正文 七、海皇 [9]
无能为力……他一直反感着现实里的一切，却缺乏云焕那种彻底反抗的勇气。他这种懦弱的人，将遵循着这种铁一样的秩序逐步长大，享受着荣华富贵，直至逐渐老去，死亡——然而他的心，却会在漫长的一生里一直受着折磨，不能安宁。
是的，不能安宁。特别是每次看到孩子的眼神之时。
他将毕生无法忘记第一次从军，出发去平定砂之国一个小的部落叛乱的情形——那里的牧民不肯听从帝都的命令搬入造好的定居点，坚持着自古以来游牧的生活方式，认为在马背上生长和死去，是天神赋予他们的骄傲，宁死也不能放弃。
为了杀一儆百，安定西荒，帝都断然下令将这个不服从的小部落彻底灭绝。
仅仅为了这种事，就要杀人？牧民愿意过着逐水草而居的日子，又有什么不对？
作为一个新战士，他在内心激烈地反抗着，不情不愿地和云焕一起跟随齐灵将军出征。
双方的力量是悬殊的，不过十数天，征天军团就全数歼灭了反抗者。
作为新战士的他，被那一场惨烈的血战深深的震惊：砂之国的最后十多名战士在被追杀到穷途末路时，齐齐驰马来到空寂之山脚下，对着暮色中巍峨的高山跪下。那些桀骜的西荒战士爆发出了一阵惊动天地的哭泣，对着神山举起双手，狂呼着他听不懂的话，任凭追赶上来的风隼从背后洞穿他们的胸膛。他们的血，如红棘花一样绽放在荒凉的大漠里。
那种宁死不屈的反抗眼神，让他震撼莫名。
然而让他永生难以忘怀的，却是那个部落里的一个小女孩。
族里的青壮年都战死了，只留下一些老弱妇孺。齐灵将军对着这些西荒人宣布了帝都的命令，说明他们这些人只要肯放弃游牧生活，杀死骏马，焚毁帐篷，安分地住到帝国建造的定居点里去，就不会受到进一步的处罚。
然而那些老人和妇女却是一样的桀骜不逊，他们漠然听着，然后一口啐在将军脸上，个个眼里有着野狼一样疯狂的亮光。
没的商量了。齐灵将军愤怒地回过身去，下令将所有叛乱的牧民处死。
帐篷被焚毁，骏马被杀死，牛羊被分给了另一个驯服的部落。这一支小小的牧民村寨，最终是消失在了历史里——一个深深的百人坑，活埋了剩下的不服从的牧民。
然而在死亡面前，那些老弱妇孺没有丝毫的失态，只是静默地一个一接个走入挖好的坑里——那静默并不是一种麻木和怯懦，而是包含着无比的勇敢和尊严——没有哭闹，没有呼号，连被老人抱在怀里的孩子都很安静。
他在一边看着，铁青着脸，控制着自己发抖的手。
当云焕在一旁下令将砂土铲入坑里的时候，一个五六岁的女孩子忽然踮起脚尖，扒住了大坑的边缘，仰头看着头顶上的靴子和军人们漠然的脸——这个孩子的父亲已经在前些时间的交战里死去了，而家人们还骗着她，只说是父亲出了趟门，很快就会回来找她。
她逡巡了一圈，最后视线落到了他脸上，她扯住了他的衣袂，怯生生开口：“叔叔……能不能把我埋得浅一点？我怕爹回来的时候，找不到我。”
“……”所有征天军团和镇野军团的战士都在那一句话后沉默下去，停止了动作。连云焕都有点出神，一时间忘了催促战士们继续着最后的清洗。
他却在孩子的眼睛里崩溃。
那个瞬间他爆发出了一声低喊，踉跄着跪倒在坑旁，不顾一切地对着那个孩子伸出了手，将她抱了出来。那些木然站在坑中的牧民也被惊动了，眼睛里再度燃起了亮色，仿佛火焰跳跃。
“云焕，拉开飞廉！”齐灵将军的断喝，“拉开他！他疯了！”
云焕扑了上来，从背后死死地抱住他，断然地采用了格斗里的手法，将激烈反抗的同僚从坑边拖走。他手里的那个孩子被夺走，扔回到了坑中。在那些牧民开始反抗之前，泥沙如洪水般倾泻而下，淹没了那双眼睛。
他疯了一样地挣扎，一个回肘，用力撞在云焕的肋上。
