第七回 四大帮会 [8]
万古雷惊道：“好大的胆子，这事若不迅速查明，百姓岂能心安，卑职这就去访查！”
回到前宫，他把郭剑平等人找来商议，都觉得这事麻烦，凶手藏在何处不知，偌大个城上哪儿找去？万古雷又把查俊等六个头目找来，叫他们到城中四处去访查。他与郭剑平、罗斌、耿牛出去查访，留曹罡守家主持军务。
四人先来到最近的招募点，发现张贴的告示已被人撕去，无人再来报名。
万古雷道：“上茶馆，听听百姓怎么说！”
走了不远，有家大茶馆，三人进去专捡热闹处坐下。茶室里只坐满了七成客。
来这里喝茶的，三教九流都有，此刻都在议论昨夜命案。听来听去，没什么新鲜的，大家都十分不安，说这怎么得了，谁还敢去协助守城云云。
万古雷使个眼色，四个起身离开茶馆，往西城区走去，又找间茶室听听有什么议论。
情形和前面那家茶室差不多，正想离开，却见进来了三个捕头，有熟人向他们招呼，便走了过来，和万古雷等人隔一张桌子。
“张爷、杨爷、周爷，忙公务吗？”熟人殷勤地问道，一边拉开凳子，“怎有闲来喝茶？”
张爷道：“走得渴了，进来吃水，没想到胡爷也在这里，好清闲！”
杨爷道：“张兄，哥们是劳碌的命，怎跟人家胡爷比？”
胡爷忙道：“哪里呀，虽说得些清闲度日，又怎比得三位爷风光？”
周爷道：“还风光哩，昨夜的案子惊动了王府，世子传下话来，命知府大人两天破案。
这不。知府大人一声令下，跑断咱们当差的腿，哪有胡爷你自在快活！”
胡爷道：“这位是小弟的朋友段虎，跑码头做买卖的，以后请三位爷多多关照！”
杨、张、周三人同声道：“好说好说……”
小二送了茶来，又摆了一桌零食。
胡爷道：“这案子何人所为，有眉目了吗？是不是一人所为了？”
杨爷道：“十八条人命，怎能是一个所为，自然是不止一个人了。”
张爷道：“若是一个人，怎能在一夜之间满城去杀人？他怎知这些人报了名参加城防？
而且不多不少，城里恰好设了十八个点，每个点上报名的人只死一个，凶手若是一个人，忙得过来吗？”
胡爷点头道：“果然如此。这样说来，每个报名点都有人在观察，到夜间就……”说着伸出手掌在自己脖颈上比了个杀的动作。
周爷道：“八成是这么回事。”
胡爷道：“三位爷估计这伙人的来历……”
张爷道：“决不是江洋大盗绿林草寇。”
杨爷道：“明摆着，是朝廷的奸细！”
胡爷道：“听说朝廷大军数十万不日就会来到，燕王又率军出城去了，北平府剩不下几个兵卒，三位爷，这城能守住吗？”
周爷叹口气道：“菩萨保佑吧，守不住也得守，要不然城一破，咱爷们是吃公门饭的，岂不被朝廷当叛逆灭了九族！”
杨爷道：“怕什么，燕王若是心中无底，能把世子、王妃留下吗？依咱看来，这城守得住，只要全城百姓一条心……”
张爷接话道：“不错，只要城中百姓不乱，齐心守城，准保守得住。不过话说回来，咱们把此案破了，才能稳住民心。”
胡爷道：“有眉目了吗？”
张爷道：“有是有点眉目，但无凭证。”
胡爷道：“这话怎么说？”
张爷压低嗓音道：“今天查了城南城西的几家旅社，发觉在店的客人不少，有的已住了五六天。北平府眼看有战祸，这些人来干什么？咱们盘问了十多二十个客人，有的说探亲访友，有的说来进货，有的说路过此地，总之说做什么的都有。
这些人一个个都是精壮汉子，就是上了年龄的也是气慨不凡，受咱们盘问的，没一个露出慌张模样，镇定得很，一点不像平常百姓。依咱们看，这些人十分可疑，回头去向总捕头禀报，看总捕头怎么说。”
胡爷道：“听张爷这么一说，小弟倒想起一件事，不知能不能给三位爷提点线索。说起客店住了不少外来客，咱隔壁杜师傅家……”
周爷插话道：“哪位杜师傅？”
胡爷道：“这位杜爷是去年才搬来的，三位爷都不认识。房子是什么时候卖给这位杜爷的，咱一点也不知晓。原来房主姓何，与咱常有来往。有一天咱去敲门，开门的不认识咱，咱也不认识他，一问才知何爷卖了房，不知上哪儿去了。咱有心结交新来的这位爷，开门的仆役却说主人不在家，后来去了一次。仆役问咱有何贵干，咱说拜望主人，大家两隔壁，仆役冷冷说，主人有病，谢绝会客。这话真不中听，气得咱也没心思与他结识了。咱有几次瞧见有人上他家，说明他并非不见客，不过是瞧不起咱们而已。咱心里想，什么东西，咱姓胡的好歹在衙门里还有几个朋友，在北平城也算有面子的人，轮得到你来瞧不起咱？等以后有了事，别来找咱帮忙。这年头儿，谁都有用得着人的时候，几位爷说是不是啊？”
周、张、杨等人都说：“那可不，多个朋友多条道。”
胡爷续道：“前四天下午咱出门，恰好看见有三人进杜家的门，那模样风尘仆仆，牵着马儿，看样子是从远道来的，一个个绷着个脸，见了咱只当没看见。咱听见门一开，那仆役点头哈腰道：‘哟，是三位大……爷到了，请！’咱心想，真是狗眼看人低，这三人大概有些来头，这仆役连称呼个大爷都费劲，大了半天才大出个爷字来，听着叫人别扭……”
张爷有些失望道：“怎么，说完了？”
胡爷道：“还有呢，等咱夜里回来，又见有了人牵马进屋，咱也不当回事，径自回到家里。过了一会儿，有人敲门，咱心想，已二更了，谁来呀。便亲自去开门，只见四个大汉站在门口，一见咱就说：“找霍大人的，到了吗？”
声音很小很小，但咱还是听见了，不禁一愣：“找谁？”这时隔壁大约也听见了敲门声，把门开了，那仆役招呼说：“四位爷，这边，找错门了！”四个壮汉便走了过去，咱也关门睡觉。三位爷，这些人有没有什么古怪？”
杨爷道：“说来说去是杜家来了些生客。这个嘛，不好说有什么古怪。”