一一 报亲仇忍痛嫁蛮王 [4]
这些蛮人隐藏深山之中，仗着形势奇险，林深管密，人迹不到，又善爬山，身轻力大，藏处隐秘，是当地一个大害，蛮人汉人常为所杀。孟雄以前两次搜杀，一次还与官兵合力围攻，均因蛮人狡猾，人口要道有人守望。敌人如少，立时埋伏应战，去的人反为所败；敌人如多，不等追到，全数逃散，影子都找不到一个。稍一疏忽，反中毒箭，蛮人仍被逃脱，端的厉害已极。凤珠也是一时凑巧，一到先将守望杀死，蛮人没有防备，所用兵器多半不在手中。这伙女兵都会武功，暗器又打得好，不似蛮人一味蛮野。再见四面包围都是貌不惊人的矮小蛮女，上来轻敌，有的妄想空手捉人，想吃肥肉；直到伤亡一多才害了怕，几个胆怯心慌，领头逃走，当时大乱，被众女兵追上，连发暗器，一路乱杀，又打死了不少，全身逃脱的只得十之二三。非但孟雄出于意外，连手下群蛮也都惊为奇迹，越发敬服。五虎死里逃生，便照蛮俗去亲凤珠的脚，凤珠因他近支族侄，虽然嫌他丑恶，未便拒绝，亲时觉着对方把脚捏了一下，似在用鼻狂嗅，心虽略动，因在山寨日久，这类礼节业已见惯，也未在意。谁知救了一个祸根回来。
孟雄对她自更格外爱重，回到寨中，便召集远近各寨主长，连同汉官，大举夸功。
又隔了一年，凤珠便强着盂雄派了几个精通汉语的蛮子，装作汉客，连去思茅窥探仇敌动静。本要下手，亲往行刺，这日接报，说上豪已死，狗子占了一片山地，快要下葬。
本寨山路可与相通，但极难走，中间虽要经过几处山寨，均与孟雄有交，最近的一处离土豪墓地只隔着五六十里山路和一片森林。寨中有几个老蛮曾因采药来往过两次。报仇之后，如由森林逃回，敌人再多也不敢追，就追也迫不上等语。凤珠闻报，不禁大喜。
孟雄拦她不住，只得选了几十个有本领的女兵，请出牙牌令符，由老蛮引路，通过各处山寨，借着采荒，探明仇人下葬日期，提前赶去。各寨蛮人，全知金牛寨新夫人的威名，又多见过，所到之处争先奉承，样样方便，毫不费事。便将最险之处翻越过去，赶到森林里面，觅地藏好。一面早有先去的人随时通报。
这时，土豪仗着财势，正在大举营葬，临时盖了许多席棚，并还建有一座家庙。由头三天起，到处都是白布白花飘扬张挂，纸钱满天飞舞，名为满山白，亲友下人和各种做工的农民，连同和尚道士，为数有两三千，一切都已准备停当，只等狗子扶枢落葬。
凤珠看出仇敌财势惊人，同来还有官军，自己孤军远出，带人不多，为防有失，预先派人将来路两条石桥破坏，设法延宕。狗子远道而来，途中连遇周折，虽然坐轿，近墓一段不能不走。隔夜起身，次日黄昏才到，所有人等俱都饥疲交加，狗子和同来家属更和瘫了一样。同来地师讨好，假说改为次日午前安葬，子孙虽迟两年科甲，官做更大。狗子巴不得养息一下，吃饱再说，立时传令，把灵枢停在家庙里，改为明日下葬，一面催摆酒席，吃完上祭。同来护送的官兵本是摆样，也都倦极散开，觅地坐卧，等待入席。
狗子因有不少有财势的亲友午前赶到，等了一日、都在棚内散坐看戏，要请他们入席谢孝，不能不挣扎敷衍过节。正坐一旁朝人诉苦，说他如何孝心，受了许多活罪。思茅一带原是汉蛮杂处，抬送灵枢的便有不少山民在内。狗子性喜铺张，又定了三天大戏。
这时台上锣鼓喧天，待客酒席一直摆出好几里去。狗子因觉当地邻近山寨，不愿结怨，又想人多可以助威，不禁土人往看，赶来看热闹的各种土人也有好几千。虽因官兵弹压，不敢走进棚内，外面到处都是看热闹的人。胆大一点的都围在芦棚外面。凤珠手下女兵早就换好各式男装，只自己外面罩上一领披风，由森林侧面三三两两掩将过来，挤在人丛之中。狗子只顾向人铺张他的豪华势力，心中得意，毫未在意。手下虽有不少恶奴打手，多半饥疲交加，又因棚内都是自己人，外面还有官兵弹压，做梦也未想到转眼就有杀身之祸。只有几个先来布置的恶奴和几个贴身的俊童在旁伏侍。虽然也有十余恶奴身边大都带有兵器，全是摆样，如何能当一击？
凤珠见狗子喘息未定，又在当众狂吹，得意洋洋；执事人等正催开席，忙乱非常；数十个原有弹压的官兵正拿鞭棍轰散闲人，转眼便要轮到自己这面。时机业已成熟，便照预计发出暗号，各处理伏的几个女兵立将特制火箭取出，乘着人多忙乱，仇敌不曾留意，先往芦棚对面角上射去，当时点燃；等到红光冒起再在人丛中高呼火起，众人一阵大乱，纷往棚外逃避。狗子胆子最小，一见火起，起身便逃，吃棚内许多吊客一挤，身边的人立被隔断，只有两名恶奴随同保护。又走得慢，山风甚大，转眼之间全棚火发，人多拥挤，惊呼哭喊，互相践踏。上风的人再一纷纷忙乱抢救，声势更是猛恶惊人。狗子裹在人堆里面已快走出，情急胆寒之下并不知道火是由东往西烧起，东南角还未烧到，惜命心切，正在大声哭喊："谁要救我出去，给他三千两银子赏号！"一面厉声哭骂：