然而云焕沉默地承受了那一下击打，却不放开他，只是毫不犹豫地封了他的穴道，然后松手，让他瘫倒在活埋坑前。
泥土倾泻而下，将上百的牧民活生生埋葬。随即，无数的战马赶拢来，在镇野军团的指挥下，呼啸着在这个刚刚埋葬了数百人的大坑上来回驰骋。铁蹄踩踏之下，一切都归于无形了。
他在同僚面前失态，为了一个贱民的孩子恸哭。如此的软弱。他永远作不到如云焕那样无动于衷——所以，虽然出身比云焕显赫，但在军团中的晋升速度却落后于同僚，也是应该的吧。
那之后他再也不曾被派出去执行这种任务，是他自己刻意地逃避，也是叔父对他的照顾。
都已经过去那么些年了……那双明亮的孩子的眼睛，也该在深深的沙子里腐烂，化成了土吧？
然而，为什么他的心里，却一直难以忘记呢？
多年之后，在苍梧之渊上空，全军覆没。
战争再度张开了吃人的巨口。仅仅一夜之间，那些多年来亲如兄弟的战士们，全都将年轻的性命留在了这一方天空里。连巫抵大人都死了……而他，却还活着。
在九嶷郡青水畔的泽兰丛中，他看到了一个有着同样眼睛的小女孩——那一瞬间他有些恍惚，觉得是多年前那个被活埋的孩子终于被归来的父亲找到了。她从浅浅的沙土下爬了起来，回到了他面前，笑吟吟地看着他。
“别，别哭啊……”他茫然地伸着手，想去擦这个小孩子脸上的泪水，然而负伤的手却衰弱无力，“对不起，对不起。我……带你回帝都吧。”
他喃喃说着，感觉神智又开始模糊了。
晶晶怔怔地看着他，不知道这个人是怎么了。然而，垂死军人眼睛里的某种神色感动了这个孩子。她哑然地沉默了一会儿，终于决然地拿起金铢往村里跑去。
很多年后，后世在议论到这一段历史的时候，都说飞廉是幸运的。
因为以当时九嶷民怨沸腾的情况来看，如果不是一个八岁的孩子拣到了少将，这个沧流帝国的军人必然会被当地暴民们群起杀害，而云荒将来的历史，也将因此而改变；然而，没有人想到，其实那个哑女也是幸运的。
她的生命原本平凡，却因为那一刻的选择，而和历史上诸多传奇人物的命运轨道有了交错点——不再如她的母亲和弟弟那样，过着平凡庸俗的生活，在田地和水泽里劳作，庸庸碌碌一直到死。
她在一个月后随着这个陌生的年轻军人返回了帝都——那个云荒的心脏。
十大门阀为之侧目：整个军队都覆灭了，飞廉却带回来一个九嶷的哑巴孤女！沧流帝国军令严苛，政局复杂，虽然战死的巫抵作为这一次行动的主帅，承担了最大的责任，然而飞廉少将依然要为这一次的失败而受到严厉处罚。
他被从军中解职，勒令回家思过。然而被革职的少将反而长长松了一口气，并不在意这种处罚，也没有作出任何的努力去挽回这个局面。
将翅膀上系着的黄金解下，白鸟才可以自由地飞翔；将那些名利的枷锁抛弃，他才可以按照自己的意愿选择生活方式。
眼看他的前途毁于一旦，巫礼一族的未婚妻当即反悔，退掉了联姻。他却毫不挽留。
巫朗那一派的门阀贵族在竭力培植了飞廉多年后，终于不得不承认这个年轻人始终不堪重任，他们放弃了努力，转而另立新人，全心全意地去对付那个从西荒返回帝都复命的云焕，力图置其于死地。
飞廉的生活散淡下来。他居住在别院里，和鲛人歌姬碧朝夕相对，不再和以前军中那一帮朋友来往。同时，他收养了那个九嶷郡的青族孤女，不顾整个阶层的耻笑，耐心地教导她学习诸多的知识技巧，带她出来见识各方人士。
仿佛从九嶷郡逃生后，他失去了对权势的任何兴趣，渐渐地变得懒散颓靡。
然而没有人知道，正是经过了这一次的死里逃生，那个优柔散淡的贵公子心里，某一种力量终于坚定起来，让他不再一味地对眼前这个铁一样的制度匍匐顺从。
而几年以后，正是这个轻袍缓带、与世无争的贵公子，参与了那场扭转时局的剧变——他实现了昔日的夙愿，成为了改变这个国家的人。