第二十三回 闲居招贤馆 [2]
四人大有宾至如归之感。
饭后，灰衣老者亲切地把四人送出大门，临别时道：“唐大侠和向少侠将来任职后，有空时希望能常来霄关走走！”
又向毛九娘拱拱手道：“老朽不再远送，以后的事，就多辛苦毛特使了。”
毛九娘连忙还了礼道：“吴老请留步，多谢款待！”
唐中琳和向云奇也向灰衣老者拱手道别。
出了这座巍峨大门，唐中琳和向云奇才发觉面前竟是一片平坦旷野，足有数十里方圆。
而旷野四周，依然是峭崖如削，峰峦接天，使得这数十里方圆的旷野，形成一个极大的谷地。
谁也不难想到，外人若想来到这片谷地，除了必须经过设有五关的谷道，或其他不为人知的秘道进入外，若企图由四周的山壁直接降下，即使有登峰造极的轻功，也必定难以得逞。
天地间造物之奇，怎不令人为之震栗。
向云奇因心里仍在回味着霄关女统领的声音，搭讪着问道：“毛特使，昨晚没见到霄关统领，总是一件憾事。”
毛九娘道：“吴副统领招待得不是很好吗？何必统领？”
“若能认识一下霄关统领，岂不更好？”
“别说你，连我也不认识霄关统领。”
向云奇大感一愣道：“这就怪了，你身为特使，怎么会连霄关的统领是谁都不知道呢？”
毛九娘道：“一点也不值得奇怪，我这特使，一向都是采取直接联系，很少横向联系，不过，从前的几位霄关统领，我倒认识。”
“你没听吴副统领说过吗？这位新统领到差才不过一个月左右，我虽然最近也回谷一次，却不但没见过，就连听都没听过，就以水关的那位女统领来说吧，我还不是照样不认识。”
“霄关这位统领也是女的？”
“你怎么知道？”
“昨晚吴副统领和她隔着窗子讲过话，正好我当时在一旁听到。”
唐中琳忍不住插嘴道：“看来你毛特使将来必定前途无量。”
毛九娘望着唐中琳道：“这话什么意思？”
“因为在五关之中，竟有三位统领是女的，可见女人在谷中十分受到重用。”
谁知毛九娘却长长叹了口气。
她淡然道：“最近这一两个月来，谷内的变化太大了，很多人事上的变动，我都一点不知道，初任特使时，我一直认为自己很了不起……”
“你本来就很了不起。”
“别拿我开心了，现在看起来，我这特使又算得了什么，人家水关和霄关，不到二十岁就当上统领，我今年三十多了，和她们比起来，真不如撞死！”
“你身为特使，怎可说出这种灰心丧志的话？”
“什么叫灰心丧志？和水关、霄关两位统领比起来，我还有什么干头？”
唐中琳从前总认为像毛九娘这样的女人，必定是对神秘谷谷主死心塌地、忠心耿耿、永不回头。想不到她也有满腹牢骚的时候，这使唐中琳和向云奇都有些内心暗喜，因为她又有了另外一种利用价值。
毛九娘似乎也觉出她不该当着唐中琳、向云奇等人的面说出这种话，立即又接着说：“咱不谈这个，赶路要紧。”
一路之上，但见这片谷地之内，到处都有房舍，就像星罗棋布的村落一般，而且房舍的形式，各有不同。
奇怪的是很难见到行人。
任小翠问：“特使，还有多远？”
“你不是随我进过一次谷吗？”
“可是上次走的不是这条路，而且上次也没到过招贤馆。”
“如果现在要你找我们上次住的地方，你能不能找到？”
任小翠摇头道：“婢子找不到。”
毛九娘指指前面道：“再有六七里路就到招贤馆了，小翠，以后在谷内行走，必须留心观察四周景物，否则就会迷路，我最初入谷时，也是像进入迷魂阵一样，好在那时谷内的各种建设，并没有现在这样复杂，认路要容易得多。”
又走了一顿饭工夫，毛九娘停下脚步道：“两位就请在这里稍等一下，可能马上便有人出来迎接。”
听毛九娘的语气，似乎也不清楚该把唐中琳和向云奇领到何处。
这也难怪，带人到招贤馆报到，对她来说，还是第一次。
向云奇和唐中琳只道招贤馆必是一座巍峨建筑。
岂知眼前出现的，竟是几十幢独门独院的平房，就像一处八卦阵一般，若无人带路，根本不知道哪里去找接待的人。
还好，片刻之后，便有一名黑衣汉子向这边走了过来。
黑衣汉子向毛九娘抱拳一礼道：“这位可是毛特使吧，在下姓吴，是招贤馆的副总管。”
毛九娘哦了声道：“原来是吴副总管，本特使现在要带他们两位去见馆主！”
吴姓汉子歉然笑道：“馆主此刻不在馆中，特使就把人交给我也是一样的。”
毛九娘似乎也无可奈何。
她望着唐中琳和向云奇道：“我原以为进谷之后，便可以带两位直接去见谷主和总护法，想不到还要经过这么多的程序，两位现在就随吴副总管先进招贤馆吧，我会随时来探望二位的。”
唐中琳道：“毛特使是派在谷外执行任务的，可能没机会来探望我们了？”
“我会尽量设法暂时留在谷内，二位是我保荐的，我必须尽到责任。”
毛九娘说这话时，似乎露出依依不舍之情，又停了片刻，才转过身道：“小翠，我们走吧！”
任小翠也有着依依难舍之情，随在毛九娘身后走出很远，还不时回头。
这时，那吴姓副总管从怀里掏出一张名单，展开看了一下道：“两位一位叫唐中琳，一位叫向云奇，没错吧？”
两位并未答话。
他们对吴姓副总管直呼自己姓名，难免都有些不是味道。
吴姓副总管再道：“既然没错，现在在下就派人领两位到分配的住所去。”
唐中琳愣了一下。
他问吴姓副总管道：“莫非我们两人不住在一起了”
吴姓副总管干咳了声道：“这是本馆馆主的规定，两位来到后，必须各人到各人指定的地方去。”