第十二回 旧人痴 可曾忘 [9]
此后，萧峰虽然数履中原，也曾与丐帮诸长老多次相遇，但那时的他既已成了中原武林的公敌，丐帮诸长老又哪里容得他再将这两门神功传与丐帮弟子？是以萧峰心中也不免常常对此耿耿于怀。后来萧峰因为力阻南侵，遭耶律洪基设计暗算，被囚于南京，他自思不得脱身，知道如此一来，降龙十八掌和打狗棒法必将绝迹江湖，而丐帮也难免会因此大乱，是以才借被囚的这段光景，将两门神功的种种招式变化以及运用心法一一笔录了下来，希望能由阿紫或是别的什么亲信将之设法送还丐帮，也算了了他的一桩心愿——丐帮帮规原是严禁帮主将这两门神功加以笔录，与旁人私相授受的，但一来此事关系重大，甚至关系丐帮此后的生死存亡，二来萧峰既已被逐出丐帮，并非丐帮弟子，却也便不用受帮规所限了。
周桐看罢，这才恍然大悟——原来这两门神功的背后竟有如此大的干系。他心下暗自盘算：“我自从在鸡公山蒙难之后，已然五年未履江湖。却不知丐帮失落了帮主的信物打狗棒以及这两门镇帮神功，这五年间出没出什么乱子，吴长老、陈长老，还有钟相兄弟他们现今却怎样了？”
想到憨直豪迈的吴长风，周桐心中不禁一热，暗道：“丐帮向来与少林同为江湖领袖，现下既然被我发现了这关系丐帮兴衰的两件物事，我便该将其速速归还丐帮才好……正好萧大侠的十年大祭就在眼前，届时吴长老他们定来拜祭，我便趁此机会将之物归原主，不也算是替萧大侠了了这一桩未遂的遗愿么？”
计议已定，周桐方欲寻路上崖，陡然想到让萧峰以及众多武林前辈的遗骨暴于荒野实属不敬，当下用长剑在地上掘了一小一大两个坑，将萧峰与和其余尸骨分别浅浅地掩埋了。而后他又折了两段松木，分别刻上“大侠萧峰埋骨之处”以及“中原已故群豪埋骨之处”的字样，插在前面，做个标记，以待日后移骨别葬。
至于阿紫和游坦之的骸骨，因为年深日久，与这许多骸骨混在一处，已然无法分辨，便也与群豪的骨殖被周桐一并同穴埋葬。游坦之苦恋阿紫半生，却始终没有结果，哪知到头来非但得以同穴而葬，而且彼此的骸骨竟也混在了一处，再不可分，这却岂非是天数使然？
将这诸多骸骨一一掩埋之后，周桐跪在萧峰的墓前，絮絮地道：“萧大侠，请恕晚辈怠慢，但仓促之间也只得如此，晚辈一定将此事告知虚竹子先生和段皇爷，请他二人为您风光大葬……说来惭愧，十年之前，我三兄弟曾在您面前立誓，‘在朝则尽职尽责，在野则行侠仗义’，可事到如今，大哥三弟各有成就，晚辈却是胸无大志，只是围着一个‘情’字打转，是以虽然武功小有进境，却仍旧是庸庸碌碌，无所作为。不过这是晚辈天性使然，却也没有办法……晚辈会尽快将打狗棒和秘籍交还丐帮中的朋友，而后便回桃源谷与星儿妹子隐居终老，再不踏武林半步，今日别过之后，怕是再不能来拜祭您老人家了。请您再受晚辈一拜。”说着，当下恭恭敬敬地向着萧峰的墓前拜了三拜，随即将打狗棒和萧峰所书的秘籍装在包袱之中，起身寻找出路去了。
先前周桐本来一直为情所困，因此不免颓唐昏乱，现下心中有了这个念头，登时觉得精神一振，头脑也清爽了许多，却也没费什么力气，便轻轻易易地出离了谷底，三转两绕，便即攀上了那座插天的孤崖。一路之上，他随处用剑刻下记号，以免日后荒疏，再忘记了通往那崖底的小径。
周桐站在崖顶，任凛冽的山峰吹着面颊，听着那滔滔不绝的万壑松风，长久郁闷的心情不禁也为之一畅。他见周围冷冷清清的，略一盘算，不禁哑然失笑——现下距离萧峰十年大祭的正日子却还足足有一月之遥呢。
“这一个月却叫我如何打发？”周桐心道，“我可再不愿回雁门关，再不愿想那些伤心之事了……这崖顶高可接天，却正是个修习内功的绝佳境地。既然现下身上的干粮还够，不如就在此与萧大侠的英灵为邻，静心练武，等此间事情了结，再回桃源谷去便了。”
想至此，他当下找了块光挞挞的大青石，在上面盘膝一坐，伸手到包袱里，想再拿出《天缺神功》的秘籍读上一读，可拿出来一看，却误拿了萧峰留下的丐帮武功。他心中不禁一颤，暗道：“久闻丐帮的降龙十八掌和打狗棒法威震江湖，却不知究竟是什么样子……不如偷偷记上几招，等日后我与星儿妹子在桃源谷中闲极无聊之时，拿出来做耍子也好。”
本来偷学别派的武功是江湖中的大忌，可此刻周桐既一决心退隐江湖，加之好奇之心太盛，便也顾不得这许多，忙不迭地翻开书页，照着上面降龙十八掌的图形，一招一式地比划起来。
“奇怪！降龙十八掌名满江湖，怎么会如此容易？”周桐才照着图谱练了数个时辰，便已然毫无窒涩，心中不觉有些奇怪。“也罢，且从头到尾打他一遍，看看这路掌法到底有多厉害。”周桐心念一动，随即掌上运劲，从第一招“亢龙有悔”开始，一掌一掌打了出来。打到第六掌“时乘六龙”之时，周桐一个收掌不及，左掌重重地拍在了一块大石之上，只听“喀嚓”一声巨响，那大石竟轰然而裂。
“原来这降龙十八掌如此好练，威力又如此之大，真不愧是武林绝学！”周桐大喜之下，赞了一句。他可不知降龙十八掌以内力为体，招式为用。他身附天缺神功，现下不过学几招打法，自然得心应手了。
他只道降龙十八掌容易，打狗棒法也必不难，当下便去看打狗棒法的着数，那知只看了第一招“獒口夺杖”，额前便已是冷汗涔涔——天下竟有如此繁复花巧的武功！
周桐资质本来甚佳，可就这区区一招，他竟看了足足半日光景，非但未能领悟，反而觉得头痛欲裂。他慌忙将书合上放好，盘膝打坐，想要运功入定，可是非但静不下心来，反而觉得四肢百骸之间压抑了许久的阴寒真气竟又一丝一丝的聚拢起来，逐渐汇成一股洪流，直向丹田内涌了上来。
“糟了！”周桐低呼一声，忙运天缺神功的纯阳真气与之相抗，那知这两股真气竟然又是彼此纠结缠绕，在他体内冲突拼斗不休。他只觉天旋地转，随手在那青石上一划，包袱中《天缺神功》的秘籍却应声掉在了地上，想要伸手去捡时，却忽然眼前一黑，什么也不知道了……