随往桂花树后驰去。跟到崖前一看，原来崖上挂着一个绳梯。秦真说声：“小弟前面领路。”轻轻一纵便上去十好几级。公遐跟踪赶上。
到顶一看，原来那崖前排均是一人多高的灌木矮松，荆棘丛生，藤蔓纠结。靠里一面却空出两丈多宽的地面。每隔一二十步便有两三个手持弓刀的壮汉防守眺望。因有藤树挡住，由外望内决看不出崖上伏得有人。有的山石上还放着瓜果糕饼之类。似因山外传来警号，全部转身朝外张望，神情却不紧张。
公遐走过一间，说是方才警号由两三里外横岭上朝沿途守望的人一个接一个传递过来。公遐见所用警号乃是一个两寸来长的小竹管，名为竹吹，声甚清越。由树隙中隔崖遥望，并无动静。那人说是秦成带了三人赶往探看，也许敌人业已打败，可要传声探询？
秦真方说：“无须，看这神气，就有敌人也是寻常，不必再吹。大爷也忙了一日夜，五爷连夜赶回，都刚睡不久，莫又惊动他们。”说罢，防守的人忽然低头朝面前藤树下一扳，沙沙连声，树开门现，面前现一四尺宽的出口，对面便是昨夜杀狼的小山。公遐这才看出那些藤树种在一个大木槽内，可以移动。但只一处，树上并还寄生着好些有毒的刺藤，木槽做得也极巧妙，忙同纵过，前面竹吹之声又远远传来。秦真惊道：“敌人本领颇高，内中还有一个自己人，偏又不是三哥、虎女。我们的人均已到齐，连铁汉都在此地。长安城内那位老长亲今年说好不来，再说来路方向不对，他也不是一位好欺的，怎会遇敌动手引来此地？敌人如此大胆，竟敢追来此地。巴贼知我们全村无一好惹，就想寻仇，也不会大白日里随便派上几个贼党来此侵犯，并还把我们的人追上门来，实在想不出个道理。两个侄儿虽然武功不弱，专喜滑稽任性，只催我们为首的人快去两个，也不命人送信。相隔这远，万一寸寸中有入偷偷出去打猎，吃亏受伤，岂不冤枉？”说时，二人业已走上山顶，登高遥望。
公遐见前面斜阳影里芳草芋绵，金桂飘香，枫叶已红，野景甚是清丽，昨日来路一带并无人影，也未听有喊杀之声。秦真仿佛急于追去，脚步更快，晃眼越山而去。正想两三里路怎看不见，莫非是在横岭那面不成？心正寻思，忽见一人由横岭上面飞驰而来。
秦真在前，被来人迎住，匆匆低语了几句，刚听出寇兄来得正巧，那人已往斜刺里走去，取出竹吹轻轻吹了几声，手朝小山那面挥了几下，重又转身赶来。那岭又高又陡，山路颇长，公遐刚随秦真赶上岭脊，忽听来路谷口那面马蹄奔腾之声。跟着便见六匹快马飞驰而出，秦正也在其内，都是短装密扣，手持兵刃，肩挂弓矢暗器，如临大敌。不往自己这面追来，却朝昨夜狼逃之处驰去，马行如飞，晃眼转过前面山口不见。忙喊：“七弟，那不是五哥么，怎不往这里来？”秦真方答：“我先不愿惊动五哥，不料还是被他听去。这样也好，他绕路往断敌人归路去了。”公遐话未听完，顺着岭脊刚往左一转，猛瞥见前面树林旁边人影刀光上下翻飞，映着斜阳，寒光如电，纵横飞舞，打得正急，内中好似还有一个女子。敌人似颇厉害，因被树林挡住，看不真切，忙又往前赶出数丈。
相隔渐近，定睛一看，不禁急得心跳。要知来者是谁，以及下文惊险情节，请看下集分解。