第五部：黑色描金漆的箱子 [7]
白素点头道：“是，当他还站着的时候，已经死了。”
我摊着手：“这就怪了，死人怎么还会复活，吩咐把那口箱子给我？”
白素没有立时回答，转进了屋内，站在那箱子之旁，用手抚摸着箱子，沉思着。
那是一口十分美丽的箱子。这种箱子，现在大多数被仿制来作为出售给西方人作装饰用，但是在古老的中国家庭之中，它却确然曾是实用的家具。黑漆历久而依然铮亮，描金的花纹，颜色十分鲜明。
金漆描的是北斗七星图，配以图案形的云彩，看起来十分别致。
白素沉吟不语，我把锁着箱子的九子连环锁拨弄得发出声响，白素道：“人死了之后，再忽然活回来的例子，倒并不罕见。”
我承认：“不错，有的因之还记录下了死亡之后的情形，有一本书，是一个美国医生写的，就记录了许多这样的实例。”
白素道：“所以，孔老的情形，不算太怪异，只不过这口箱子，他为什么这样重视呢？”
我说道：“打开来一看就知道了。”
我一面说，一面抓住了锁，就待向外拉。这种九子连环锁的构造，十分复杂，要打开它，需要经过极其繁复的手续。
而且，我知道，陈长青曾打开过它，打开了之后，里面是另一只较小的箱子，也锁着一柄较小的同样构造的锁。
箱子的锁扣，看起来并不是太结实，我已经决定把锁一下子拉下来算了，那是最直接的办法。
白素却陡然伸手，按在我的手背之上，向我摇了摇头。我忙道：“这是最快打开箱子的办法。”
白素道：“是，我同意，可是用这种法子弄开箱子，孔老头对你一定失望。”
我笑了起来：“他已经死了，虽然他复活过一次，可是再也不会活了。”
白素道：“我不想任何人认为我们连打开这种锁的能力都没有。”
我忙道：“谁说打不开？只不过太费时间！”
白素想了片刻，才道：“或许正要浪费那些时间，孔老先生十分精于占算，他一定算到－－“我笑得更大声：“他一定应该自到我不会花这种冤枉功夫，而采取最直接的方法。”
白素侧头想了一想：“也有道理，反正该发生什么，他应该早已预知的。”
她说着，将手缩了回去，我大是高兴，用力一拉，就已经连锁带扣，一起拉了下来，打开箱子盖，果然如陈长青所言，里面是一口较小的箱子，形状和花纹，一样模一样，也加着一把九子连环锁，锁也小了一号。
我把那较小的箱子提了出来，分量不是很重，一只手可以轻而易举提起来。然后，依样画葫芦，又把锁连锁扣一起拉掉，再打开箱盖，看到里面，又是一口箱子，一模一样，不过又小了一号。
我闷哼了一声：“老头子喜欢开玩笑，东西再重要，也不能这样收藏法，这样收藏，其实一点用处也没有，人家只要把整个箱子抬走就行了。”
白素没有说什么，于是我又把那箱子提了出来。
把锁连扣拔掉，打开箱盖，这样的动作，一共重复了七次。
也就是说，箱子之中还是箱子，已经一共有八只箱子了，每只箱子小了一号，到了第八只，已经不是箱子。
这是一只约有四十公分长的盒子了。可是花纹图案，一模一样。而最精妙的，是箱子上的九子连环锁，一号比一号小，小到了第八号，还是同样的锁。这种锁，有许多一个套一个的小圆圈，互相之间，在解的时候，要穿来穿去好多次，才能解开一环，这时锁已这样小，圆圈更小，如果要解的话，已无法用手指来掌握它们，而非用镊子不可。
所有的锁，都用上佳的云南白铜铸造，我从来也未曾见过那么精致的锁，在第八号箱子上的锁，由于体积小了，看起来更是精致，我先轻轻拉了拉，望向白素，白素道：“现在，再想来慢慢解开它，太迟了！”
我笑道：“我是怕把锁拉坏了。”
说着，取出了一柄小刀，撬着锁扣，不多久，便把锁扣撬了下来。
我用手向上一掀，将盒子盖打开，我和白素两人，同时发出了“啊”地一下呼叫声。
箱子中的东西再奇怪，我们两人也不会惊呼，可是这时，我们一起惊呼，是因为第八号箱子打开之后，里面根本是空的，什么也没有。
我在一时之间，还有相信自己的眼睛，伸手进去，在空盒子里摸了一下，我发觉自己这样的行动十分傻，缩回手来，不由自主红了红脸。
那时，我实在有点老羞成怒：“孔老头子不是在开玩笑吗？里面什么也没有，死了之后再活过来，要他弟弟送来给我干什么？”
白素也呆着，出不了声，过了一会，她才道：“实在也不能说箱子中什么也没有。”
我道：“有什么？”
白素的回答很妙：“有箱子。”
我又骂了两句，才道：“是啊，箱子里有箱子，到最后一只箱子里面是空的，这叫作有东西？”
我一面说着，一面将八只箱子盖会打开，一只一只照原样扔进去，最后，把八把锁也抛进箱子去，盖上盖子道：“放到地下室去吧，什么东西！”
白素迟疑地道：“或许是你开箱子的方式不对头？”
我大声道：“空箱子就是空箱子，不论用什么方法打开它，都是空箱子。”
白素没有和我争辩，我又道：“孔老头子活得太久了，没事拿人来消遣，胡说八道，至于极点。”
白素道：“这样说，不太公平吧，你刚才明明看到了什么。”