第一章 惊虹 [4]
那人笑道：什么时候赤手白云也变成一身蛮力的莽夫了？
云舒怀慢慢转身，道：我若不用它练出力气，恐怕身子早就僵如朽木了。麻风病可是说着玩儿的么？说着，他竟微笑起来。
这云舒怀所患的竟是麻风病！这病在世上流毒甚久，春秋战国时各国就多有规定，麻风病人不得为王侯，且视其为不逮人伦之属。几千年来，麻风病从未停止作恶，而对它的防治却少有进步。只因这病极难医愈，又会迅速传染，更兼恶毒可怕。患病后期，患者每每骨节脱落，脚跛手勾，鼻陷眼瞎，让人望而生畏。因此民间便有人传说，此病是病人前世作恶，命里带来的；也有人认为是有鬼怪在暗中作祟，总之，麻风是非人力所能控制的，得病之人也都是报应活该。由此对于麻风病人，一般百姓不仅谈之色变，更全无半点儿同情。秦朝时律法规定，麻风病人得集中处死，后世官府曾辟有历所，专门隔离患者，但是在大多数时候，将麻风鬼烧死深埋，才是民间最常见的做法。
那不速之客也笑了，月下瞧来，这人年纪四十开外，相貌颇为儒雅，蓄着长髯，身穿一件葛袍。他与云舒怀一照面，上下打量半晌，方苦笑道：舒怀，你的病越来越重了。
云舒怀摊开双手，双眼望向掌心，用力握拳，惨笑道：从得上的时候我就料到了，既然好不了，当然就只能越来越恶化。不过，当初你说我三年之内就会全身瘫痪，这却错了呢，我到现在都还能杀人。
原来来人正是江湖人称医圣人的单方。这人医术高明，仁心仁术名动江湖，与云舒怀本是忘年之交。三年前云舒怀染病，四方求医时第一个找的，便是他。可是即使圣手如他，却也拿这麻风没办法，只能开了些缓解云舒怀痛楚的药，这药能治好一般疮伤，对于麻风来说，却仅是聊胜于无而已。在那之后，两人便没有再见。
三年之后的重逢，两人俱有一番感慨，却始终相隔二十步对话。麻风恶疾，便是神医也要忌惮三分。
单方眼望骨瘦如柴、狼狈不堪的云舒怀，心中悲痛：舒怀，别再杀人了。
云舒怀咧嘴笑道：为什么？这点儿小病小痛还压不住我。大丈夫处世，自当顶天立地。我不能因为染上了这劳什子，就窝在山里碌碌终生。当初学这一身功夫，为的就是除暴安良，如今功夫既成，若要我不杀恶人，除非天下再无该杀之人。
单方嘴唇翕动，连张了几次口，终于说了出来：可是你这病若四处乱跑，传染给别人那可如何是好？
云舒怀笑声未绝，听了他这话，猛地收声，良久才道：原来你来是为了这件事。
单方黯然道：不错我知道你的性子，你身罹恶疾还能如此坚持，本是值得敬佩的，可是麻风不比其他。若是别的病、别的伤，就是缺胳膊断腿，你说一声要去杀谁，我不会有半句话说。就算你去不了，我背也会背你去可是你得的是麻风，是我也治不好的病啊！若是你把它传染给了别人，你于心何忍，我于心何忍？舒怀，你一世英名，我不能让你自己把它毁了。
云舒怀怒道：我当然会小心！麻风之痛，我比你更明白！你以为我每次出山都是大摇大摆么？我怕饮食传染，从来都是自带清水干粮；石灰性燥，能杀毒吸水，我的身上就总裹着沾灰的绷带；我从来都是昼伏夜出，远避通衢大道；要杀人前，总先通知好村民，在我走后放火清烧。这些还不够么？
单方摇头道：你计划虽周，却所谓百密一疏。若是来托你杀人者在与你接触时染病怎么办？若是你在外边犯病，无法动弹怎么办？舒怀，这种险还是不要冒了，人命赌不起呀！你不知道，南边为了防止麻风流传，官府已曾多次下令屠村
云舒怀冷笑道：屠村？对呀，把麻风鬼杀光，才能一了百了。那你今天是来杀我的了？
舒怀！你听我劝行不行！你四处杀人，有人抚掌称快，可更多人是提心吊胆。再这么下去，早晚会激发民怨。你非得让村民野妇拎刀提棒漫山遍野围杀你么？别再出去了，江湖里的不平事，你不管自然会有人管的！