"手下人狠心狗肺，不知死往何方，还不快些保我出去！"又骂旁边的人不该挤他：
"我如被火烧伤，你们休想活命！"
凤珠见火一起，便纵向棚侧不远山石之上，旁观者清，见狗子已快挤出，离外面不过丈许，无奈身后左右逃命的人大多，和潮水一般向外涌出，狗子和身边两个恶奴都无什力气，急切问冲不出来。内一恶奴见人太挤，厉声喝骂，想要行凶打人，兵器还未拔出，微一疏忽，被人挤倒，乱踏过去。后面的人被恶奴一绊，往前一扑，再拼命J挤，连另一恶奴也被冲散。前面不远便是木棚，只有半人多高。前面的人业已连抢带爬翻滚而出，有的地方已被冲倒。狗子身边恶奴一去，越发惊慌，只在人堆里转来转去，不由自主，走投无路。明明身边不远便是出路，被前面的人挡住挤不上去，竟未看见，便离木棚也只数尺，上面席棚火势已快烧到，棚内的人业已逃出十之八九，只东南这一面因是狗子家眷起坐之处，女眷甚多，离出口最近，火势一起，妇女反先逃出。狗子也因这面人少，特地赶来，无奈这一面木棚比较坚固，又有芦席遮避，棚里正在摆席，到处都是桌椅板凳，大群吊丧的客人也看出这面较空，都往前抢。狗子逃时，前面已有好些人挡住。后面的人再争先赶来，往上一涌，本来酒色淘虚，加以长途饥疲，心慌腿软，只吓得急呼哀号，连方向都看不出。
凤珠本意乘乱行刺，不料山风太大，火起以后这等乱法，惟恐误伤多人，正想等狗子逃到外面，冷不防飞身上前，将其杀死。见此形势，猛触灵机，忙即纵落，由人丛中挤到木棚外面。狗子恰巧被人挤到棚旁，中间只隔有限数人正在翻栅而逃，忙一探身，分开两旁的人，当胸一把将狗子抓住，怒喝："可要我来救你？"狗子不知杀星照命，大喜急呼，"你、你、你、你如救我出去，三千两银子，再多也行！"凤珠身旁原有十来个蛮女，跟踪挤到，一声招呼，众蛮兵拉住木棚同声大喝："你们莫慌，等我将它拆掉好逃得多。"说时用力往外一板，木棚立时折断，好些逃人惊慌忙乱之中也未听清，木栅一倒，便连滚带爬拥将出来。出口虽然加大，人更纷乱，各不相顾，争先拼命逃走，好些还带了伤。内有两名女兵，也几乎被他们冲倒。
凤珠早将狗子由人丛中抓将出来，狗子虽觉胸前奇痛，因觉生死关头，不能计较，口方急呼："你手轻一点！"忽听凤珠低喝："你认得我么？"狗子见救他的像个山装汉人，年纪甚轻，还未听出言中之意。凤珠见许多敌党正由西北方庙中带了兵器纷纷赶出，因被火烟挡住，满空火星飞舞，随着狂风四下分飞，稍干一点的草木已被点燃，棚外许多官兵恶奴正在四面呐喊寻找狗子。因这一面地低，到处坡蛇起伏，离棚不远还有一条丈许长的山沟，上搭木桥，由此绕往棚后，过去两里便是森林人口。事前早已打算，又见敌党和许多士兵正绕过来，被逃走的人隔断，纷纷向人堆里查看探询。虽是虚张声势，均怕受伤，不敢过来，人一逃光，难免被其看破，忙将狗子随手提起，由人丛中挤出，一面暗令沟旁埋伏的女兵将木桥拆去。跟着乘人不觉，伸手先将狗子下巴捏掉，使其无法喊救，脱下披风，将人裹紧，掩到棚后无人之处，交与女兵背上，取出银笛一吹，同往森林逃走。
这原是片刻问事，等到棚内的人逃光，因木桥已断，俱都拥到上风一面。狗子手下的人寻到身边恶奴，问出狗子火起时随众逃散，还有许多亲友都说人已逃出，并还有人见他被一山民救走，大家都忙逃命，不曾留意，只有两人党着救他的山民身穿一件白披风，转眼之间忽然换了一身装束，像个山女，人多太挤，也未看清，再寻狗子，已无踪影。正在四下查探，忽然发现棚后通往森林一面的野地草树丛中有许多人影闪动，相隔已有半里来路，情知有异，忙即追去。行至中途，忽听一声银笛，埋伏骤起，箭如暴雨一般飞射过来。因隔较远，人虽不曾受伤，势甚惊人。追去的人不多，路又难走，正在心慌，前面灌木丛中忽起野烧，转眼蔓延开来，当时吓退逃回。中途遥望火场那面，跳起十多个奇形怪状、头上披着许多草花的野人，纵跃如飞，往森林斜对面翻山逃去。火是越来越大，无法飞渡，便追也迫不上。总算风向相反，春天的草木不易点燃，只将那一片有油性的灌木烧掉，没有引起大灾。空在山中搜寻了多少日，连骨头也未找到一根，这且不提。