第三回 骑鹤送郎归 生死缠绵怜姹女 穿林同友去 关山迢迢访仙灵 [13]
村主虽然有权，但村中平日安静无事，极少有人犯过，难得立威，青贤长老更能左右全局，朱式知道，就说出来，通不过去，也无异于白说，只好闷在心里。
赵霖见状，越发有气，正要开口反问，猛想起危机将临，大家尚一点不知厉害。巧姑本劝速出寻人，并说自己一去，便免村人受害，看神气，所说不假。村人虽都武勇，却不会法术，那些乌兽虫蛇也难与为敌。正好乘机装作负气出走，免得明白晓以利害，转使全村人等惊惶忧疑，于事无补。便不再争论，反说：“我们三人虽未受伤，那些蛇兽也无一近身，不过见了那等厉害声势，回村不得不告，凡事总是谨慎好些。人虎二弟的灵符实有灵效，但是不宜轻用。以我愚见，不如令其与弟妹暂时移居在水洞人口附近的白苹峡内，平日深居简出。我和谨弟也避往森林一带隐秘之处。山女志在求偶，其山规也颇严，寨主又禁其无故与汉人结怨，如被寻上门来，见不到我们三人，定必自去，到时切莫现出了敌意。如真相犯，我三人已把住两条要道，再行下手不迟。”众人因听蛇兽无一近身，越当作幻景。哪知赵霖已打点好主意，故作分人防守，实则重在隐藏人虎。心想：“自己和王谨已走，人虎再藏向白苹峡水洞极隐僻处，空中飞鸟也难查见。
就被月姑寻到，三人一个未见，必当不住在此，扫兴而去，静等拜山，再作了断。有此一年光阴，如寻求不到异人相助，至不济，再去求那青衫老人和师母陈淑均，总可办到。
便青衫老人师徒，虽不愿与龙家寨主结怨，看他们那日在山中相待，以及李洪、嵩云、丁、韦诸人赠宝暗助，又代请了洪-、阮征两位仙侠，公然解围情形，断无袖手坐视我们三人到时前往虎穴任人宰割之理。”越想越对，只前半可虑，如能缜秘自己行踪，再不被月姑发觉，必可无事。王谨外表诚谨，人更聪明，闻言便知道赵霖用意，也在旁附和，设词更巧，并还要处处推尊村主。眷贤，暗为双方释怨平气。
朱式人本机智，更非好恶，就为年纪比赵霖大不多少，稍喜自负，气盛多疑，虽为村主，自觉人望不如赵霖，平日就有一点不服气。再加心思细密，听出二人语有出入，先有成见，自然一触即发。及见着贤长老不以处治赵霖为然，先颇气忿。嗣听众人一说，王谨再以巧语推崇，怒火渐平。回忆赵、王二人，连自己爱侄，俱都智勇双全，出门一向谨慎，决无过错。纵令好色，本山最严例禁，断无引鬼上门之理。何况当地水碧山青，四时皆春，得天独厚，少女之中不少佳丽。以前多少人因见二人文武双全，近年又父母双亡，孤身一人，想与为媒。一些自负才貌的少女，也想嫁他们。本山男女相见以诚，落落大方，又在一处，日常相见，如有所爱，双方均可相机自吐情慷。爱侄夫妻，便是这等结合。双方有了情爱，然后禀告父母村长，定日成婚。事前既无避忌拘泥，只要真爱，也无不成之事。二人一律坚拒引避，向不与妇女同游言笑，一味用功，并有“铁汉“、“痴子”之称，怎会关情山女，引火烧身，果如所言，山女那等厉害，也逃不回来。
同是为公，朱、赵两家乃久共安危的世戚至好，自身是长辈，何苦为了平日多心，一语不合，便生嫌隙？心气一平，也改了和善辞色，当日仍是从容言笑，多半依了赵、王二人所说，方始分散。
赵霖家中，只有一姊和一幼弟。王谨与伯父同居，更无骨肉之亲。回去途中，赵霖见朱人虎没有跟来，知是少年夫妻，久别叙阔之故，还想着人找寻。王谨却早看出人虎昨夜不守前约，心想：“大哥为人真好。二哥为人心性，虽不如山女所言之甚，却差多了。”想了想，忍不住说道：“我们既以早走为是，便须缜密。这不比往日山中有事，须由公议，事前越少人知越好。现在他们全部不知厉害，村主又怪我们此行惹了乱子，万一传扬到村主、眷贤耳中，出来阻拦，依了不好，不依也不好。二哥虽不至于乱说，终恐夫妻闲谈，无心泄漏。他和村主两家紧邻，又是叔侄，不能同往终南，何必多此一面？依我之见，莫如留一封信与他，告以我和大哥借着终南拜师之便，寻觅有法力的能手，以备明年往玉龙山赴山女拜山之约。如师父当时传授道法剑术，不能离开，对此心腹隐患，也决禀明经过，期前回山一行。当我二人未回以前，务请他照大哥所说，和二嫂一同迁往白苹峡水洞隐藏。并秘告乃叔，传知全村，如有发现山人混进，不问男女，只做不知，千万不可动手。如遇异兽蛇蟒之类，只要不伤人，也听其自去。山人如公然探询，或指名索人，可相机应付，和他好说，或答以本村无此一人；或答以日前同两不相识的剑仙回山，辞别亲友，说要往黄山出家修道，次早便随两剑仙同驾剑光飞去等语。
此信行前还不可交，明早先推说要去森林查看，到那里将信另交一人，就由林中起身。
我前年无事时，曾往林中勘探过两次，寻出一条极隐秘而不易发现的途径。当初原因本山出路只水洞一条，万一又和那年山崩一样，将路隔断，岂不又要为难好些时？多一条路，可备万一之用，不过事情艰险。森林深处，自从祖先犯着万险通行以来，向无人敢深入。我一倡议，恐人道我多事，只一个人乘机试了一下。去年有一次大哥寻我不见，赶往森林，恰巧我正走回，大哥不曾深问，我也未说。经两次探查，林中只是蛇蟒毒虫大多，我第二次去时，曾杀一条毒蟒，几乎送命，路却探明。一则现有玉玖护身，邪毒蛇兽均难侵害；二则地势隐秘，免得由前山走，须经元江上游那一带，必有山女耳目，易被发现。尤其大鹏顶上下两条必由之路可虑。如若遇上，岂不惹厌？并且我只是走通此林，前面形势尚不深悉。凭高四望，山径虽险，前面还有瘴气，决难不倒我们。祖先本自湖南移来，当初沿途曾有暗记，祠堂碑上并记有形势途向。果能寻到那条路径，走人湖南，再寻正道，固是极妙，否则也不会寻不出山去。大哥以为如何？”
赵霖原甚老练机智，早就觉出朱人虎不甚诚实，只因朋友情厚，又是同盟至交，身是长兄，遇事便多原谅，更无戒心，一时偏厚，并非真个不知贤愚。闻言立想起适才村主辞色可疑，分明人虎早已泄机。此事自己只有煞费心力，并无不可告人之处。人虎虽不似王谨老成，当无向乃叔进谗之理，必是少年爱脸，惟恐当众丢人，特地设词掩饰。
自己又因许多顾忌，话虽实情，好些俱未出口。朱式善疑，一听所说不同，难怪多心。