云舒怀纵声长笑：有人管？谁！那些大英雄、大侠客？算了吧，他们忙着国仇家恨、争权夺利吧。我若不去杀刘七，刘七至少还能在武江镇祸害十年！我若不去杀鬼水龙王，鬼水龙王还能盘剥赤水船工一辈子！我明天就要出去杀人！此去二百里，地方官的孽子打死好人，却逍遥法外，对百姓的压榨更变本加厉我便要去杀他，你能把我怎样！嘿嘿，杀人七尺布，除恶一担灰，行侠仗义、除暴安良，本来就是这么简单的事！
单方深吸一口气，慢慢道：你莫要逼我！
那就痛痛快快动手，杀了我呀！云舒怀双眼赤红，已然失去理智。单方还没动手，他却已舞动沉雷剑直扑上来，单方稍稍闪身避让。
云舒怀本已筋疲力尽，这时出手毫无章法，一招招使来，完全破绽百出。单方让了他十余招，方叫道：舒怀，只要你答应我从此不再出山，我马上就走！我信你！
云舒怀狂笑不已，喘息道：你哪这么啰唆！既然已存下杀我的心思，何必再惺惺作态。你的金针呢？随便给我一下，不就了账了？
哧的一声，单方金针已出手，只一针便刺在云舒怀大穴上。云舒怀身子一震，两眼努出，左手却抬起，将衣襟撕破。
只见金针所中处泛出一片黑红，云舒怀狞笑道：犯病坏死的地方没感觉的！他啪地打落单方金针，合身扑上。单方不敢与他接触，闪身一避，顺势在他腰上一踢，云舒怀的身子腾空跃起，哐啷撞进木屋。
单方还待追进屋中，云舒怀却已在屋中站起，手中也换了惊虹剑。轻剑在手，登时如毒蛇灵动，从墙壁上的破洞中遥遥一指，立时便封住了单方的追击。
单方给困在屋外，连换身形，想从门、窗、破洞三个入口攻进房里，但是云舒怀便如能看透他的心思一般，每每抢在前边将来路封住。
良久，云舒怀突惨然笑道：救人我不如你，但论杀人的手段，你可差得远了。单方久攻不下，正急躁间，忽见屋中大亮，登时吃了一惊。凝神细看时，只见屋中火光熊熊，云舒怀手中擎着火折子，已在身形转动间，将屋中床褥尽数引着，丢得四处都是。
屋子本就是木头的，稍加引燃，登时火光四起，浓烟滚滚。单方大惊，叫道：舒怀，你做什么？待要强冲进去，却给云舒怀一连几剑逼得狼狈万状，又退了出来。
只听云舒怀狞笑道：单方，你知道我每次杀人，为了防止流毒，会怎么做？我杀的人，一定会放火烧了他。不这样，谁知道被我碰过的尸体会不会传播麻风？现在轮着我自己了，这火当然要烧得格外大些。因为我才是最大的毒源啊。
单方惨呼道：舒怀！不要！
云舒怀在火中以剑指地，轻轻道：从知道得的是麻风开始，我就知道咱俩的交情算是完了。治疗疾病的你和传播瘟疫的我，早晚会落到势不两立的境地。可你一向仁术救人，我早已满手血腥，这杀麻风鬼的活儿，终究还是我来干合适些。至于你还是别脏了手吧。
单方眼望火中老友，只见此刻他一张脸给火光映得通红，没了恹恹病色，瞧来分外精神。云舒怀两眉高挑，咬牙瞪目，瞧去虽有些狰狞，却意气洋洋，竟恢复了几分昔日翩翩公子的跋扈风采。
单方当即喉头一窒，哽咽道：舒怀云舒怀朗笑道：可恨我染上这鬼病。不然，杀的恶人一定比你救的好人多。
猛然火光一卷，已封住门窗孔洞，一人一剑，就此消失在茫茫火海之中。
单方的脸被大火烤得滚烫，一双眼也给熏得热泪纵横。
就见那木屋越烧越旺，渐渐屋里的火卷到了屋外，屋脚的火攀上了屋顶。一座木屋光华四射，直烧得如同透明了一般。这大火烧了大半个时辰，直烧得墙倒梁塌。到天明时，余火才尽都熄了。单方眼望一片焦土，悲从中来，扔了手中金针，踉踉跄跄逃也似的奔走了。
青烟袅袅，热气腾腾。这火，真能将所有一切都化为灰烬么？