第十三章 身在险境不知险 [8]
“你不信？”
“小的从未见过，依小的看来，他恐怕还不是教我拳脚的那位香火道人的敌手。”
“真的？”红衣女郎笑问。
“就以小的来说，一拳打死一条狼，倒拖一条大牯牛，轻而易举。衍化真人是上清宫的主持法师，他只会做法事，会养白鹤，还会吹箫下棋，瘦得皮包骨不成人形，人家说他仙风道骨，小的却认为他禁不起我一拳。”
绿衣女郎噗嗤一笑，以袖掩口笑不可仰，笑完说：“有几斤蛮力，你可很自负呢！你走吧，今晚在此住宿一宵，明早再套车动身，外面有人招呼你，去吧。”
“禀夫人…”
“呸！你怎么胡叫？”绿衣女郎沉下脸叫。
“小的……”
“沿途不许胡叫，你可称我为二小姐。”
红衣女郎接口道：“你到底是外人，可称我为大姐好了。你排行第几？”
“小的排行第三，但两位兄长已经过世了。”
“我们就叫你为宗三好了。你去吧！”
“小的遵命。”他行礼告退。
外面接他的人是先前见过的中年人，向他淡淡一笑，说：“你能平安出来，这表示你已从鬼门关逃出来了，恭喜恭喜。你记住，两位小姐不喜欢咱们这些粗人出面伺候，咱们只能在旁暗中保护。你比飞鞭欧文剽悍，有你驾车咱们很放心。沿途，不知道的事，不可追问，不可打听，不然的话性命仍难保全，你只管驾车，其他一概不管，记住了没有？”
“小的记住了。”
“那就好，我带你去落店。”说完，径自夺过他的包裹。
落了店，中年人不客气地打开他的包裹检查。里面只有一些破衣裤，一些单据凭证，和几吊钱，还有十余两碎银。
他的胸襟松松地掩上的，这时已重新拉开了，表示身上未带物品，中年人也就忽略了搜他的身，也许是中年人不怕风险，也不想搜他的身。
但他却惊得手心冒汗，暗叫糟了，如果搜身，皮护腰的底穿啦！
还好，中年人未搜身，给了他十两银子说：“去买两套干净的衣裤靴袜来穿，开封蔡府的车把式不能太穷酸。”
过了应山，河流更多了。这一带的小河流，当地居民惯用港相称。像县东南卅里的高桥港、县西六十里的马坪港、府城东南廿里的货郎港、与东面的女港等等，其实都是小河流。
河流皆在通道要津作了桥，有桥的地方便有村落，村落便以桥为名，马车可以直达汉口巡检司，沿途不需要用渡船载。
南下的官道笔直，马车轻快地南驶。林华成了车把式，当然他的赶车术决不比飞鞭欧文差。
算路程，应山到府城不足百里，其实，却百里以上，至少不比应山至武胜关远。而应山到武胜关，路碑上却说是一百三十里，简直是荒天下之大唐。路碑上的里程，自古以来，它的准确性从未为旅客所重视，向人问路更靠不住，只须问宿站便知行止了。
预计在申牌左右可抵达府城，轮声辚辚，鸾铃叮当，车后尘埃滚滚，轻车平稳地向南又向南了。
龙背港金龟桥，是南下歇脚的第一站。龙背港是一条从西北流向东南的小河，金龟桥便是沟通两岸的一座石基桥，桥北的村落以桥为名，只有六七十户人家。麻雀虽小，五脏俱全，供应的消费品应有尽有。
暗中保护的人在前面追随，沿途歇宿事先由走在前面的人安排妥当，根本不需车把式耽心。
轻车接近了金龟桥，后面尘埃影中，驰来一匹栗色大宛马，喝！好骏。身长近丈，蹄大如盘浑身焕发着光彩，没有一根杂毛，看形态像是在小驰，但远看却像是风驰电掣般快捷，只片刻间便赶上了轻车，从右面超越。
马上的骑士五短身材，生了一张晦气色脸，一双眼睛可明亮得可与午夜的朗星比美。鼻小而且留了掩口黑胡看不见嘴部。头裹青巾，穿对襟骑士青绸装。骑士装并不束腰，不挂兵刃便显得宽大。鞍后带了马包，是赶长途的旅客。人除了一双眼睛特殊外，并不起眼，但坐骑却是价值千金的千里驹，十分出色。
“喝！好马。”林华脱口叫。
栗色马四蹄一缓，骑士扭头笑问：“喂！你这辆车是开封荣记车行的？”声音很怪，像是压着嗓子说话。
林华将长鞭取下，轻点着车厢的标志说：“老兄、你看看就知道了。”
“你载了什么客人。”
“到武昌府的贵客。”他高声答。
栗色马傍着轻车走，骑士接着问：“是不是荣记车行的东主蔡荣的两位千金。”
“对不起，车把式按规矩从不问客人的底细。”他直率地答。
骑士杰杰笑，马鞭一挥，并未抽在马臀上，栗色马却发蹄飞驰，转眼间便驰入村口，留下了滚滚烟尘。
“这家伙的笑声可怕，怪人。”他自语。
车内的二小姐掀开了前面的小门帘，叫道：“你把鞭杆插好，不必绕上鞭绳。”
“二小姐，是通知咱们的人小心吗？”他老练地问。
“是的。这人行动可疑，不可不防。”
“不会是两位小姐的仇家吧？”他信口问。
“不久便可知道了。”二小姐答，关上了前车窗。
歇息期间，似乎一切平静。雄骏的栗色马栓在一家小店前的榆树下，那位丑陋的骑士必定也在店内歇息。
暗中负责保护的人，逐渐缩小警戒圈。
两位姑娘在另一间食店歇息，事先已有人关照，所以食店已准备了内间，专门派了两位大嫂前来伺候茶水。
林华在两名店伙的协助下，饮马上料准备停当，方入店歇息，叫来了两壶酒，和一些花生炒豆干丝一类下酒茶，就在食厅进食。他大量如海，两壶酒只算是解渴而已。
正自斟酌间，先后来了两匹健马，两名骑士风尘仆仆先后入店，在店门与那位负责打前站的中年人低声急促地商量，似有重要的大事禀报。不久，中年人向林华举手示意，走近低声说：“风声紧急，切记不可远离两位小姐左右，如果有人侵扰小姐，你得尽力加以阻止，非必要不可下重手伤人。”
他放下酒碗，不大愿意地说：“我只负责赶车，并不负责与人打斗……这……五爷。”