第 四 章 [3]
秦宝宝道：“它们有毒吗？”
丑老人摇头道：“都没有毒，‘小如来’食后使人昏迷，非百日不醒，‘神仙倒’则令人真力涣散，至于‘黑白果’，妙用就更大了，色分黑白，黑的吃必死，无药可解，再服一棵白的，却又能令人复生。这些异树珍果，岂能以金钱衡量价值？”
秦宝宝骇然道：”这么说，在下误食的那十几只非梨似梨，似桃非桃之果，竟是‘神仙倒’？”
丑老人道：“不错！”
秦宝宝暗道：“怪不得我内力全无，我百毒不侵，竟仍然着了道儿！”
丑老人道：“这是你的幸运，也是我的幸运。”
秦宝宝一楞：“怎是你的幸运？”
丑老人道：“不瞒你说，那三种果树虽是我亲自栽培，却唯‘神仙倒’配有解药，其中‘黑白果’自毒自解倒也罢了，假如你误食‘小如来’必须昏睡百日方醒，那岂不耽误了我的大事吗？”
秦宝宝更诧，道：“在下中毒昏迷，怎会误了你的大事？”
丑老人吃吃笑道：“因为我急于用你作个试验！”
秦宝宝不禁一怔，道：“试验？”
丑老人一指自己的烂脸和枯萎的双脚，道：“你看见了我这些伤，都是钻研药物，不慎中毒留下的伤痕。也就是为了这些伤痕，使我困居谷中，无法外出走动，前后已经快三十年了。
几十年来，我雄心未灭，一直在研制药物，想治好自己的这些毒伤，但又不知道调配的解药是否有效，所以，很需要有人充作试验……“丑老人恍若未闻，仍道：“……当初我移居此谷的时候，身边也曾携带有十几名弟子，于是，我就用他们作试验。但不幸的是，每次配制的解药都不成功，门下弟子却已经消耗殆尽了。”
秦宝宝听得毛骨悚然。
“这对我配制解药是个阻碍，对起居行动，尤其感到不便，因此，我不得不依赖外面来的朋友。这些年来，偶尔也有与你情形相同的人，鬼使神差般来到我这‘万毒谷’来，唯数量有限，以致解药迄今未试成功！”
“如今，天意垂怜，又将你送来，恰好我最近炼制的一种解药，正够火候，而你又自知理屈，愿意赔偿我所损失的十余枚‘神仙倒’。数种巧合，尽集今朝，由此可见是老天可怜我多年伤毒之苦。这一次，一定可以获得成功。当然，对于你的爽然同意自我牺牲，我总是十二分的感激！”
话音略停，又暖昧地笑了笑，道：“你尽管放心，即使万一失败了。你死之后，我也会好好安葬你的遗体，让你长伴满园奇花异树，长眠‘万毒谷’！”
他娓娓而谈，语气充满自信，丑脸不时扭曲扭动，非笑非哭，显得十分高兴，好像对秦宝宝做得情理兼顾，仁至义尽了。
秦宝宝知道现在只有镇静，才有脱身的机会，便若无其事地道：“当然好极了，我能为前辈效劳，纵然一死也算值得。”
丑老人欣然道：“对，太对了，人生自古谁无死，但看是否值得死，你为试验解药而死，虽死犹荣！重于泰山！”
秦宝宝点头道：“不错，不错，不过前辈是施毒不慎受伤，因而欲配解药，我可没中毒啊！”
丑老人哈哈大笑道：“这很好办，待会我把伤残的毒药，照样泼在你的脸上，也要你下肢枯萎，跟我现在的情形一模一样！”
说到这里，他转身对彩衣童子挥挥手道：“你去看看那锅药汁蒸好了没有，时候不早，咱们该开始配药了！”
秦宝宝暗暗焦急，便问道：“这两位小兄弟年纪很轻，大约不是随老前辈的旧门下吧？”
丑老人道：“不错，他们是两年前迷途误入此地，被我收留的。”
秦宝宝道：“怎么没见他们开口说话呢？”
丑老人笑道：“老夫平生专研万毒，厌恶门下弟子饶舌，为免绝学外流，所以割去了他们的舌头。”
秦宝宝干笑两声道：“这就难怪了。”
丑老人道：“你是否觉得老夫的手段太狠了一些？”
秦宝宝笑道：“不，任何门派都有秘密，不愿被人偷学，何况一旦从师，生死尚且不渝，为了替师父守秘，丢弃舌头也是应该的。”
丑老人道：“可惜，可惜！”
秦宝宝道：“可惜什么？”
丑老人道：“你这孩子通情达理，颇合老夫脾性，可惜你一个人来，如果两人同来，老夫愿收你做门下，使我一身毒功能够传延万世，发扬光大。”
正说着，那名童子匆匆回转，向丑老人打了几下手势，似在禀报药汁已好。
丑老人道：“为师配药的时候，不愿有人打搅，你将铁锅留在这里陪着少侠，替她解开绳子，好进食物。”
那童子连连点头。
显然丑老人疑心甚重，在他炼丹之时，连两名童子也不准在旁偷看。
秦宝宝心想，眼下的机会只有挑动那两个彩衣童子一齐造反。
待丑老人走了，泰宝宝搭讪道：“二位小兄弟饿了吗？也来吃一些吧！”
两人闻言动也不动。
秦宝宝道：“可惜咱们不能交谈，也无法请教你们的身世和姓名。不过，我总觉得奇怪，像你们这么大的年纪，怎会没有人同行，竟致迷途跑到山谷来呢？”
两名哑童仍然木然，只有年纪稍大的哑童忽然泪光一闪，低下头去。
秦宝宝心中一动，随即压低声音道：“听说你们到这儿来时，已经十岁出头，应该懂得很多事了，你们还记得自己的父母和亲人吗……”
话犹未毕，较年幼的哑童眼眶一红，垂下了头，年长的更是浑身颤栗，热泪簌簌而下。
秦宝宝突然扬声对石屋里道：“老前辈，为免惊扰你老人家配药，我想在石屋附近散步，可否？”
丹室中默然无言，哑童却大惊失声。
秦宝宝侧耳略待片刻，向两童使了个眼色，喃喃自语道：“老前辈正配制药物，就烦二位小兄弟伴着我到屋外走走，二位尽管放心，我未服解药，你们就是让我逃，我也逃不掉的。”
他故意将声音提高，使屋中的丑老人可以听见，又待了片刻，不见动静，便径直起身，走出石屋。
哑童并未拦阻，看了丹室一眼，紧随而出。