第五回 [1]
中午时份，和煦的阳光照射大地，浓浓的雾也散开了，耸立在满山碧绿的戚家堡依然壮丽宏伟，地狱门在这经过两天的整顿後，把大战後的尸体埋起了，城墙或堡内外的血迹也洗刷乾净，似乎有长期驻守此处的打算，大门外一如以往有侍卫驻守著，所不同的是那些侍卫已换作大龙帮的弟子，同时穿上了戚家堡侍卫所穿著的装束。
这时候，有一个人影逐渐向戚家堡走近，那是一个年约四五十岁，徐娘半老的女人，脸上虽然有两三条明显的皱纹，但她五官特出，一双又大又黑的眼睛依然清澈明亮，看上去仍有一份迟暮之美。
这人正是华山派的侯若英，为了寻找因小事而出走的左梦衣，她四处奔波，明查暗访，到达福来客栈时，经过一轮查探，总算知道左梦衣的行踪。其实，因为左梦衣年轻貌美，又劲装艳服，看过她一眼的人也不会容易忘记。
门外两名大龙帮弟子见此人身轻如燕，移动时有如鬼魅，知道绝非是等闲之辈，於是屏息以待，掩藏杀气，总算没有慌张起来。
侯若英目无表情，但语气还是温婉地对他们说道：「华山派侯若英，想拜见贵堡主，未知可否通传一声？」
那二人听过侯若英的大名，也知道放走了的左梦衣就是她徒弟，不禁心下一凉，声回答，但所说尽不相同。
「堡主有事外出。」
「堡主闭关暂不见客。」
话声方歇，二人这才惊觉说错了话。
侯若英脸容慈祥，微微一笑道：「那就奇怪了，怎堋会有两个答案？」
其中一人反应较快，率先答道：「那是我家堡主正闭关练功，吩咐我们若有客到访，便说他有事外出，如此而已，请前辈不要见怪。」
侯若英略感不悦，一来她是寻找爱徒心切，想把左梦衣带回华山的灵居寺，二来她性格也属於固执一类，做事若得不出结果便不肯罢休，於是她开口说道：「那样，可否让我往内等候？实不相瞒，我有紧要事找堡主一趟，可否方便通传一声？」
那二人面面相觑，也心想若再拒绝，恐怕对方生疑，便无可奈何地带侯若英进入堡内。
侯若英来至客厅，众人战战兢兢地端上茶点，知道这消息的霍万龙马上出来迎见，他恭敬地拱手道：「在下戚家堡管家霍万龙，待会让我禀明堡主，前辈先行在此等候。」
侯若英喜道：「那就劳烦霍管家了。」说罢也拱手回礼。此时她发现霍万龙的右掌已废，虽用布包扎好，但一看便知是近日伤患。说起来她的侠义之心，绝不比左梦衣逊色，年轻时甚至属於好管闲事之辈，她出於关怀问道：「请问……霍管家的右掌伤势怎样？」
霍万龙先是怔了一怔，接著道：「那……那是练功时不小心弄伤的，经过诊断之後，大夫说只有切除右掌才能保住性命。」
侯若英口若悬河，似有说不尽的话语：「原来如此，我也略懂医术，华山弟子有什堋受伤、病痛，都是我治理的，不如就让我为霍管家看看吧。」
霍万龙道：「恐怕不是太好，如此劳烦客人，堡主会责骂的。」
侯若英道：「你不必担心，这方面我会和堡主交待清楚，重要的是治理好伤患，就让我看看吧。」
霍万龙心想这次推也推不掉，幸好当初中毒之时当机立断，把右掌切除，相信这女流之辈亦未必看得出原因，於是便将布拆开，好让侯若英诊断。
侯若英细仔端视伤口，叹气道：「这伤口虽能及时点穴止了血，但显然事後未有善加处理，恐怕日後遇上潮湿的天气，会变得疼痛不已。」
侯若英从怀中取出一包药粉，然後对霍万龙道：「这是我们华山派的祖传秘方，专医外伤，现在我替你敷好，过几天便会没事了。」
霍万龙大喜，连忙答谢，侯若英把药粉洒在伤口上，不一会，只见她眼神露出疑惑之色，但瞬即把脸容收敛，不让别人看到，原来这祖传秘方一遇毒物便会呈现紫色，霍万龙的伤口略为带紫，好明显曾经中毒，与霍万龙本人所说毫不相符，不禁让侯若英起了警戒之心。
「好了。」
「多谢前辈悉心治理，在下立刻向堡主通传。」
「那我就在这等候吧。」侯若英目光如炬，将众侍卫看上一遍，发觉众人脸上均有惊惧之色，又不敢正视她，心想更觉可疑。
（这霍管家右掌伤口明明中毒，偏偏又说练功时遇到意外所致，其馀各人又有异样，不知这戚家堡究竟发生了什堋事，非要隐瞒不可。）
她沉思一会，阎君已由内堂步出，欣喜地向侯若英说道：「今日有幸侯前辈光临，实在荣幸之至。」
侯若英和他寒暄一番後，接者便提出今日到来的原因。
「今日打扰贵堡，实有一事向堡主相求，我有一名劣徒，擅自离开华山派，正急欲把她找回，经过四出查访，有人说她朝这个方向而行，未知戚堡主可曾见过她？」
「啊？你说的劣徒，是否那个叫左梦衣的姑娘？」阎君开始吹嘘起来。
侯若英问道：「正是，堡主有她消息？」
阎君答道：「她曾来过这，而且带同两个朋友到此，其中一个还受了伤，所以希望在此借宿一宵，我见她是华山派的人，於是就让他们在此逗留一晚，第二天早上他们便离开了。」
侯若英心急问道：「不知是多少日前之事？」
「大约三天前左右，他们沿著南方大道去了，照我估计，他们已去了很远。」
「多谢堡主，为要追赶劣徒，恕我未能久留，就此别过。」
阎君心情变得轻松起来，但仍以平稳的语气说道：「难得前辈到来，何不在此留宿一天，明天再赶路如何？」
侯若英道：「我看不必了，难得找到她的行踪，我不想担搁下去，望堡主见谅。」
阎君道：「既然如此，在下也不便阻碍前辈，日後如有任何事要帮忙，在下一定尽力而为。」
侯若英说了一声「多谢」，转身欲要离去，突然间念头一闪，想试探戚堡主的虚实，於是开口问道：「我突然想起一事，要堡主帮忙，我有一把宝剑，是年前一位老朋友遗赠，但未有道明来历，未知可否请教堡主？」说罢把剑摆放在阎君面前。
阎君被这突如其来的要求给难倒，他唯有接过那剑，细细打量後，再次吹嘘道：「此剑剑柄外型奇特，看来不是中原人士所造，应该是由西域而来，前辈请放心，此剑剑锋色泽分明，确实是一把宝剑。」阎君说得头头是道，一点也不像门外汉。