第七回 四大帮会 [1]
二十二岁的建文帝起初以为钳制燕王的一套方略颇为有用，因之他把全部的心思放在了“文治”上，与大儒方孝孺等商议复古政制的大政方针。
除了减刑罚、改政令外，连官员的名称也袭用周朝，他对周朝之治可谓顶礼膜拜。
七月二十四日，谷王匆匆忙忙赶回京师，禀报燕王起兵，接踵而来的是前线失利的战报。
建文帝这才把征讨燕王当作大事来对待。
他采纳众议，发了讨伐燕王的诏书，指责燕王祸乱社稷，获罪祖宗，晓喻全国军民，忠于朝廷，荡平叛乱。并任耿炳文为大将军，挂帅印北征。耿炳文年六十有五，是太祖皇帝大杀功臣后侥幸活着的几个老将之一，官封长兴侯，以他多年征战的经验，当不负朝廷所托。
于是，调集了各路大军，耿炳文率三十万士卒，分三路向北平进发。
然而先锋队九千之众的精锐之师进驻雄县后，正值中秋佳节，没料到燕王率兵来到涿州，当即向雄县发起进攻。一夜激战，雄县失守，被俘官兵不降，被全部斩杀。
燕王得知后，教训部下不准杀俘，杀俘的结果只会使敌人顽抗到底，难以征服。
随后燕王又破了来援之敌，转而进攻真定，三天猛攻不下，怕动摇了士气，率师返回北平。耿炳文虽然失利，但能继续作战。
可是建文帝听信了黄子澄等之言，拜曹国公李景隆为将。
而另一个亲信齐泰却反对，说他只懂文不懂武，不堪当此大任。但黄子澄力主，建文帝采纳，因此李景隆仍然挂了帅印。
李景隆之父李文忠是太祖皇帝姐姐的儿子，是军中的一员勇将，遇敌时意气风发，越是强大的敌人就越是精神振奋，故屡建奇功。
大明立国后封曹国公，洪武十七年病死，年四十六，死后追封为歧阳王。李景隆是李文忠的长子，袭了曹国公爵位，生得高大健壮，相貌毓秀，举止雍容大度，受太祖赏识，掌左军都督府事。
他既然做了将军，也就喜读兵书，与人谈起用兵之事，那真是头头是道。他与建文帝是表兄弟，建文帝也深信他有才华，毕竟是将门之子嘛。可惜，他并未继承了乃父的才智。
消息传出，带兵官们不禁愕然。李景隆说穿了不过是个从小锦衣玉食的翩翩佳公子，善于纸上谈兵，口头论攻等，却从未上过战场。
以这样一个纨绔子弟任三军统帅，去征伐久经阵仗、智勇双全的燕王，真叫人啼笑皆非。
因此，经历过沙场的宿将们，一个个垂头丧气、心中忐忑，一点也提不起精神。
出发之日，建文帝又仿效古代圣明天子的做法，亲率文武百官至江边为李大将军饯行，并亲自为他推车，行古之“推觳礼”。
李大将军还获得了生杀大权，可以就地处置敢于违抗将令的官佐。
这样无比的荣耀和权威，使李景隆风光至极，哪里再把留下的老将们放在眼里。他趾高气扬地率领大军，去平息北地的祸乱。
老将耿炳文只不过阵前失利，他还有足够的兵力与燕王一较长短，凭着他多年的战场历练，燕王要击溃他并不容易。
可是朝廷却免了他的职，使老将军蒙羞于世，告老还乡。
李景隆调集各路兵马，合五十万之众，于九月中旬进驻河间府，命驻守辽东的江阴侯吴高，攻伐永平府，以对北平城形成两角夹击之势。
大军指日北上，燕王宫内，议论纷纷，城中百姓人心惶惶。就是各卫指挥使、都指挥使这些兵官，也一个个忧心忡忡。
敌势太强，大军压境，何以御敌？
燕王召集各将领议事。
万古雷和郭剑平、曹罡、罗斌、耿牛坐在一起，心情也颇为沉重。举事以来，从未面对过这么庞大的兵力，真不知该如何迎敌！
这时，只见燕王面带笑容，在方天岳、孙锐锋、关中四剑和道衍法师、金忠先生陪同下步入议事室，众将当即起立行礼。
万古雷心想，局势如此严重，殿下居然面无忧色，真亏他沉得住气，且听听他有何妙计破敌。大概除了依仗北平城墙的牢固死守外，还能做什么？
只听燕王笑道：“各位闻听李景隆率五十万大军来犯，一个个忧心忡忡，忧虑我方兵寡将少，何以拒敌。李景隆何人也，是一员名符其实的大将吗？非也！他不过是个富贵门中的纨绔子弟，从未历经沙场，怎能统率五十万大军？各位当知纸上谈兵容易，两军对阵难。朝廷任用李景隆，不过是坑害自己罢了，有何惧哉？”
说到这里，收敛笑容，续道：“如今永平府告急，本王之意，率兵救援永平府，永平若被辽兵攻陷，就直接威胁北平，与李景隆配合夹攻北平，则北平城难保。我方出师援救永平，李景隆必来攻北平。待我方破永平之敌后，再回师北平，与城内守军前后夹击，李景隆必败……”
万古雷心想，大军出了北平城，能留多少人守城呢？万一城破，那不是没根基了吗？
只听有人道：“殿下，辽东之兵难与李景隆比，若舍李景隆去对付辽东之兵，只怕不利！”
又一人道：“永平府城门牢固，军民粮草不缺，宜防守，辽东兵难破。若大军直奔永平，北平城岌岌可危，这不是舍弃了根本吗？臣以为守护根本要紧，北平城万万不能丢失！”
万古雷心想，说得一点也不错，还是防守北平城为上策，看燕王又怎么说？
燕王道：“尔等只知守城，以我方之兵力，出城决战则不足，守城又多余。
若是全军守城，李景隆便可将我方围在城中攻打，这样相持下去，又对何方有利？我若将精锐之兵带在外，可以随机应变，以待有利时机，并非只是为了永平府。这样做，可将李景隆小儿诱至城下，里外合击，必能击溃敌军！”
万古雷一听茅塞顿开，心想对呀，这才是高招，否则把兵力留在城内，不是自捆手脚吗？
燕王当真是雄才大略，常人不及也。
又听燕王道：“留世子守城，请道衍法师相助，不可冒险出战，须知天已转寒，南军无过冬之衣，不耐寒冷，只要坚守城池，南军不战自溃。”
又有人道：“殿下，卢沟桥乃入城之门户，应该精兵加强防守，使李景隆不能直逼北平城下。”
燕王道：“守一桥有什么用？大雪封冻时，河面也能行，不如把守桥之兵撤回城内。”